211service.com
De neurologische wortels van agressie
Iedereen is waarschijnlijk getuige geweest van minstens één van de volgende dingen: de man aan de bar die bij de minste provocatie ruzie maakt, of de chauffeur die ontploft van woede bij een bumperklever. Nieuw onderzoek begint nauwkeuriger de afwijkingen in de hersenen te lokaliseren die ten grondslag liggen aan dit soort geweld en agressie. De bevindingen kunnen worden gebruikt om clinici te helpen bij het diagnosticeren van kinderen en adolescenten met gedragsproblemen, en om clinici te helpen behandelingen op maat te maken om te voorkomen dat de cyclus van geweld begint. Maar de bevindingen roepen ook netelige ethische problemen op: het vermogen om het risico van geweld in de hersenen te lezen, zou kunnen worden gebruikt om jongeren te stigmatiseren of zelfs te veroordelen voordat ze een misdaad hebben begaan. Als alternatief kunnen de bevindingen worden gebruikt om aan te tonen dat criminelen niet verantwoordelijk mogen worden gehouden voor hun gedrag.
Angstige gedachten: De amygdala, een hersengebied dat betrokken is bij angst, wordt hier rood gemarkeerd weergegeven. Onderzoek gepresenteerd op de Society for Neuroscience-conferentie in San Diego deze week suggereert dat adolescente jongens die overdreven reageren op waargenomen bedreigingen meer activiteit in dit deel van de hersenen vertonen dan controlepersonen.
Uiteindelijk zal er een punt komen waarop je kinderen kunt screenen en zeggen, tot een zekere mate van voorspelbaarheid, die gewelddadige overtreders zullen worden, zegt Adrian Raine , een neurowetenschapper aan de Universiteit van Pennsylvania die de neurologische basis van geweld bestudeert. Doen we iets om in te grijpen? Ik denk dat we nu moeten beginnen na te denken over deze kwesties.
In een onderzoek dat deze week werd gepresenteerd op de Vereniging voor Neurowetenschappen Tijdens de conferentie in San Diego gebruikten onderzoekers functionele magnetische beeldvorming van de hersenen om de hersenactiviteit te bestuderen bij een kleine groep adolescente jongens die als reactief agressief werden beschouwd, wat betekent dat ze consequent overdreven reageren op waargenomen bedreigingen. Deze kinderen hebben de neiging om overdreven te reageren: ze stompen iemand of trappen tegen een deur, maar achteraf hebben ze er spijt van, zegt Guido frank , een wetenschapper en arts aan de Universiteit van Californië, San Diego, die de studie leidde. Op dit moment kunnen ze zichzelf niet beheersen.
Toen ze afbeeldingen van dreigende gezichten te zien kregen, hadden de agressieve jongens, vergeleken met controles, meer activiteit in de amygdala, een deel van de hersenen dat in verband wordt gebracht met angst, en lagere activiteit in de prefrontale cortex, een deel van de hersenen dat betrokken is bij redeneren en beslissen. maken. De bevindingen lijken een neurobiologische verklaring te geven voor hun gedrag: de getroffen adolescenten voelen zich angstiger als ze naar de boze gezichten kijken, zoals blijkt uit de overactieve amygdala, maar ze hebben mogelijk minder controle over hun acties vanwege de trage prefrontale cortex. Op dat moment denken ze misschien niet aan de gevolgen, zegt Frank.
De bevindingen bouwen voort op zowel eerder als nieuw onderzoek waarbij de prefrontale cortex betrokken is bij agressie en geweld. In kleine studies van moordenaars en mensen met asociaal gedrag ontdekten Raine en zijn collega's dat hun prefrontale cortex kleiner was dan die van controles. Een meta-analyse - ook gepresenteerd op de conferentie - van 47 verschillende hersenbeeldvormingsstudies van volwassenen bevestigde die bevindingen: mensen met antisociaal gedrag, vooral degenen met een voorgeschiedenis van gewelddadig gedrag, hadden zowel structurele als functionele beperkingen in dat deel van de hersenen . De prefrontale cortex was zowel kleiner als minder actief in deze groep.
Het onderzoek wekt zowel hoop als bezorgdheid bij wetenschappers. Hersenafbeeldingsgegevens kunnen alleen risico's voorspellen, dus het is moeilijk om te bepalen hoe ze moeten worden gebruikt. Nu we de neurobiologie van geweld en agressie beginnen te begrijpen, moeten we begrijpen dat geen van deze factoren deterministisch is, zegt Craig Ferris , een neurowetenschapper die agressie bestudeert aan de Northeastern University. We zijn geen slaaf van onze biologie.
Ferris maakt zich zorgen dat het zoeken naar neurologische tekenen van geweld bij kinderen zonder gedragsproblemen hen zou kunnen stigmatiseren. Elke screening bij kinderen is een ramp, zegt hij. In plaats daarvan steunt hij inspanningen om kinderen te helpen die al vroege tekenen van gedragsproblemen hebben. We zouden deze hulpmiddelen moeten gebruiken om de stoornissen te diagnosticeren en te behandelen.
Het is nog niet duidelijk hoe deze hersenafwijkingen ontstaan. Eerder onderzoek heeft aangetoond dat genetica voornamelijk verantwoordelijk is voor de grootte van de prefrontale cortex. Maar misbruik in de kindertijd en kindertijd kan ook bijdragen. Het Shaken-babysyndroom lijkt bijvoorbeeld vooral de orbitale prefrontale cortex te beïnvloeden, een van de hersengebieden die betrokken zijn bij het onderzoek van Raine.
Eerder onderzoek bij dieren en mensen suggereert echter dat omgevingsinvloeden een sterke invloed kunnen hebben op het uiteindelijke resultaat. Sterke moeder- of andere steun kan het risico op geweld bij gevoelige personen verkleinen, terwijl stress en misbruik het risico kunnen vergroten. Frank hoopt dat zijn bevindingen uiteindelijk zullen helpen bij de behandeling van agressieve adolescenten. Hij suggereert dat beeldvorming van de hersenen kan worden gebruikt in combinatie met therapie om de voortgang van een persoon te volgen. Ik ben ervan overtuigd dat we de biologie en het gedrag kunnen veranderen, zegt Frank, die ook psychotherapeut is.