De 'meest gewilde klas'

Toen de uitgave van 7 mei 1956 van Leven magazine kwam in de kiosk bij de Coop, het raakte ook heel dicht bij huis voor '56s. Op de omslag, naast het iconische rode logo van het tijdschrift, schalde de kop The Need for Better Scientists en M.I.T.'s Answer. Binnen, Leven wijdde 11 pagina's aan het onderwerp. Een artikel genaamd A Quest for Quality in Scientists beschreef hoe MIT een alarmerend fenomeen aanpakte dat het tijdschrift in maart had behandeld: het snelgroeiende aantal wetenschappers en ingenieurs die in de Sovjet-Unie trainen. (Dit werd gevolgd door het vierpuntenplan van president James R. Killian Jr. om het tekort aan wetenschappers in de Verenigde Staten aan te pakken.) Volgens het artikel van 7 mei waarschuwen de meest bedachtzame Amerikaanse opvoeders en wetenschappelijke leiders dat de enige hoop voor de VS is om zich te concentreren op het afleveren van betere wetenschappers en ingenieurs dan Rusland.

Life Magazine plaatste de maand voor het afstuderen een foto van de Class of 1956 (zie de omslag van MIT News), dus de klasleden kwamen weer bij elkaar in Lobby 7 om de foto opnieuw te maken tijdens hun 25e en 40e reünie. In juni '56 zetten ze de traditie voort tijdens hun 50e reünie, de tijd in kardinale jasjes.

Om aan die behoefte te voldoen, vervolgde het artikel, M.I.T. is nu bezig met de grootste veranderingen van zijn 95-jarige geschiedenis, waaronder curriculumherzieningen, een hernieuwde focus op lesgeven en creatief denken, en meer nadruk op de geesteswetenschappen. In feite, zegt Deborah Douglas, curator wetenschap en technologie van het MIT Museum, waren de curriculumherzieningen kort na de Tweede Wereldoorlog begonnen. Als onderdeel van een poging om de kloof tussen wetenschap en techniek te overbruggen, was MIT begonnen brede principes te benadrukken - in plaats van praktische expertise - die studenten op elke situatie konden toepassen. The Class of 1956 had waarschijnlijk de meest theoretische opleiding van alle vorige generatie MIT-studenten, zegt Douglas.

Leven verbeeldde de nieuwe wereld van MIT met een portret van de bovenbouw in Lobby 7 en met individuele foto's van een handvol studenten. Bij aanvang noemde president Killian MIT '56s de meest gewilde klasse omdat er zo'n grote vraag naar was in de industrie. De New York Times vond het gepast om het evenement te verslaan, en gebruikte die veelzeggende zin voor een kop. Het was niet ongebruikelijk dat afgestudeerden werden belaagd door aanbiedingen - drie, tien, twaalf, veertien, beweerde het artikel. Volgens Leven , was het gemiddelde startsalaris voor een MIT-afgestudeerde in 1956 $ 425 per maand, een stijging van 10 procent ten opzichte van het voorgaande jaar.

De klas accepteerde het idee dat het het meest gewild was, zegt Joseph Kaming '56, een milieuadvocaat in New York. In zekere zin, zegt hij, is het een strijdkreet, een nexus voor de klasse - die, voegt hij eraan toe, heeft bewezen de bijnaam waardig te zijn. Kaming heeft een unieke kijk op de successen van zijn klasgenoten: hij stelt korte biografieën samen voor een retrospectief van de 50e reünie. We hebben vertegenwoordigers gehad bij de grote technologische gebeurtenissen die ons leven in de loop van 50 jaar hebben veranderd, in ruimteverkenning, communicatie en de computerrevolutie, zegt hij. Rusty Schweickart '56 bestuurde de eerste bemande vlucht van de maanmodule op de Apollo 9-missie (zie De planeet verdedigen) en C. Gordon Bell '56 leidde de groep van verschillende instanties die hielp bij het creëren van internet. Anderen droegen bij aan de industrie, het recht, de architectuur, de geneeskunde en de geesteswetenschappen. Maar belangrijker, zegt Kaming, is het menselijke fatsoen van onze klasgenoten - de een naar de ander, hun families, gemeenschappen en de natie.

Multimedia

• Beelden van toen en nu van de drie jaren '56 die in dit artikel zijn geprofileerd.

