De nieuwe wind van Project Oxygen

Michael Dertouzos, wijlen directeur van MIT's beroemde Laboratory for Computer Science, had een visie: doordringend, mensgericht computergebruik. We bevinden ons op het kruispunt van twee onderling samenhangende uitdagingen: streven naar de beste, meest opwindende voorhoedetechnologie; en ervoor te zorgen dat het echt de menselijke behoeften dient, schreef hij in de missie van het lab. Vorig jaar lanceerde de LCS samen met MIT's Artificial Intelligence Laboratory een ambitieuze poging om die visie op te bouwen, genaamd Project Oxygen.

Oxygen, een paraplu voor meer dan 30 faculteitsleden, ondersteunt onderzoek gericht op het vervangen van de pc door alomtegenwoordige, vaak onzichtbare computermachines. Projecten lopen uiteen van videoherkenning tot nomadisch netwerken tot chipontwerp. Het Defense Advanced Research Projects Agency droeg $ 20 miljoen bij; een consortium van particuliere bedrijven, waaronder de Acer Group, Philips, Delta Electronics, Hewlett-Packard, NTT en Nokia, verzamelde er dertig.

In augustus, net toen Project Oxygen vruchten begon af te werpen, stierf Dertouzos na een lange ziekte. Zijn visie voortzetten - en hun eigen visie bevorderen - zijn zijn collega's en intellectuele erfgenamen, onder wie LCS associate director Anant Agarwal, MIT Artificial Intelligence Laboratory directeur Rodney Brooks en LCS-directeur Victor Zue. Vorige maand gingen Brooks en Zue (Agarwal was niet beschikbaar) om de tafel zitten om die visie te delen met de schrijver Eric Brown van technologyreview.com.

TR: Hoe heeft de dood van Michael Dertouzos de visie van het project veranderd?

JIJ: Als je ons vraagt ​​waar Oxygen over gaat, zullen we allemaal als blinde mannen zijn die een olifant beschrijven. We hebben allemaal verschillende manieren om ernaar te kijken. Michael's bumpersticker was Meer doen door minder te doen. Anant [Agarwal] zegt dat computers en communicatie over tien jaar zo overvloedig zullen zijn dat ze gratis zullen zijn, dus wat gaan we doen om er gebruik van te maken? Rodney zou zeggen dat computers de menselijke wereld zouden moeten betreden in plaats van andersom. En ik zou zeggen dat we meer aandacht moeten besteden aan semantiek en intentie in plaats van syntaxis en vorm.

TR: Kun je een voorbeeld geven van wat je bedoelt met semantiek en intentie?

JIJ: Er zijn veel voorbeelden. In op spraak gebaseerde interfaces is het belangrijk dat we begrijpen wat mensen zeggen in plaats van simpelweg te transcriberen. Zonder de betekenis van hun vragen te begrijpen, kunnen we niet aan hun behoeften voldoen. Op het gebied van mobiele netwerken moeten we overstappen van het specificeren van het precieze IP-adres van apparaten naar iets dat functioneler en opzettelijker is, zoals de dichtstbijzijnde onbelaste kleurenprinter.

TR: Project Oxygen roept een visie op computergebruik op die zo alomtegenwoordig is als de lucht die we inademen. Een leuk idee, maar welk probleem lost het op?

JIJ: Oxygen probeert ervoor te zorgen dat de technologie en artefacten mensgericht zijn door te voorzien in hun behoeften en wensen op een manier die voor hen geschikt is in plaats van voor de computers. We willen de manier waarop mensen omgaan met hun informatiegerelateerde activiteiten radicaal veranderen. Pervasiviteit is maar de helft van het ingrediënt van deze complexe oplossing.

TR: Elders heb je twee manieren beschreven om met Project Oxygen te communiceren: een handheld-apparaat dat je H21 noemt, en een omgevingssysteem dat je E21 noemt, of de intelligente kamer die bestaat uit spraak-, video- en bewegingsdetectoren. Hoe ver zijn deze ideeën?

BROOKS: We hebben ongeveer een half dozijn kantoren met E21's.

JIJ: Er zijn ongeveer tien H21-prototypes, elk met iets andere mogelijkheden.

TR: Een stel handheld-makers streeft projecten na die vergelijkbaar zijn met de H21. Waarom met hen concurreren?

BROOKS: Het is een delicaat evenwicht. We zouden dwaas zijn om niet te vertrouwen op wat er in de commerciële wereld gebeurt, maar we proberen dingen te doen die een beetje verder gaan dan wat ze doen, dus we kunnen niet op ze wachten. De camera die we op de H21 hebben, past zich bijvoorbeeld aan het helderheidsniveau aan, zodat we ordes van grootte meer helderheidsvariatie krijgen. Dit is belangrijk. Je houdt een handheld-apparaat vast en het kijkt naar je op. Hij ziet een donker gezicht met felle lichten erachter, dus je hebt een adaptieve camera nodig.

TR: Hoe zullen Oxygen-apparaten, naast luidsprekers en beeldschermen, terug praten met de gebruiker?

JIJ: Er zijn veel verschillende dingen op dat gebied. Het kan een vorm of een stof zijn. [We] werken aan nieuwe weergave- en weergavetechnologieën voor zeer grote schermen ter grootte van een muur, zodat we een echt driedimensionaal dynamisch scherm kunnen bouwen. Het werk van Anant Agarwal aan de RAW-microprocessor zal uiteindelijk computationele weefsels opleveren die als weergave-elementen kunnen dienen.

