211service.com
De Leonardo-paradox
Deze week heb ik twee dagen doorgebracht aan de Universiteit van Pennsylvania, in een bijeenkomst over translationele geneeskunde –gedefinieerd als de vertaling van puur onderzoek naar bruikbare behandelingen voor mensen.
Prominente sprekers uit Europa en de VS betreurden de kloof tussen de twee, en waarom het zo moeilijk lijkt om de stippen tussen laboratoriumbank en bed te verbinden. Een ander terugkerend thema op de bijeenkomst: een internationaal symposium gesponsord door Penn's Instituut voor Translationele Geneeskunde en Therapeutica –was een biowetenschappelijke onderzoekscultuur die de neiging heeft om individuele genialiteit meer te bevoordelen dan teams van experts uit uiteenlopende vakgebieden, waarvoor vertaling vaak nodig is. Noem het de Leonardo (da Vinci)-paradox.
Peter Rigby van de Instituut voor Kankeronderzoek in Londen maakte het punt dat academische loopbaanontwikkeling en ambtstermijn gericht zijn op individuele prestaties, terwijl vertalen een teamspel is. Je hebt een reeks wetenschappers, artsen, technici en experts in bio-informatica nodig die aan projecten werken die misschien niet eindigen met een uniek eureka-moment van ontdekking, legde hij uit; translationele geneeskunde gaat over een reeks stappen en resultaten die gezamenlijk ten goede komen aan patiënten - meestal na jaren van vervelend werk met klinische proeven en validatieprotocollen die even vaak mislukken als slagen.
Rigby merkte op dat deeltjesfysici de behoefte aan teams hebben aangepakt door krediet te verdelen over tientallen of zelfs honderden auteurs op tijdschriftartikelen. Hoe beoordeel je mensen in teams voor een vaste aanstelling? vroeg hij. Het is een kwestie van uitzoeken wie wat doet in translationele projecten.
Dat is makkelijker gezegd dan gedaan. Uniek genie is nog steeds de basis voor de grootste prijs in de wetenschap, de Nobel, hoewel in 2007 de Nobelprijs voor de vrede werd toegekend aan de 2000 klimaatwetenschappers die deel uitmaakten van de Intergouvernementeel Panel van de Verenigde Naties inzake klimaatverandering .
Misschien is dit een voorbode van verandering. Het is duidelijk dat er een nieuw regime nodig is dat rekening houdt met de teams die vaak een nieuwe test, het medicijn of het apparaat mogelijk maken, en die hen even hoog erkent als een briljante nieuwe wetenschappelijke ontdekking.