Baanbrekende draadloze communicatie
Andrew Viterbi heeft het niet gehaald Leven fotoshoot in Lobby 7, maar hij herinnert zich nog levendig het klimaat voor jonge aspirant-ingenieurs in die tijd. Het was geweldig, zegt hij. Alles lag wijd open en er waren allerlei kansen. Na het behalen van een master in elektrotechniek aan het MIT in juni 1957, trad Viterbi toe tot het Jet Propulsion Laboratory (JPL) van Caltech. Op 4 oktober, Spoetnik werd gelanceerd en de ruimtewedloop was begonnen. Viterbi maakte deel uit van een team dat koortsachtig werkte aan de ontwikkeling van signaalvolgtechnologie met fasevergrendelde lus. Een belangrijk onderdeel van de meeste digitale communicatie-ontvangers van vandaag, de technologie was toen van cruciaal belang omdat het hielp bij de succesvolle lancering van: Verkenner 1 , de eerste Amerikaanse satelliet, in januari 1958. Vanaf het allereerste begin leek het erop dat Viterbi voorbestemd was om een ​​pionier te worden.

Hij bracht zes jaar door bij JPL en voltooide onderweg een doctoraat in elektrotechniek aan de University of Southern California. In 1963 trad hij toe tot de faculteit van de Universiteit van Californië, Los Angeles, waar hij communicatietheorie doceerde. Maar hij vond het moeilijk om zijn studenten de beginselen bij te brengen die van toepassing zijn op convolutionele codes, foutcorrectiecodes die het mogelijk maken om gegevens te herstellen die via een luidruchtig communicatiekanaal worden verzonden. Dus in 1966 besteedde hij drie maanden aan het bedenken van een wiskundig model dat de stof beter uitlegde. Een van mijn favoriete uitdrukkingen is: 'Onderzoek is tot lesgeven zoals zonde is tot religie; zonder het een heb je in het ander niets om over te praten!’? zegt Viterbi. Een kenmerk van zijn model is wat nu bekend staat als het Viterbi-algoritme, een methode voor het decoderen van convolutionele codes.

Destijds beschouwde Viterbi het algoritme als slechts een pedagogisch hulpmiddel. Pas in de jaren zeventig werden de praktische toepassingen ervan duidelijker, zegt hij, naarmate geïntegreerde schakelingen geavanceerder werden. Omdat het algoritme structurele kenmerken deelt met de Markov-keten - een breed toepasbaar wiskundig model van discrete-toestandssystemen - is het opmerkelijk veelzijdig gebleken. Er zijn een heleboel applicaties uitgekomen, waarvan ik er veel niets mee te maken had, zegt Viterbi lachend. Vier internationale standaarden voor digitale mobiele telefonie maken nu gebruik van het algoritme, dat ook wordt gebruikt in uiteenlopende toepassingen als spraakherkenning en DNA-sequentieanalyse.

In 1973 besloot Viterbi zich te concentreren op het cultiveren van de praktische toepassingen van het algoritme, dus richtte hij Linkabit op in een omgebouwde tandartspraktijk. Het bedrijf werkte aanvankelijk aan subsystemen voor satellietcommunicatie voor het leger en ontwikkelde later commerciële producten, zoals een scrambler om te voorkomen dat niet-abonnees Home Box Office-programma's konden bekijken. Viterbi was medeoprichter van Qualcomm, een leverancier van digitale draadloze communicatieproducten en -diensten, in 1985. Het bedrijf was een pionier in de commerciële toepassing van CDMA (code division multiple access), een digitale draadloze communicatietechnologie waarmee meer gebruikers een gegeven kunnen delen. bandbreedte. Hoewel het ongeveer drie jaar duurde voordat Qualcomm de industrie overhaalde om CDMA te gebruiken, hebben nu ongeveer 335 miljoen van de meer dan twee miljard mobiele-telefoonabonnees wereldwijd een telefoon die op CDMA is gebaseerd.

Viterbi ging in 2000 met pensioen bij Qualcomm, maar stopte nauwelijks met werken. Hij en zijn dochter richtten samen een risicokapitaalbedrijf op; zij richt zich op biotech, en hij behandelt de markten voor elektronica en draadloze technologie. Hij is ook betrokken bij een alfabetiseringsinitiatief en bij filantropische activiteiten op zijn alma maters - Boston Latin School, MIT en USC. Hij is bijzonder trots op het alfabetiseringsprogramma, waarmee ouders die in de strijdkrachten in het buitenland dienen, videobanden van zichzelf kunnen maken die verhalen voorlezen en deze naar hun kinderen kunnen sturen. Het dient zowel om het gezin te verbinden en om kinderen te inspireren om te lezen, zegt Viterbi.

