De 'nieuwe' appel

In de afgelopen vijf maanden heeft Apple het woord Computer uit zijn naam geschrapt; beslecht het al lang bestaande geschil met de muziekuitgever Apple Corps van de Beatles; introduceerde de Apple TV, een settopbox gebaseerd op zijn iTunes-technologie; en kondigde aan dat het in de mobiele telefoonbusiness stapt. Apple wil dat we geloven dat het niet langer een computerbedrijf is, maar eerder een digitaal lifestylebedrijf, dat een reeks hightech-ervaringen bouwt rond een kern van technologieën en ontwerpen die warmer, schoner, gebruiksvriendelijker en plezieriger zijn dan wat zijn concurrenten in Seattle en Japan te bieden hebben.

Maar verwijder de huid en Apple komt naar voren als een computerbedrijf dat is beproefd en waar. Ja, Apple heeft 's werelds grootste online muziekwinkel. Ja, Apple heeft meer dan 170 fysieke winkels over de hele wereld, die veel meer verkopen dan alleen laptops. Maar een diepe toewijding aan computers is wat dit imperium bij elkaar houdt.

Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van mei 2007

• Zie de rest van het nummer
• Abonneren

Denk hier eens over na, uit Apple's recente driemaandelijkse indiening bij de Amerikaanse Securities and Exchange Commission. Apple is de enige deelnemer in de pc-industrie die het ontwerp en de ontwikkeling van de hele pc beheert - van de hardware en het besturingssysteem tot geavanceerde applicaties, schreef het bedrijf. Dit, samen met de innovatieve industriële ontwerpen van de producten, het intuïtieve gebruiksgemak, ingebouwde graphics, multimedia en netwerkmogelijkheden, positioneert het bedrijf op unieke wijze om innovatieve geïntegreerde digitale lifestyle-oplossingen aan te bieden. Het begint allemaal met computers.

Denk aan de Apple TV. Dit product met een verkeerde naam is eigenlijk gewoon een kleine computer met één board en een harde schijf van 40 gigabyte met software die een gebruikersinterface biedt die lijkt op die van iTunes en Front Row, die al een tijdje beschikbaar zijn op de desktops en laptops van Apple. Met andere woorden, het is een enigszins herverpakte Mac Mini - een die dunner en breder is - met een iets andere selectie van video-uitgangen. Zelfs de afstandsbediening is dezelfde die Apple me bij mijn MacBook en iMac heeft verkocht. (Zie Different voor meer informatie over hoe Apple zijn producten ontwerpt.)

Ik ben niet de doelgroep van de Apple TV. Dit is een box voor gezinnen die breedbeeld HDTV-panelen aan de muren van hun familiekamers hebben hangen. In mijn familie zijn we veel gelukkiger als we rond het bureau van mijn vrouw zitten en films kijken op de 20-inch iMac die we vorig jaar hebben gekocht. De Apple TV werkt zelfs niet eens met onze tv, een 15 jaar oude 19-inch RCA; de Apple TV voert alleen HDMI, DVI of componentvideo uit en onze oude tv wil composietvideo. Ik merkte ook dat de Apple TV behoorlijk warm wordt, zelfs als hij niets doet. Vermoedelijk is een van de redenen voor zijn dunheid een betere warmteafvoer. (Apple heeft al lang meer problemen met warmteafvoer dan andere computerbedrijven, vanwege Steve Jobs' hekel aan ventilatorgeluid.)

Het is te vroeg om te zeggen of de Apple TV een succes zal worden (als hij faalt, zal hij zeker snel vergeten worden, gezien hoe goed Apple is in het begraven van fouten). Desalniettemin heeft Apple de afgelopen jaren een terugkeer naar bekendheid genoten binnen de computerindustrie - en niet alleen vanwege zijn ontwerpen. In de wereld van servers en machinekamers, waar gebruiksgemak en stijl grotendeels irrelevant zijn, is Apple naar voren gekomen als een bedrijf dat buitengewoon betrouwbare, kosteneffectieve computerhardware levert. De in een rack gemonteerde Xserve-server verschijnt in grote bedrijven en in supercomputingclusters. Organisaties kopen zelfs Apple's Xserve RAID-opslagarray en gebruiken deze met niet-Apple-servers met Windows of Unix.

