211service.com
De Octogenarians die dol zijn op Amazon's Alexa
JACK SACHS jack sachs
Als Lois Seed 's ochtends wakker wordt, is een van de eerste dingen die ze zegt Alexa, wat voor weer is het? Seed, die 89 is en slechtziend is vanwege maculaire degeneratie, vindt het handig om weersinformatie te krijgen door met de spraakgestuurde assistent van Alexa op haar Amazon Echo te praten. Ze vraagt haar Echo ook om haar te vertellen hoe laat het is en om klassieke muziek te spelen van het radiostation in haar voormalige geboorteplaats.
Het leven is leuker [met Alexa], zegt ze, wat bewijst dat de recente Zaterdagavond Live parodie over Alexa en senioren kan niet verder van de waarheid zijn.
Seed en ongeveer 50 andere bewoners van de Carlsbad by the Sea pensioneringsgemeenschap in de buurt van San Diego testen sinds eind februari de technologie voor persoonlijke assistentie in hun huizen. Veranda , de non-profitorganisatie die de gemeenschap beheert, bedacht het proefprogramma nadat bewoners interesse hadden getoond in Alexa en hadden gevraagd het te proberen.
Sommige oudere volwassenen gebruiken Alexa alleen om eenzaamheid verlichten en medicatieherinneringen instellen , maar Front Porch lijkt de eerste gepensioneerde gemeenschap te zijn die de impact van de technologie diepgaand heeft bestudeerd. En het wil dat de ervaringen van zijn bewoners helpen om te informeren hoe toekomstige versies van Alexa ouderen beter kunnen dienen. De groep zou een omvangrijke nieuwe markt voor Amazon kunnen vertegenwoordigen. Meer dan een miljoen Amerikanen wonen tegenwoordig in voorzieningen voor begeleid wonen, en dat aantal zal naar verwachting verdubbelen in 2030.
Front Porch begon met het distribueren van Alexa-apparaten aan een kleine focusgroep van bewoners en organiseert nu tweewekelijkse, persoonlijke trainingsworkshops, voert gebruikersinterviews en huisbezoeken uit en schrijft onderzoeksrapporten. Het leidt het project via de Front Porch Centrum voor Innovatie en Welzijn , een technologisch outreach-programma dat ook thuisrobots en virtual reality test als manieren om aan de behoeften van oudere volwassenen te voldoen. Het doel is om manieren te onderzoeken om Alexa-apparaten snel te integreren in andere pensioneringsgemeenschappen, die meer dan 2.000 inwoners hebben in heel Californië.
De meerderheid van de mensen in de Alexa-focusgroep is achter in de 80. Sommigen gebruiken rollators om zich te verplaatsen en sommigen hebben visuele en/of auditieve beperkingen. De meesten gebruiken hun Echoes op eenvoudige manieren: om alarmen in te stellen, muziek te streamen, naar audioboeken te luisteren en het nieuws, sportuitslagen, tijd en weer te bekijken. Jim Bates, een 79-jarige met trillende handen, vindt het veel sneller en gemakkelijker om via Alexa op internet te zoeken dan vragen te typen op zijn laptop of iPhone.
Front Porch leert bewoners ook hoe ze Alexa kunnen gebruiken om met familie en vrienden te communiceren. Ze kunnen bellen via spraakopdrachten met behulp van de Alexa-to-Alexa-oproepservice van Amazon, die compatibel is met andere Echo-apparaten en de Alexa-smartphone-app van Amazon. Als ze sms-berichten willen verzenden en ontvangen, kunnen ze een Alexa-vaardigheid of app gebruiken, genaamd Marvee die spraakfragmenten vertaalt in tekst en deze aflevert bij vooraf gespecificeerde contacten. Een bewoner die haar kleinzoon probeert te bereiken, kan bijvoorbeeld Alexa zeggen, Marvee vragen om Eric mij te laten bellen, en de app stuurt Eric een sms of e-mail met de tekst: Bel oma als je de kans krijgt. Gezinsleden kunnen ook hun eigen berichten naar Marvee sturen, die kunnen worden opgehaald door gewoon te zeggen: Alexa, vraag Marvee om familienieuws.
Over een paar weken zal Front Porch de Echoes van de bewoners van Carlsbad verbinden met slimme stekkers en thermostaten, zodat ze hun verlichting en kamertemperatuur via Alexa kunnen aanpassen. Als alles goed gaat na die test van twee maanden, zal Front Porch mogelijke implementaties van Alexa-apparaten in zijn andere gemeenschappen onderzoeken.
Er zijn frustraties geweest, sommige over de noodzaak om verzoeken te leren formuleren op een manier die Alexa zal begrijpen. Tot nu toe heeft de grootste hindernis betrekking op de stem van Alexa. De software spreekt met diepe bastonen die vervormd kunnen klinken voor mensen met gehoorproblemen. Om die gebruikers te helpen, vroeg Front Porch Amazon om een equalizerfunctie vrij te geven waarmee mensen Alexa's treble-, midrange- en basbereikniveaus kunnen aanpassen. Amazon beoordeelt het verzoek, zegt Davis Park, de directeur van Front Porch die het Alexa-onderzoeksproject leidt.