[ Klik hier voor afbeeldingen van 1956 Class-leden]

Patiënten helpen genezen
Een van de senioren die de aandacht trok van de Leven redactie was Judith Gorenstein (nu Ronat), voorzitter van de wiskundeclub. Er was niets bijzonders aan mij, behalve dat ik opviel als een zere duim [als vrouw], zegt Ronat, een psychiater in Israël. Ronat was een van de 12 vrouwen die een van de 759 bachelordiploma's ontving die op de ochtend van 8 juni 1956 werden uitgereikt. Ze herinnert zich de dag van haar afstuderen nog levendig omdat het ook haar trouwdag was: ze had haar moeder beloofd dat ze haar diploma zou halen voordat ze ging binden de knoop, trouwde ze die middag met Elhanan Ed Ronat '56 in de MIT-kapel.

Ronat wilde al sinds haar vierde wiskundige worden, maar toen ze 19 was, was ze van gedachten veranderd. Ik ontdekte dat ik echt niet de kwaliteiten had om een ​​geweldige te worden, en met minder zou ik geen genoegen nemen, zegt ze. Tijdens haar eerste jaar was een van de slimste vrouwen in haar klas gezakt. Dus besloot Ronat om psychiater voor universiteitsstudenten te worden, om hen te helpen hun potentieel te bereiken. Ze solliciteerde bij Tufts Medical School en is ervan overtuigd dat haar foto in Leven hielp haar binnen te komen. Ik was erg naïef, en toen ik een sollicitatiegesprek had voor de medische school, zei ik dat ik verloofd was om te trouwen. En dat was een grote nee-nee, zegt ze. Een getrouwde vrouw zou tenslotte nooit de medische school afmaken. De toelatingsbeambten moeten hebben geredeneerd: Nou, ze moet iets zijn als... Leven magazine wil haar, zegt Ronat grinnikend. Misschien nemen we haar ook mee.

Terwijl Ronat naar de Tufts Medical School ging, behaalde haar man zijn doctoraat in de natuurkunde aan Harvard. Ze stichtten een gezin tijdens haar verblijf in het McLean Hospital. Mijn stage was 128 uur per week, en mijn verblijf was teruggebracht tot 60, dus ik dacht dat er genoeg tijd zou zijn om een ​​baby te krijgen, zegt ze. Ze hadden nog een kind om te vieren dat ik mijn residentie had beëindigd, en een derde nadat ze naar Israël waren verhuisd. Ed was tot aan zijn dood in 1989 een professor aan het Weizmann Institute of Science in Rehovoth, en Judith oefende 34 jaar psychiatrie bij Kupat Holim Clalit, de grootste HMO in Israël. Ze was ook medisch directeur van de kliniek voor geestelijke gezondheidszorg in Rishon L'Zion en doceerde aan de Tel Aviv University School of Medicine.

Ronat ging officieel met pensioen op 65-jarige leeftijd, maar ze geniet zo van haar werk dat ze een kleine privépraktijk heeft en consulteert voor het Israëlische Ministerie van Defensie, waar ze weeskinderen, weduwen en ouders van soldaten en politie begeleidt, evenals veteranen met een handicap. De moeilijkste gevallen zijn die van Holocaustoverlevenden die kinderen in het leger hebben verloren. Het is een dubbele klap, zegt Ronat. In de loop der jaren is haar benadering aanzienlijk geëvolueerd van de freudiaanse analytische benadering die haar is geleerd. Herinner je je het oude gezegde 'God helpt degenen die zichzelf helpen?' Nou, ik beschouw mezelf als een van zijn nederige assistenten, zegt Ronat. Heel vaak kan ik hem in staat stellen zijn eigen oplossing voor het probleem te vinden door een probleem waarmee een patiënt worstelt opnieuw te formuleren.

[ Klik hier voor afbeeldingen van 1956 Class-leden]

Inspirerende jonge wetenschappers
Lloyd Beckett herinnert zich het seniorenportret in Lobby 7 nog goed. Het was erg lawaaierig en toen president Killian op het balkon op de tweede verdieping met uitzicht op de lobby verscheen, brulde de menigte. Anders dan dat, zegt hij, was de berichtgeving in de media niet een groot probleem. Toch genoot Beckett van de voordelen die verbonden zijn aan het zijn van een veelgevraagde MIT-afstudeerder. Hij begon als chemisch ingenieur bij Acushnet Process in New Bedford, MA, en verdiende $ 100 per week. Dacht dat ik dik, dom en gelukkig was, zegt hij met kenmerkende humor. Na een aantal R&D-activiteiten bij de Amerikaanse luchtmacht en als industrieel verbindingsofficier bij het MIT, trad hij in 1965 in dienst bij Polaroid. Daar werd hij uiteindelijk manager van de laboratoria van de technische afdeling, die camera's en andere hardware ontwierpen.

