De kunst van identificatie

Wetenschappers aan de Nederlands Instituut voor Cultureel Erfgoed , een onderzoeksorganisatie voor kunstconservering, heeft een unieke manier ontwikkeld om kunstwerken te identificeren. Het project, FingArtPrint genaamd, is het resultaat van een samenwerking tussen Europese universiteiten, musea en technologiebedrijven en werd gefinancierd door de Europese Unie.

Twee unieke vingerafdrukken: Twee sculpturen die uit dezelfde mal zijn gegoten, bevatten voldoende oppervlaktevariatie om unieke ruwheidsmetingen te genereren. De ruwheidsgegevens worden samen met kleurinformatie gebruikt om voor elk object een unieke identifier of vingerafdruk te maken.

FingArtPrint kan ertoe bijdragen dat musea en verzamelaars zich veilig voelen bij het uitlenen van hun kunstwerken, die via hun vingerafdrukken kunnen worden getraceerd. Maar de grootste impact van het project zal naar verwachting zijn in het vertragen van de markt in gestolen kunst en artefacten, wat volgens het Federal Bureau of Investigation de op één na meest lucratieve ondergrondse onderneming ter wereld is en naar schatting $ 6 miljard per jaar waard is.

Als mensen zich bezighouden met mensenhandel en ze weten dat instellingen objecten beter beginnen te identificeren, zullen ze hopelijk veel moeilijker tijd hebben om van hun inventaris af te komen, zegt Sharon Little, een Canadese textielrestaurator en de coördinator van een werkgroep van de International Council of Museums Committee for Conservation (ICOM-CC) dat manieren onderzoekt om mensenhandel te voorkomen. Een gerelateerd gebruik van FingArtPrint kan zijn om objecten op archeologische vindplaatsen te identificeren die niet kunnen worden opgegraven of gecatalogiseerd vanwege gebrek aan financiering of gevaarlijke werkomstandigheden. Zodra die objecten op de markt verschijnen, weten curatoren en verzamelaars dat ze zijn geplunderd.

FingArtPrint werkt door het creëren van een unieke vingerafdruk van het oppervlak van schilderijen, sculpturen, munten, boeken, wandtapijten en keramiek. Eerst selecteert de onderzoeker een vooraf bepaald deel van het te inspecteren object van één vierkante centimeter. De kleur van elke pixel in het gebied wordt in kaart gebracht met een digitale camera van wetenschappelijke kwaliteit die doorgaans in de industrie wordt gebruikt om de scherpte van lcd-instrumentenschermen te waarborgen of om flatpanels op defecten te onderzoeken.

De ruwheid van het gebied wordt ook gemeten met behulp van een krachtige microscoop die bekend staat als een confocale profilometer met wit licht. Meestal wordt dit gereedschap gebruikt in industriële toepassingen om oppervlakken te scannen op beschadiging of erosie. De microscoop scant micron voor micron; met zo'n hoge resolutie verandert het effectief wat tweedimensionaal lijkt voor het blote menselijk oog in een driedimensionaal landschap. Op die schaal, zegt William Wei, de directeur van het FingArtPrint-project, is dergelijke informatie uniek voor dat object.

Samen vormen de kleur- en ruwheidsgegevens een vingerafdruk die kan worden opgeslagen in een computerdatabase. Een douanebeambte, museumconservator of potentiële koper die de authenticiteit van een item in twijfel trekt, kan een vingerafdruk nemen en proberen deze te matchen met een in de database.

Maar kan FingArtPrint werken met alle objecten die een museum zou kunnen verzamelen, of dat een smokkelaar door de douane zou kunnen sluipen? Afgelopen herfst hebben Wei en zijn team een ​​reeks casestudy's geregeld voor 30 objecten uit verschillende musea en galerijen, waaronder een Egyptisch stenen medaillon, een Romeinse glazen fles, boeken, een olieverfschilderij, verschillende gegoten bronzen sculpturen en een houten masker. De meeste objecten leenden zich voor vingerafdrukken met deze techniek. Penseelstreken, het geknetter van vernis, een laag gedrukte inkt, het patroon van roest en andere onregelmatigheden in het oppervlak van hout en keramiek - de profielmeter genereerde voor iedereen unieke patronen. Zelfs twee bronzen sculpturen uit dezelfde mal genereerden twee verschillende ruwheidsprofielen.

Een mogelijke beperking van de vingerafdruktechniek is hoe natuurlijke veranderingssnelheden de vingerafdruk zelf kunnen veranderen. Wat gebeurt er als een schilderij ouder wordt en de microstructuur verandert: zullen veranderingen door veroudering er dan uitzien als een vervalsing? vraagt ​​Hany Farid, een computerwetenschapper aan de Dartmouth University die gespecialiseerd is in beeldvorming.

De eigen evaluatie van de onderzoekers ontdekte dat het proces niet goed werkt met textiel en objecten die snel vergaan. Maar het kan nog steeds nuttig zijn voor een breed scala aan andere items.

Momenteel proberen eigenaren mooie kunstwerken bij te houden door het hele object te fotograferen of te markeren of er een label of sticker op te plakken. Maar foto's kunnen worden vervalst, gravures veranderen het oppervlak en lijmen en inkten kunnen de delicate chemie van oude objecten verstoren. Telkens wanneer je een object ingrijpt, bijvoorbeeld om er een serienummer op te zetten, wil je dat het omkeerbaar is, zegt Little. Maar het is ingewikkeld om iets omkeerbaar en toch permanent te maken.

Onderzoek naar de duurzaamheid van vingerafdrukken is aan de gang, zegt Wei van FingArtPrint. Hij voegt eraan toe dat fragmenten van vingerafdrukken even waardevol kunnen zijn bij kunstidentificatie als bij speurwerk. Andere veranderingen, zoals het vergelen van een lak, kunnen worden doorgerekend in de vingerafdrukinformatie.

Wei zegt dat het eerste FingArtPrint-prototype dit jaar moet worden voltooid.

zich verstoppen