De mitochondriën close-up en in kleur

De mitochondriën, in biologieboeken vaak de krachtpatsers van de cel genoemd, zijn een van de coolste delen van de cel. Ze zijn de primaire plaats van het metabolisme en hebben zelfs hun eigen genen, waarschijnlijk omdat onze voorouderlijke cellen dit organel hebben verkregen door een ander organisme te overspoelen. De mitochondriën zijn ook betrokken bij veroudering en de ontwikkeling van ziekten zoals kanker.

Krediet: ACS/Nano-letters

Dankzij onderzoekers van het Max Planck Instituut kunnen we ze nu van dichterbij bekijken. De resolutie van deze afbeelding, die een kangoeroe-mitochondrion laat zien, is ongeveer 30 nanometer; de witte schaalbalk is 10 micrometer. Eiwitten in het cytoskelet werden rood gelabeld; de blauwe bal is de kern; en de groene lijnen vormen het membraan van het organel. Dit is de eerste keer dat de plooien in dit membraan, cristae genaamd, op dit detailniveau zijn gezien. De cristae zijn de belangrijkste plaats van metabolisme in de cel.

Geleid door Stefan W. Hell , zijn de Duitse onderzoekers een van de vele groepen die werken aan het verbeteren van optische microscopen om fysieke limieten te omzeilen die het onmogelijk maakten om licht te gebruiken om cellen met een superhoge resolutie te zien. Technieken, waaronder elektronenmicroscopie, bieden een hoge resolutie, maar vereisen het doden van cellen. Beeldvorming met licht moet biologen in staat stellen de moleculaire werking van levende cellen te bekijken, wat leidt tot nieuwe inzichten in de moleculaire oorsprong van ziekten. In het geval van de mitochondriën zouden deze studies moeten leiden tot een beter begrip van veroudering en stofwisselingsstoornissen.

Dit werk is online gepubliceerd in het tijdschrift Nano-letters .

zich verstoppen