211service.com
De oorlog tegen de verontrustend echte trollen in virtual reality
VERONYKA JELINEK
Ik voelde me ongemakkelijk toen Katie Kelly, een slanke vrouw in een turquoise trui, dichterbij kwam. Ondanks het knetterende kampvuur was dit een professionele bijeenkomst en was ze mijn persoonlijke ruimte binnengedrongen. Hier begint het een beetje te ongemakkelijk te voelen, zei Kelly, opkijkend naar de witte humanoïde robot die mijn eigen lichaam was.
Kelly demonstreerde zachtjes waarom zij en anderen bij het opstarten van sociale virtual reality AltSpaceVR hebben gewerkt aan manieren om mensen meer controle te geven over hun virtuele persoonlijke ruimte. Marktleiders zoals Mark Zuckerberg van Facebook zeggen dat virtual reality een plek moet worden waar we kunnen socializen als het medium populair wil worden. Maar het gevoel van aanwezigheid dat virtual reality zo aantrekkelijk kan maken, maakt ongemakkelijke of vijandige interacties met andere mensen ook veel schokkender.
In de nieuwste evolutie van online trollen maken sommige bezoekers van AltSpace en andere virtuele sociale ruimtes waar je je kunt mengen met vreemden daar misbruik van, bijvoorbeeld door de virtuele lichamen van mensen aan te raken zonder toestemming. Het hele ding met aanwezigheid is dat het eigenlijk hetzelfde is alsof het in de echte wereld gebeurt, zegt Philip Rosedale, oprichter en CEO van het sociale VR-bedrijf High Fidelity (zie The Quest to Put More Reality in Virtual Reality). Kelly en anderen in de branche zeggen dat de effecten van dergelijk gedrag vaak onevenredig worden gedragen door vrouwen. Je hebt mensen die dicht bij je komen en je lichaam willen aanraken omdat je eruit ziet als een vrouw, het is echt onaangenaam, zegt Jodi Schiller, oprichter en CEO van Nieuwe werkelijkheidskunsten , waarmee bedrijven VR-ervaringen kunnen bouwen voor marketingdoeleinden. Dit is het volgende computerplatform en het is erg belangrijk dat het ook vrouwen omvat.
Dergelijke ervaringen waren een van de redenen dat Kelly en collega's van AltSpaceVR vorig jaar een volledig vrouwelijk team vormden om een functie te ontwerpen die de persoonlijke ruimtebubbel wordt genoemd. Het zorgt ervoor dat de avatars van andere mensen verdwijnen en onhoorbaar worden als ze dichterbij komen dan ongeveer een armlengte van je eigen virtuele lichaam, en maakt je onzichtbaar en onhoorbaar voor hen. De bubbel is standaard actief, maar je kunt hem uitschakelen als je dichter bij iemand wilt komen (Kelly zegt dat kussen in de lucht een belangrijke begroeting is tussen vrienden in AltSpace).
Met AltSpace kun je ook specifieke avatars dempen om te voorkomen dat je elkaar hoort, of om ze te blokkeren, waardoor jij en zij voor elkaar onzichtbaar zijn. Het bedrijf heeft ook een menselijke conciërge die 24/7 beschikbaar is om meldingen van onsmakelijke activiteiten uit te voeren.
High Fidelity lanceerde begin dit jaar zijn eigen versie van de persoonlijke ruimtebubbel en heeft zijn eigen mute- en block-functies. Rosedale zegt dat het bedrijf na de software van het bedrijf een lichte stijging in slecht gedrag jegens anderen zag beschikbaar kwam in de videogame-app store Steam in november, wat leidde tot een toestroom van nieuwe gebruikers. Naast het aanbieden van openbare virtuele ruimtes, laten AltSpace en High Fidelity gebruikers beide privé-plekken creëren om zich met anderen te mengen, maar aangezien zo weinig mensen VR-hardware bezitten, betekent socialiseren voor de meeste mensen noodzakelijkerwijs het ontmoeten van vreemden.
Hij en Kelly zeggen allebei dat VR-trollen in de overgrote minderheid zijn, en beweren dat ze minder een probleem zullen worden naarmate meer mensen gewend raken aan de technologie en de cultuur van virtual reality-ruimtes meer ingeburgerd raakt. VR heeft een andere ruimte gecreëerd en dus zijn [gebruikers] aan het uitzoeken wat de regels van die ruimte zijn, zegt Kelly.
Rosedale zegt dat verbeteringen aan VR-hardware en de aangeboden activiteiten in virtuele werelden mensen ook vriendelijker zullen maken. Als je in veel van deze VR-omgevingen komt, kun je niets anders doen of veranderen dan tegen mensen schreeuwen, zegt hij. Als je mensen veel creatieve vrijheid geeft, kunnen mensen beter met elkaar opschieten.
Raph Koster , een spraakmakende ontwerper van videogames wiens hits onder meer de online multiplayer-game Star Wars Galaxies zijn, denkt dat VR-trollen waarschijnlijk erger zal worden. Hij gebruikte een keynote op de gigantische GDC-conferentie van de game-industrie in San Francisco eerder deze maand om te waarschuwen dat VR-bedrijven meer moeten doen dan slachtoffers defensieve tools bieden, zoals ruimtebellen en mute-functies. Hij zegt dat bedrijven actiever moeten beginnen met het cureren, onderzoeken en bestraffen van slecht gebruikersgedrag, bijvoorbeeld door toegewijd personeel in te huren.
Als er iets is, is het gedrag nu beter dan het ooit zal zijn, zegt Koster over het huidige moment in sociale VR. Hij zegt dat zijn ervaring met het lanceren van Ultima Online, een van de eerste virtuele omgevingen die duizenden mensen tegelijk kon huisvesten, aantoonde dat wanneer meer mensen een virtuele ruimte beginnen te bezoeken, trollen een groter probleem wordt omdat ze zich anoniemer voelen. Als vreemden tegen elkaar opbotsen, gedragen ze zich slechter, zegt hij. Groepsdruk is een van de dingen die ervoor zorgen dat mensen zich goed gedragen.