TR: Waar heeft het onderzoek de meeste vooruitgang geboekt?

JIJ: We hebben verrassend snelle vooruitgang geboekt op het gebied van netwerken. Migrate is bijvoorbeeld een architectuur voor verticale hostmobiliteit. Het leuke is dat je netwerkprotocollen kunt wijzigen van thuis naar auto naar kantoor, en dat allemaal zonder tussenkomst van een derde partij. Het gebruikt dynamische updates van de DNS om de hostlocatie te volgen. Bestaande verbindingen worden behouden met behulp van verbindingsmigratie waarmee verbindingen kunnen onderhandelen over een wijziging in IP-adressen van eindpunten.

TR: Een van de meest interessante aspecten van Oxygen is er ook een waar gebruikers het meest bezwaar tegen hebben: continue bewaking door microfoons en videocamera's. Zijn de voordelen van deze technologieën voldoende om privacyproblemen weg te nemen?

BROOKS: Wil je een microfoon in je slaapkamer die 24 uur per dag luistert naar alles wat je zegt? Nou, je hebt er een. Wanneer u een moderne telefoon ophangt, wordt de microfoon niet fysiek losgekoppeld. Dus je moet een beetje geavanceerd zijn over hoe je het ding gaat gebruiken. We moeten oppassen dat we dat soort bescherming bieden. Er moet volledige openheid zijn. Je kunt niet een persoon op video laten opnemen zonder dat ze het weten.

JIJ: Privacy is een van de vier met elkaar samenhangende problemen die we moeten aanpakken in een alomtegenwoordige, mensgerichte wereld. De eerste is nomadiciteit: mensen en apparaten gaan veel bewegen, dus we moeten locatiebewuste ondersteuning bieden. Maar locatietracking is niet goed. Er zijn een heleboel schaalbaarheids- en privacykwesties; mensen willen niet gevolgd worden. Het tweede punt is dat apparaten anonimiteit moeten kunnen behouden; anders zullen we allemaal allerlei gadgets bij ons moeten dragen, waardoor we eruitzien als krijgers op de weg. De derde is personalisatie; we moeten anonieme apparaten kunnen transformeren en aanpassen aan onze behoeften, zodat informatie ons kan volgen. Last but not least is er de kwestie van veiligheid en privacy: we moeten ervoor zorgen dat personalisatie niet leidt tot inbreuk op de privacy.

TR: Kunt u een voorbeeld geven van hoe Oxygen uw privacy beschermt?

JIJ: Ik kan een anonieme H21 ophalen in het kantoor van iemand anders, en het zal herkennen wie ik ben en informatie ophalen die ik nodig heb. Als ik zeg, bel naar huis, zal het zichzelf in een mobiele telefoon veranderen en het juiste nummer bellen. Maar als ik klaar ben, zal het onmiddellijk alles over mij vergeten en terugkeren naar zijn anonieme staat.

TR: Een van de doelen van Oxygen is het elimineren van de sleur van interactie tussen mens en computer, door bijvoorbeeld gebruikers te monitoren om te raden wat ze vervolgens willen doen. Maar is het niet mogelijk dat het negeren van de verkeerde gissingen van de computer meer werk zou kunnen vergen dan alleen het commando zelf uit te geven?

BROOKS: Hoeveel controle u de machine geeft en hoeveel u ermee omgaat, is een serieus probleem. Het kan pijnlijk zijn. Michael Dertouzos hield ervan om dingen aan te passen. Anderen niet.

TR: Welke verrassingen ben je tegengekomen bij het testen van de Oxygen-prototypes?

JIJ: We vinden altijd verrassingen.

BROOKS: Een verrassing was dat niemand headsets wilde dragen. Dus realiseerden we ons dat we iets moesten doen aan microfoonarrays. In de Intelligent Room combineren we arrays met persoonlijke trackingtechnologie met behulp van video. We kijken zelfs naar het opnemen van lipbewegingsherkenning.

TR: Als een intelligente kamer vol raakt, hoe weet de computer dan op wie hij moet letten?

JIJ: We proberen spraak en visie zo te combineren dat ze elkaar kunnen aanvullen. In een zeer rumoerige omgeving begin je steevast aandacht te besteden aan mensen in termen van hun gezichtsuitdrukkingen. Liplezen kan de spraakherkenningsprestaties verbeteren. We kunnen misschien ook de microfoonarray naar de persoon sturen wiens mond beweegt.

TR: De personal computer is gelijkgesteld geworden met het concept van werk. Maar als Oxygen de pc doodt, wat is dan de nieuwe werkmetafoor? Verandert zuurstof de aard van het werk?

BROOKS: Het is al veranderd in de loop van de afgelopen jaren. Nu gaan we naar het domein waar veel meer computers zijn dan vijf jaar geleden. Toen mensen in dit gebouw timesharing-systemen begonnen te ontwikkelen [in de jaren zestig], was een van de verrassingen die daaruit voortkwamen e-mail. Dat was geen vooropgesteld doel. De hackers die de systemen bouwden, wilden berichten voor elkaar achterlaten omdat ze de klok rond werkten. Ik verwacht dat als we aan deze dingen werken, we nieuwe manieren van werken zullen zien waar we nog niet aan hebben gedacht.

zich verstoppen