De NFL heeft een probleem met stamcelbehandelingen

Topsporters doen er alles aan om te winnen. De laatste tijd betekende dat een injectie met hun eigen stamcellen.

NFL quarterback Peyton Manning zou in 2011 een stamcelbehandeling aan zijn nek hebben gehad.

De behandelingen, die in de afgelopen acht jaar zijn ontwikkeld, omvatten meestal het extraheren van een kleine hoeveelheid vet of beenmerg van een speler en het vervolgens injecteren in een gewond gewricht of een gespannen pees om weefselregeneratie te stimuleren. Beenmerg bevat stamcellen die in staat zijn om nieuwe bloedcellen, kraakbeen en bot aan te maken.

Hoewel de behandelingen een miljoenenindustrie zijn geworden, zeggen sommige artsen dat er slechts dun medisch bewijs is dat ze de genezing daadwerkelijk versnellen. In een rapport dat vorige week werd uitgebracht, bekritiseerden onderzoekers van het openbare beleid van de Rice University de rol van de National Football League bij het promoten van onbewezen behandelingen bij het publiek. Sommige spelers, waaronder Peyton Manning van de Denver Broncos en Sidney Rice, die nu met pensioen is maar vorig jaar een Super Bowl won met de Seattle Seahawks, zijn naar verluidt naar het buitenland gegaan voor stamcelbehandelingen en anderen hebben opgetreden als woordvoerders van Amerikaanse klinieken die ze aanbieden.

De Rice-onderzoekers, Kirstin Matthews en Maude Cuchiara, zeggen dat de NFL een onafhankelijk panel moet opzetten en onderzoek moet financieren naar de vraag of stamcelbehandelingen echt werken, vergelijkbaar met wat het deed na vragen over hersenschudding en hersenletsel. Ik vind dat ze proactiever moeten zijn. Ze moeten dit voor zijn, zegt Matthews.

Geïllustreerde sport meldt dat honderden voetballers hebben stamcelbehandelingen gekregen, met veel reizen naar het buitenland voor soorten therapie die niet worden aangeboden in de Verenigde Staten. Maar het zijn niet alleen voetballers die ze proberen. De tennisser Rafael Nadal is naar verluidt stamcelbehandelingen ondergaan voor rugpijn , en de injecties worden ook gezocht door voetballers en middelbare school atleten .

De NFL reageerde niet op vragen van MIT Technology Review . Artsen die de behandelingen aanbieden, zeggen dat ze veelbelovend zijn en een kans moeten krijgen. Anderen zeggen dat er niet genoeg gegevens zijn. Elk van deze injecties heeft een placebo-effect, zegt Freddie Fu, een orthopedisch chirurg die voorzitter is van sportgeneeskunde aan het University of Pittsburgh Medical Center en toparts voor de sportteams van de school. We weten niet wat we erin stoppen. We weten niet echt wat het precies doet, biologisch.

Orthopedisch chirurgen hopen op een dag stamcellen te gebruiken om kraakbeen en ander verloren weefsel te regenereren. Maar wishful thinking en winst lopen op de feiten vooruit, zegt Fu. Er is momenteel veel marketing in de orthopedie. Ik zou zeggen dat 15 tot 20 procent van de behandelingen niet effectief is, zegt hij.

In tegenstelling tot een medicijn, dat jarenlang wordt getest en vervolgens wordt gewogen door experts en de Amerikaanse Food and Drug Administration voordat het op de markt komt, zijn de beenmergbehandelingen die in de VS worden aangeboden niet gereguleerd.

In veel particuliere sportklinieken en sommige academische medische centra zijn dergelijke behandelingen routine geworden. Kenneth Mautner, directeur van de eerstelijns sportgeneeskunde aan de Emory University en teamarts voor de atletiekafdeling, zegt dat hij ongeveer twee tot vier beenmerginjecties per week uitvoert. Ik zal de eerste zijn om je te vertellen dat het een nieuwe procedure is, zegt hij. Het bewijs van studies bij mensen is op dit moment erg zwak.

Toch zegt Mautner dat hij denkt dat hij bij sommige patiënten succes ziet, en dat er veel vraag naar is. We hebben patiënten die de financiële middelen hebben en die sneller terug willen, voordat de literatuur het kan ondersteunen, zegt hij. Een injectie met beenmerg voor een sportblessure kost ongeveer $ 6.000 en wordt niet gedekt door een verzekering.

De vraag explodeert, zegt Mitchell Sheinkop, een arts uit Chicago die zegt dat hij de afgelopen twee jaar beenmerg heeft geïnjecteerd in de knieën en heupen van 400 patiënten, in verband met een bedrijf dat bekend staat als Regenexx en gevestigd is in Colorado. Hij zegt dat hij denkt dat de behandelingen ervoor zorgen dat sommige patiënten het krijgen van heup- of knievervangingen kunnen uitstellen.

Chris Centeno, de arts achter Regenexx, zegt dat het een vergissing is om beenmergbehandelingen aan dezelfde bewijsnormen te houden als nieuwe medicijnen. De universitaire benadering heeft het duidelijke voordeel van eerst bewijs, maar het voor de hand liggende probleem van een ijzig langzaam en hyper-duur proces om therapieën naar patiënten te vertalen, zegt hij.

Maar, vraagt ​​Fu, wat als de injecties niet echt werken? Ze kunnen jarenlang enorme hoeveelheden geld opslokken totdat artsen geleidelijk aan iets anders gaan doen. Hij merkt op hoeveel NFL-spelers vroeger zuurstof aan de zijlijn opzogen, totdat ze zich realiseerden dat het eigenlijk niets deed. Nu zie je bij sportevenementen minder zuurstoftanks, zegt Fu.

De Rice-auteurs zeggen dat ze zich zorgen maken over de rol die NFL-spelers hebben gespeeld bij het promoten van onbewezen behandelingen. Een Amerikaanse kliniek, SmartChoice Stem Cell Institute, zegt dat het heeft getekend voormalig NFL-linebacker Tom McManus als woordvoerder. Ondertussen gebruiken klinieken die overzeese procedures aanbieden, zoals Precision Stem Cell, afbeeldingen van spelers, waaronder Rolando McClain , nu van de Dallas Cowboys, en het promoten van mediaberichten over spelers die behandelingen hebben ondergaan.

Onze patiënten lezen dat en zeggen: 'We willen wat deze man heeft', zegt Shane Shapiro, een assistent-professor orthopedische chirurgie aan de Mayo Clinic in Florida.

Shapiro doet nu een test van de beenmergbehandeling bij ongeveer 25 oudere mensen met artritische knieën. Het proces is vergelijkbaar met dat van privéklinieken. Nadat beenmerg via een biopsie is verkregen, wordt het in een centrifuge rondgedraaid om cellen te concentreren. Hij zegt dat hij eindigt met ongeveer 40 miljoen cellen, waarvan een klein deel stamcellen. Om een ​​wetenschappelijk gecontroleerde situatie te creëren, krijgt elke patiënt twee injecties: beenmerg in de ene knie en een placebo van zout water in de andere.

Het duurt nog een jaar voordat de resultaten bekend zijn. In de tussentijd zegt Shapiro dat hij atleten afwijst die voor de injecties willen betalen. Ik voelde me niet op mijn gemak om ervoor te betalen zonder te weten of het echt werkt, zegt hij.

zich verstoppen