In tegenstelling tot de meeste van zijn hardware- en softwareconcurrenten, heeft Apple gretig gebruik gemaakt van open standaarden en open-sourcesoftware om - ironisch genoeg - een systeem te ontwikkelen dat propriëtaire hardware combineert met propriëtaire software. Apple's iCal was een van de eerste algemeen beschikbare agendaprogramma's voor op de desktop die de iCalendar-standaard gebruikten; Apple omarmde iCalendar zo vroeg dat veel mensen ten onrechte dachten dat Apple het had uitgevonden. In plaats van eigen e-mailprotocollen te creëren om Apple Mail te verbinden met de betaalde online service van het bedrijf, nam Apple het industriestandaard IMAP-protocol over. Het Mac OS wordt geleverd met de Apache-webserver, de Postfix-mailserver en de OpenLDAP-directoryserver. Al dit lenen is volkomen legaal, en het resultaat is dat Apple meer van zijn R&D-dollars kan besteden aan het ontwikkelen van onderscheidende technologie, aangezien het niet zoveel hoeft uit te geven aan het sanitair van de huidige informatie-infrastructuur. Klanten profiteren daar direct van door de innovatiekosten van Apple te verlagen. Het komt ook de externe ontwikkelaars van Apple ten goede doordat Macintosh-ontwikkeling niet zo heel anders is dan Linux-ontwikkeling, wat over het algemeen als een stuk eenvoudiger wordt beschouwd dan het ontwikkelen van software voor Microsoft Windows.

Luipaard

Dat brengt ons bij Mac OS X versie 10.5, of Leopard, een van de pronkstukken van de nieuwe Apple. Volgens het bedrijf zal Leopard ergens dit voorjaar worden onthuld. Voorlopig hebben alleen ontwikkelaars en misschien een paar gelukkige recensenten ermee gespeeld - en beide zijn gebonden aan de meest bloedstollende geheimhoudingsovereenkomsten om er niets over te onthullen. Maar dit is wat we kunnen zeggen over het besturingssysteem, gebaseerd op de openbare aankondigingen van het bedrijf en op de producten en diensten die er deel van zullen uitmaken maar al in gebruik zijn.

Leopard is de zesde grote OS X-release van Apple in zes jaar. Het is een hele prestatie om dat tempo vast te houden, vooral gezien het feit dat Microsoft geen significante upgrade van zijn besturingssysteem heeft uitgebracht tussen de lancering van Windows XP in 2001 en de release van Vista dit jaar. Dit contrast onthult meer over bedrijfsstrategie dan over technisch inzicht: wat Apple heeft gedaan, is zijn trouwe klanten van een software-aankoopmodel naar een software-abonnementsmodel te verplaatsen. Elk van de nieuwe releases van Apple heeft aanzienlijke verbeteringen gebracht aan een deel van het Macintosh-systeem, maar niet aan het hele Macintosh-systeem, en elk heeft $ 129 gekost.

Dat is veel geld voor een incrementele release, maar door het ontbreken van licentiebeheer is de betaling grotendeels gebaseerd op het honor-systeem. (Vergelijk dat met Windows, waar activeringscodes bij elke cd-rom van het besturingssysteem worden geleverd.) Dit kan wat verkopen opleveren, maar het resultaat is dat maar weinig Apple-klanten het bedrijf haten zoals zoveel Windows-klanten Microsoft haten. Apple verkoopt zelfs een Family Pack-versie van zijn besturingssysteem, waarmee diehard Mac-fans 70 dollar extra uitgeven voor het wettelijke recht om het besturingssysteem op maximaal vijf computers in hun huis te installeren. Ik heb er vorig jaar een gekocht: die bevatte precies dezelfde dvd's als de single-user-editie. Het verschil zit in het hart van de koper.

