211service.com
De nieuwe ster van Sun Microsystems moet schitteren
Wat wil Sun Microsystems worden als het opgroeit? Dat is de vraag die de raad van bestuur van het bedrijf waarschijnlijk stelt aan de nieuw benoemde CEO Jonathan Schwartz, die deze week medeoprichter Scott McNealy verving. De mantra van de voormalige CEO van het netwerk is dat de computer mooi in de pagina's van zakelijke tijdschriften past, maar nooit echt een identiteit aan het bedrijf heeft gegeven.
De nieuwe CEO van Sun Microsystems, Jonathan Schwartz. (Met dank aan Sun Microsystems.)
Hoewel de meeste technisch onderlegde zakenmensen en consumenten hebben gehoord van het in Santa Clara, CA gevestigde bedrijf, kunnen maar weinigen zeggen wat het eigenlijk is doet . Schwartz - die zeven functies binnen Sun heeft bekleed sinds hij in 1996 bij het bedrijf kwam, meest recentelijk als president en chief operating office - hoopt dat recht te zetten.
Buiten het bedrijf bekend om zijn technisch inzicht - evenals een paardenstaart en uitgesproken blog (hij was een van de eerste high-level technologiemanagers die in juni 2004 een openbare blog begon) - verspilde de 40-jarige Schwartz weinig tijd zijn visie voor de toekomst van Sun op 24 april uiteenzetten tijdens een telefonische vergadering waar hij werd voorgesteld als de nieuwe CEO.
Schwartz sprak zijn enthousiasme uit voor een paar specifieke technologieën: open-source besturingssystemen voor grote bedrijfscomputersystemen, grid- of utility computing, en het idee om computertijd en -kracht per CPU-uur via internet te verkopen. Maar hij slaagde er niet in om twee belangrijke gebieden in het verleden van Sun naar voren te brengen: halfgeleiders en microprocessorarchitectuur.
Maar eerst naar het overgaan van de teugels. McNealy, die 22 jaar CEO was, benadrukte dat het zijn beslissing was om de teugels over te dragen aan Schwartz, en dat de tijd rijp was voor de overdracht, aangezien de lang onzekere financiën van Sun zich stabiliseren. Het bedrijf heeft $ 4,2 miljard in contanten bij de hand en boekte een omzetgroei van 21 procent in het derde kwartaal van het fiscale 2006. Schwartz deed weinig om dat idee te verdrijven. en filosofische verschillen met McNealy. We hebben verschillende kapsels en sportvoorkeuren. Hij drinkt Budweiser, ik niet, grapte de nieuwe CEO.
Als het gaat om de rol van Sun in de toekomst van computers, verschillen de filosofie en strategie van Schwartz weinig van die van McNealy. Desalniettemin zei de protégé dat het tijd was voor een uitgebreid overzicht van de activiteiten van Sun - wat volgens hem zal betekenen dat er gebieden worden toegevoegd waar we kunnen groeien en gebieden die geen rendement opleveren, worden gesnoeid.
Schwartz heeft al parallelle uitgebreide beoordelingen gelanceerd van de productlijn, marketinguitgaven, toewijzing van middelen en financiële planning van de bedrijven. Hoewel dat proces een jaarlijks proces is bij Sun, zullen de beoordelingen van dit jaar wat meer aandacht besteden aan gebieden waar het bedrijf kan groeien, zegt Schwartz.
Gevraagd om te zeggen welke gebieden met een laag rendement kunnen worden gesnoeid om de focus van Sun duidelijker te maken, zou de nieuwe CEO niet specifiek zijn. Maar hij zei dat het bedrijf veel en veel individuele producten zou schuwen die niet goed bij elkaar passen. Zoals opgemerkt, omvatte zijn lijst met groeitechnologieën geen halfgeleiders of microprocessorarchitectuur - een grote focus voor Sun in de afgelopen jaren, aangezien het nieuwe generaties van zijn UltraSparc-serverchips heeft ontwikkeld om te concurreren met vergelijkbare producten van Intel, IBM en Hewlett -Packard. De nieuwste UltraSparc-chips beschikken over meerdere processors om de rekencapaciteit te vergroten.
In plaats daarvan zal de groei voornamelijk van internet komen, zei Schwartz, dat zal blijven toenemen in macht en reikwijdte zolang ik op deze aarde ben. De vraag voor Sun, zegt hij, is of het beter kan profiteren van die groei dan zijn belangrijkste concurrenten. We maken ons geen zorgen over de vraag, zei hij. We maken ons zorgen over het onderscheppen van die vraag.
