211service.com
De Lotusphere-handschoen
Op Lotusphere 2008 in Orlando, FL, op maandagochtend, kijk ik hoe Michael Rhodin, algemeen directeur van IBM's Lotus-divisie, een server uit een envelop haalt. Het is een uitzending van de keynote van Apple CEO Steve Jobs op Macworld Expo vorige week, waar de Apple-goeroe de ultradunne Macbook Air-notebookcomputer onthulde door hem uit een manilla-envelop te trekken. Maar Rhodin doet meer dan een grap maken: de verhuizing versterkt een belangrijk thema van zijn presentatie tijdens de algemene Lotusphere-sessie, waar hij het publiek heeft bestormd met een hele reeks snelle aankondigingen. Rhodin heeft het publiek een bericht gestuurd dat de grote spelers in technologie niet beperkt zijn tot Jobs, Microsoft's Bill Gates, en Google's Larry Page en Sergey Brin. IBM, dat eind 2007 sterk profiteerde van een sterke omzetgroei, stelt een aantal agressieve uitdagingen voor bedrijven als Microsoft.
IBM zet de lat hoger met Symphony, de gratis software voor desktopproductiviteit. (Zie IBM's Symphony for the Office Worker.) Kevin Cavanaugh, IBM's VP van messaging- en samenwerkingssoftware, vertelde het Lotusphere-publiek vanmorgen dat IBM tot dusver meer dan 400.000 downloads van Symphony heeft weggegeven, en dat het bedrijf ernaar streeft om mensen investeer in innovatie in plaats van geld uit te geven aan standaardsoftware - een duidelijke prik bij Microsoft. Cavanaugh prees het vermogen van Symphony om de noodzaak voor klanten om Office te kopen te elimineren en hen in staat te stellen om minder dure Linux-clients te vervangen door Windows-machines. IBM is nu van plan om verder te gaan in Microsoft-territorium door gebruikers in staat te stellen ook applicaties te ontwikkelen via Symphony. Symphony is een evoluerend, gratis alternatief voor de [Microsoft] .Net-ontwikkelomgeving, zei Cavanaugh.
Dit zijn slechts twee voorbeelden van de stemming die de aankondigingen bij Lotusphere doordrenkt. IBM denkt dat het op rolletjes loopt en het bedrijf probeert de golf vooruit te helpen. Althans bij Lotusphere worden deze inspanningen met extatisch gejuich van het publiek begroet. Maar IBM is niet de enige die concurreert met enkele kroonjuwelen van Microsoft: Google heeft ook zijn hoed in de ring gegooid met het gratis, webgebaseerde Google Docs. Adobe's recente overname van de op het web gebaseerde tekstverwerker Buzzword kan nog een nieuwe uitdaging worden - een die nog formidabeler zou kunnen worden als het bedrijf Buzzword transformeert in een slim draagbare desktoptoepassing door middel van zijn AIR-technologie. (Zie Naar het web en weer terug.)