Mac OS 10.5 zal hand in hand gaan met de fraaie online service van Apple, .Mac. .Mac kost $ 99,95 per jaar en geeft je een @mac.com e-mailadres en een gigabyte opslagruimte die toegankelijk is via de .Mac-webinterface of via de e-mailtoepassing van Apple. Er is ook iDisk, waarmee je bestanden op de servers van Apple kunt opslaan en deze tussen computers kunt delen. Op uw bureaublad ziet iDisk eruit als een zoveelste schijf, maar u kunt er ook toegang toe krijgen via de .Mac-website. U kunt de schijf zelfs vanaf een Windows-computer aankoppelen met behulp van een Windows-programma dat door Apple wordt geleverd. De .Mac-service biedt ook webpublicatie met één klik, die werkt met elke webontwerptoepassing, maar vooral goed werkt met de gebruiksvriendelijke iWeb-ontwerper van Apple. Het is zelfs eenvoudig om met een wachtwoord beveiligde webpagina's te maken voor familie, vrienden of zakenrelaties.

De kracht van .Mac – grotendeels genegeerd door andere recensenten – is dat het Apple-gebruikers dezelfde soort diensten biedt die de meeste Windows-gebruikers krijgen van hun zakelijke IT-afdelingen. Zie .Mac als een grote Microsoft Exchange Server die automatisch e-mail, bladwijzers, gebruikersnamen en wachtwoorden voor websites en andere soorten configuraties synchroniseert om met al uw Macintosh-computers te werken. Dit is een enorm voordeel voor iedereen die zowel een Mac-laptop als een desktop heeft, maar het is ook superhandig voor mensen die hun e-mail zowel op hun Mac als op afstand via internet lezen. En al je .Mac-mail en -bestanden worden in de cache op je computer opgeslagen, niet op een server zoals bij Gmail van Google, dus ze zijn beschikbaar als je geen internetverbinding hebt.

Met Mac OS 10.5 zal Apple de diensten die .Mac biedt aan Apple-gebruikers drastisch verbeteren. iCal ondersteunt bijvoorbeeld groepsplanning, met agenda's die door meerdere gebruikers kunnen worden bekeken. En u kunt notities, takenlijsten, items in het dock en alle toepassingsvoorkeuren op meerdere computers synchroniseren.

Op de desktop zal Leopard het middelpunt zijn van Time Machine, een baanbrekende applicatie die een back-up van je Mac maakt op een externe schijf met hoge capaciteit en je vervolgens in staat stelt om chronologisch door deze back-ups te bladeren. Jun Rekimoto van Sony Computer Science Laboratories in Tokio was de pionier van deze benadering in de jaren negentig en noemde het tijdmachine-computing. Maar terwijl Sony het werk van Rekimoto grotendeels negeerde, heeft Apple het idee mainstream gemaakt.

In staat zijn om bestanden te doorzoeken en te herstellen vanaf een back-up is niets nieuws - programma's zoals Retrospect en zelfs Microsoft Backup doen dit al jaren. Het echte verschil is dat Time Machine wordt geïntegreerd met het nieuwe besturingssysteem van de Mac: je kunt door je back-ups bladeren door simpelweg op een pictogram in de Finder te klikken. Ik vermoed dat Time Machine vaak zal worden gebruikt om bestanden te herstellen die gewoon te veel moeite zouden zijn om met andere systemen te herstellen. Ten slotte, omdat Time Machine een besturingsservice is, kunnen andere programma's het rechtstreeks gebruiken. U kunt bijvoorbeeld teruggaan in de tijd en zien hoe bepaalde vermeldingen in uw adresboek zijn veranderd, of foto's vinden die per ongeluk uit uw iPhoto-database zijn verwijderd.

Voor de eerste back-up denk ik dat Time Machine ongeveer 10 minuten nodig heeft voor elke gigabyte aan gegevens op je systeem; voor de typische desktop of laptop zou je waarschijnlijk 20 uur moeten besteden. Daarna kunt u het systeem zo instellen dat het regelmatig een incrementele back-up maakt, bijvoorbeeld elke ochtend om 4:00 uur. Ik kan me voorstellen dat je dit kunt gebruiken in combinatie met de wekker die in elke Mac is ingebouwd, zodat je computer zichzelf elke ochtend automatisch aanzet en een back-up maakt voordat je wakker wordt.