Schwartz schetste vier technologiemarkten waar hij gelooft dat Sun het snelst kan groeien.
Bedrijfsbesturingssystemen die grote datacenters nodig hebben om databasegestuurde websites te laten draaien, zullen volgens Schwartz een drijfveer blijven. Het Solaris-besturingssysteem van Sun heeft zich in deze arena staande gehouden ten opzichte van Microsoft Windows en Red Hat Linux, en Schwartz is van mening dat de beslissing van het bedrijf vorig jaar om de code achter Solaris open source te maken – zoals Linux – een grote gemeenschap van softwareontwikkelaars zal aantrekken die zal meer programma's schrijven die op Solaris draaien of Solaris-servers efficiënter maken. Ontwikkelaars hebben al vijf miljoen exemplaren van de open-sourceversie van Solaris gedownload - tien keer meer dan het bedrijf had verwacht, zei Schwartz.
Java, het mini-besturingssysteem of runtime-omgeving, dat Sun de laatste tijd heeft aangepast voor gebruik op mobiele apparaten zoals mobiele telefoons, zal ook aandacht blijven krijgen. Een groeiend aantal nieuwe mobiele telefoons is voorzien van Java, waarmee gebruikers krachtige software kunnen gebruiken, zoals videospelers en GPS-navigatieprogramma's. Veel van deze toepassingen werken samen met servers op internet en werken vooral goed met Sun-servers waarop Solaris draait, waardoor een pakket netwerktechnologieën ontstaat die Sun samen kan verkopen. Of het nu gaat om handsets of internetprotocol-tv of autodashboards of geldautomaten, er is een nieuwe wereld van netwerkclients in opkomst, die allemaal zorgen voor een zeer sterke vraag naar netwerkinfrastructuur, zegt Schwartz.
Privacy en het concept van netwerkidentiteit - een enkele technologische standaard voor het delen en beschermen van persoonlijke informatie van internetgebruikers - zijn ook cruciale componenten van de visie van Schwartz. Via de Liberty Alliance werken een brancheconsortium, Sun, Nokia, IBM en andere bedrijven aan specificaties waarmee gebruikers van mobiele telefoons bijvoorbeeld hun identiteit kunnen verifiëren en veilige creditcardgegevens kunnen verzenden wanneer ze internetaankopen doen met een mobiele telefoon. Regelgeving die dergelijke controle over gegevens vereist, waaronder de Health Insurance Portability and Accountability Act van 1996, zal volgens Schwartz de vraag naar Liberty-compatibele besturingssystemen, servers, opslagplatforms en softwareontwikkelingstools doen toenemen.
Ten slotte onderstreepte de nieuwe CEO zijn interesse in utility computing, dat hij ziet als het internettijdperk-equivalent van het elektriciteitsnet. Onze overtuiging is dat alle [internet]technologie uiteindelijk een dienst wordt, zegt Schwartz. Het bedrijf heeft de Sun Grid gelanceerd, een enorme supercomputer die bestaat uit honderden individuele Sun Fire-servers waarop Solaris draait. Voor een dollar per CPU-uur stelt [the Sun Grid] je in staat - of je nu een eiwit modelleert of een film rendert of een financiële simulatie doet - om computers als een service aan te schaffen in plaats van dat je je eigen infrastructuur moet bouwen, hij zegt.
Die globale schets kan helpen om het publieke imago van Sun, dat geen duidelijke identiteit heeft, aan te scherpen. Microsoft heeft Windows en Office, IBM heeft database-, servertechnologie en consulting, en Google en Yahoo hebben zoek- en persoonlijke informatiediensten. Sun heeft maar één slogan: het netwerk is de computer. Maar dat heeft klanten, investeerders of journalisten er niet toe gebracht te zien hoe de producten van het bedrijf samenwerken om een onderscheidende kijk op informatietechnologie te krijgen.
Schwartz zal waarschijnlijk niet zo'n spraakmakende stuurman zijn als McNealy, maar hij heeft een met redenen omkleed plan, dat uiteindelijk net zo productief kan zijn. Ik ben veel uitgebreider – daarom schrijf ik een blog, zegt hij. Waar Scott een one-liner heeft, heb ik zeven screenfuls nodig om tot dezelfde conclusie te komen. En nu zullen waarschijnlijk meer mensen hem lezen.