Al die tijd cultiveerde hij zijn interesses in fotografie en betaalbare huisvesting. Hij gaf fotografielessen voor volwassenen op de plaatselijke middelbare school in Lexington, MA, waar hij destijds woonde. En hij werkte samen met leden van zijn kerk om 14 woningen met lage en middeninkomens te bouwen voordat het in de mode kwam voor steden om dit te doen, herinnert hij zich, en ondanks hevig verzet van de gemeente. Toen zijn jongste kind de middelbare school afmaakte, bouwde Beckett een huis op zonne-energie in Bedford. Als ingenieur hield hij nauwlettend het jaarlijkse percentage warmte en warm water van zonlicht in de gaten. Mijn oorspronkelijke berekeningen waren dat het 85 procent zou zijn, maar het bleek iets efficiënter te zijn dan dat. Het was 87 of 88 procent, zegt hij.

Toen Polaroid werd bedreigd door een vijandige overname, was Beckett lid van een commissie die een vertrekregeling voor werknemers ontwikkelde. We bedachten een plan, legden het voor aan de raad van bestuur, ze zeiden: ‘Ja, ga je gang, en wil iemand het?’ en ik steek mijn hand op, zegt Beckett lachend. Het vervroegd pensioenpakket kwam op een perfect moment, want Beckett, toen 54, had een andere carrière in gedachten: lesgeven. Het was iets waar hij al een tijdje over nadacht, vooral omdat hij ervan hield om les te geven in fotografie. Maar de echte aanzet tot verandering was de dood van zijn 25-jarige schoonzoon bij een vliegtuigongeluk datzelfde jaar. Het was een wake-up call voor iedereen in de familie over hoeveel tijd je hebt, en waarom uitstellen om de dingen te doen die je wilt doen? hij zegt.

Hij behaalde zijn MEd van Lesley University in 1989 en besloot middelbare school wiskunde en wetenschappen te doceren. (Mijn vrouw zei dat dat bewees dat ik gek was; voordat het slechts een vermoeden was, zegt Beckett.) Hij koos gedeeltelijk voor de middelbare school om meisjes geïnteresseerd te houden in wiskunde en wetenschappen op een leeftijd dat ze het risico lopen om niet meer betrokken te raken. Leraar zijn was verkwikkend, zegt hij. Het was alsof ik opnieuw geboren werd. Hij bracht 12 jaar door op onafhankelijke scholen in de omgeving van Boston en een charterschool voordat hij met pensioen ging - dit keer echt.

De prestaties van Beckett, zoals die van Ronat en Viterbi, zijn geen verrassing voor Kaming, die de rijk gevarieerde ervaringen van zijn klasgenoten kent uit de biografieën die ze hem hebben gestuurd. Er zijn Robert Ackerberg, een gepensioneerde professor scheikunde die in 1983 het Massapequa Philharmonic Orchestra in New York oprichtte, en Ebrahim Victory, een voormalig NASA-onderzoeker die een astronomieprogramma in de Farsi-taal heeft geschreven, geproduceerd en georganiseerd. Op dezelfde manier zijn er in een voetbalseizoen favorieten van het voorseizoen, zegt Kaming, we werden aangewezen door Leven als die afgestudeerden die het verschil zouden maken. En zie, dat bleek te kloppen

[ Klik hier voor afbeeldingen van 1956 Class-leden]

Dat was toen …
Het leven aan het MIT in 1955 en 1956

•Officieel ingewijd in het voorjaar van 1955, bood Kresge Auditorium een ​​moderne locatie voor MIT-evenementen. In 1956 vond in Kresge het eerste op televisie uitgezonden concert van het Boston Symphony Orchestra plaats.

•De bouw begon op de Compton Labs.

•De torenspits en klokkentoren van Theodore Roszak werden toegevoegd aan de nieuwe MIT-kapel. De bel werd gegoten in de MIT-gieterij, die zich toen op de bovenste verdieping van gebouw 35 bevond.

• Het MIT-collegegeld is verhoogd van $ 900 naar $ 1.100.

•Minimumloon was $1 per uur.

•Een all-inclusive ticket voor Senior Week - inclusief toegang tot het Senior Stag Banquet, Pops-concert en boottocht bij maanlicht - kost $ 15.

•De Sunfrost witte formele jas werd bij de Coop verkocht voor $ 38,95. Een advertentie in de Tech verklaarde dat de jas is gemaakt voor de man die het beste eist op het gebied van slim maatwerk, correcte styling en koel, luchtig comfort.

•MIT-studenten stroomden naar het Brattle Theatre om films te zien als: Rond de wereld in 80 dagen , Invasie van de Body Snatchers , en De tien Geboden .

•In december 1955 maakte het basketbalteam van MIT Amherst, 66-53, van streek.

•MIT-worstelaars wonnen de eerste plaats in het Eastern Collegiate Wrestling Championship.

•Dr. Het poliovaccin van Jonas Salk kwam landelijk beschikbaar.

zich verstoppen