Een ander gebied waarin Apple blijkbaar tijd en geld heeft geïnvesteerd, is de functie voor ouderlijk toezicht van de Mac. Aangezien ik de vader ben van een 10-jarig meisje, viel dit meteen mijn aandacht op.

Er zal een beetje extra appelpolijsten zijn in de 10.5-release. Apple zal de compatibiliteit van zijn besturingssysteem met zowel Microsoft-producten als opkomende standaarden verder verbeteren. Apple's kale TextEdit zal nu tekst opslaan als HTML of in de Microsoft Word 97, 2003 XML, RTF of Word 2007-formaten. Het e-mailprogramma van Apple zal beter weten wat te doen als e-mailservers niet online beschikbaar zijn. En als u een vraag typt in het uniforme helpsysteem van Apple, zoekt het nu door de menu's van het programma dat u gebruikt om een ​​antwoord te vinden. Omdat de helpfunctie rechtstreeks in het besturingssysteem is ingebouwd, werkt deze zelfs met oude programma's zoals Microsoft Word.

Er zijn een aantal dingen waarvan ik zou hopen dat Leopard het bevat tegen de tijd dat het wordt verzonden. Gebruikers zullen zeker de firewall van het besturingssysteem kunnen instellen om inkomende gegevensoverdrachten te filteren. Maar zullen ze ook uitgaande beperkingen kunnen opleggen? Als dit niet het geval is, kan de firewall van de Mac niet voorkomen dat spyware die op uw computer wordt uitgevoerd, rapporteert over uw acties. Toegegeven, er is momenteel zeer weinig spyware voor de Mac geschreven. Maar er zijn er een paar, en het zou goed zijn om wat extra bescherming in het besturingssysteem te hebben: naarmate Macs populairder worden, zal de hoeveelheid spyware zeker toenemen.

Ik ben geen Mac-fan: ik heb thuis een pc met Windows XP op mijn bureau en ik gebruik elke dag servers met FreeBSD en Linux. Maar de enige dingen waarvoor ik die pc gebruik, zijn Quicken Home and Business en een scanner die niet compatibel is met mijn Mac. Als ik mijn vrienden bezoek die nog steeds pc's gebruiken, merk ik dat ik maar al te vaak een half uur besteed aan het repareren van hun machines, zodat ze ze niet zo enorm frustrerend vinden.

Ik zei altijd tegen mijn vrienden: Koop een Mac. Tegenwoordig stoor ik me er niet aan. Gezien iTunes, Apple TV en de nieuwe iPhone, vermoed ik dat mijn vrienden in de loop van de tijd steeds meer technologie van Apple vanaf hun pc zullen kunnen gebruiken. Maar ze zullen nog steeds de volledig uniforme Mac-ervaring missen - een die net zo stevig geworteld is in het ideaal van de gebruiksvriendelijke desktopcomputer als die ooit was.

Simson Garfinkel doet onderzoek naar computerforensisch onderzoek aan het Harvard Center for Research on Computation and Society.

Meer design artikelen: Neem een ​​kijkje bij de totstandkoming van de Ocean, een nieuwe telefoon van het bedrijf Helio (zie Ziel van een nieuwe machine ). Kijk beslist niet van binnen naar hoe Apple design benadert (zie Verschillend ). Krijg inzicht in de staat van webdesign van printdesign-legende Roger Black (zie Help mij het web opnieuw te ontwerpen ), en ontdek wat Bill Moggridge, een medeoprichter van Ideo en ontwerper van het GRiD Compass, denkt dat goed ontwerp maakt (zie Vraag en antwoord ). Werp een blik op de stukjes technologie die volgens de prominente industriële ontwerpers in deze artikelen van invloed zijn geweest op de manier waarop ze over hun werk denken (zie Objecten van verlangen ). Tot slot, hoor van Technologie beoordeling ’s hoofdredacteur, Jason Pontin, over de goed ontworpen technologieën die prachtige machines zijn in deze video.

zich verstoppen