De oorsprong van muzikale smaak

In westerse muziekstijlen, van klassiek tot pop, worden sommige combinaties van noten over het algemeen als prettiger beschouwd dan andere. In de meeste van onze oren klinkt een akkoord van twee noten van C en G bijvoorbeeld veel aangenamer dan de raspende combinatie van C en F# (die van oudsher bekend staat als de duivel in de muziek).

Decennialang hebben neurowetenschappers zich afgevraagd of deze voorkeur op de een of andere manier in onze hersenen is verankerd. Een nieuwe studie van MIT en Brandeis University suggereert dat het antwoord nee is.

In een onderzoek onder meer dan 100 mensen die behoren tot een afgelegen Amazone-stam met weinig of geen blootstelling aan westerse muziek, ontdekten de onderzoekers dat dissonante akkoorden zoals de combinatie van C en F # net zo sympathiek werden geacht als de medeklinkerakkoorden die de meeste westerse luisteraars verkiezen.

Deze studie suggereert dat voorkeuren voor consonantie boven dissonantie afhankelijk zijn van blootstelling aan de westerse muziekcultuur, en dat de voorkeur niet aangeboren is, zegt assistent-professor neurowetenschappen Josh McDermott, die het onderzoek leidde met Ricardo Godoy, een professor aan de Brandeis University.

Eeuwenlang hebben sommige wetenschappers de hypothese geopperd dat de hersenen zijn bedraad om gunstig te reageren op medeklinkerakkoorden zoals de perfecte kwint (zo genoemd omdat een van de noten vijf stappen van de schaal hoger is dan de andere). Muzikanten in samenlevingen die minstens zo ver teruggaan als de oude Grieken merkten op dat in de kwint- en andere medeklinkerakkoorden de verhouding van de frequenties van de twee noten meestal gebaseerd is op gehele getallen - in het geval van de kwint een verhouding van 3:2 .

Anderen zijn van mening dat deze voorkeuren cultureel bepaald zijn, als gevolg van blootstelling aan muziek die wordt gekenmerkt door medeklinkerakkoorden. Dit debat was moeilijk op te lossen, grotendeels omdat maar heel weinig mensen in de wereld niet bekend zijn met westerse muziek.

De meeste mensen horen veel westerse muziek, en westerse muziek bevat veel medeklinkerakkoorden, zegt McDermott. Het was dus moeilijk om de mogelijkheid uit te sluiten dat we van consonantie houden, want dat is wat we gewend zijn, maar ook moeilijk om een ​​definitieve test te geven.

In 2010 vroeg Godoy, een antropoloog die al jaren een stam in het Amazonegebied bestudeert die bekend staat als de Tsimane, aan McDermott om mee te werken aan een onderzoek naar hoe de Tsimane op muziek reageren. Het grootste deel van de Tsimane, een landbouw- en foerageermaatschappij van ongeveer 12.000 mensen, is zeer beperkt in aanraking gekomen met westerse muziek.

Ze variëren sterk in hoe dicht ze bij steden en stedelijke centra wonen, zegt Godoy. Onder de mensen die heel ver wonen, meerdere dagen weg, hebben ze niet al te veel contact met westerse muziek.

De eigen muziek van de Tsimane omvat zowel zang als instrumentale uitvoering, maar meestal door slechts één persoon tegelijk.

In twee reeksen onderzoeken, uitgevoerd in 2011 en 2015, vroegen de onderzoekers deelnemers om te beoordelen hoeveel ze van dissonante en medeklinkerakkoorden hielden. Ze voerden ook experimenten uit om ervoor te zorgen dat de deelnemers het verschil konden zien tussen dissonante en medeklinkers, en ontdekten dat ze dat konden.

Het team voerde dezelfde tests uit met een groep Spaanssprekende Bolivianen die in een klein stadje in de buurt van de Tsimane wonen en met inwoners van de Boliviaanse hoofdstad La Paz. Ze testten ook groepen Amerikaanse muzikanten en niet-muzikanten.

Wat we ontdekten, is dat de voorkeur voor consonantie boven dissonantie dramatisch varieert tussen die vijf groepen, zegt McDermott. In de Tsimane is het niet detecteerbaar en in de twee groepen in Bolivia is er een statistisch significante maar kleine voorkeur. In de Amerikaanse groepen is het een stuk groter, en het is groter bij de muzikanten dan bij de niet-muzikanten.

Toen hem werd gevraagd om niet-muzikale geluiden zoals gelach en hijgen te beoordelen, vertoonden de Tsimane en de andere groepen vergelijkbare reacties. Ze toonden ook dezelfde afkeer van een muzikale kwaliteit die bekend staat als akoestische ruwheid.

De bevindingen suggereren dat er misschien niets zo perfect is aan een perfecte kwint - het is slechts een van de geluiden waaraan we gewend zijn.

zich verstoppen