211service.com
De opkomst van de startupscene in New York
Toen Dennis Crowley en Naveen Selvadurai begonnen met het bouwen van hun startup voor het delen van locaties, Vierkant , in 2008 kozen ze New York City als hun hoofdkantoor, en Crowley's keukentafel in de East Village diende als hun eerste werkruimte. We hebben zelfs nooit een gesprek gehad over: 'de enige manier om het te laten slagen is om naar Californië te gaan - moeten we onze spullen inpakken?', zegt hij.
Gezien het feit dat de pool van webontwikkelaars zo veel groter was in Silicon Valley, leek de beslissing van Crowley misschien riskant. Maar de afgelopen jaren heeft een groeiend aantal startups de Big Apple gezien als een levensvatbaar alternatief voor de San Francisco Bay area. Deze groei wordt gevoed door een samenloop van factoren: de opkomst van verschillende prominente startups, waaronder Foursquare en de crowdfundingsite Kickstarter; de komst van door durfkapitaal gesteunde acceleratorprogramma's om jonge startups van de grond te helpen; een pool van ingenieurs die naar de stad zijn gekomen of daar zijn gebleven terwijl bedrijven als Facebook en Twitter kantoren bouwden in New York; en stappen van de regering van New York City om technologische innovatie aan te moedigen.
Tegenwoordig fungeert Crowley af en toe als startup-mentor in de stad, waar hij ontmoetingen heeft met studenten en beginnende ondernemers in New York, zoals gerespecteerde tech-veteranen dat lang hebben gedaan in Palo Alto of San Francisco. Dat spul dat al 20 of 30 jaar in de Valley aan de gang is, begint net te gebeuren, zegt hij.
Het is moeilijk om precies te zeggen hoeveel startups er zijn in New York City, maar een online kaart van het kantoor van burgemeester Michael Bloomberg somt bijna 1.000 mensen op. New York Tech Meetup , een non-profitorganisatie, heeft er ongeveer zeven jaar over gedaan om de eerste twee leden te krijgen; maar in april 2011 waren er 15.000 en nu 26.000, zegt Jessica Lawrence, de algemeen directeur van de groep. Maandelijkse bijeenkomsten, die worden gehouden in een theater voor 850 personen, kosten $ 10 en zijn de laatste tijd in minder dan een minuut uitverkocht, zegt ze, waardoor de groep gedwongen wordt simulcasts op andere locaties aan te bieden voor degenen die er niet persoonlijk bij kunnen zijn. Een van de doelen van haar groep is simpelweg mensen eraan te herinneren dat er in New York een overvloed aan software-engineers is.
Ook de financiering van ondernemingen groeit. Volgens gegevens van PricewaterhouseCoopers en de National Venture Capital Association is het aantal startups in New York City dat durfkapitaal ontving tussen 2007 en 2011 met 34 procent gestegen, terwijl de deals in Silicon Valley met 7 procent daalden en die voor het land in het algemeen met 8 procent daalden . Vorig jaar hebben durfinvesteerders 2,75 miljard dollar in 390 startups in de regio New York City geploegd - het meeste geld en de meeste investeringen sinds 2001, toen de dotcom-zeepbel snel lucht verloor in Silicon Alley in Manhattan en overal elders. Dit jaar is tot dusver $942 miljoen geïnvesteerd in 182 startups in New York.
Natuurlijk is de scene in Silicon Valley nog steeds vele malen groter (1.202 bedrijven haalden vorig jaar 12 miljard dollar binnen), en het wordt nog lang niet overschaduwd. Toch is de groei van het opstarten van New York voelbaar en lijkt het aan te zetten tot nog meer groei.
Het in Palo Alto, Californië gevestigde durfkapitaalbedrijf Accel-partners deed tussen 2008 en 2011 slechts een paar investeringen in New York, maar nu heeft het er ongeveer 18, waarmee het het op een na grootste investeringsgebied van het bedrijf is na Silicon Valley. Het opende vorig jaar zijn eerste kantoor in New York - pas het tweede in de VS - nadat het een toename van de kwaliteit van lokaal ondernemerschap en meer diversiteit in de soorten bedrijven had opgemerkt, zoals in sociale media, e-commerce en mobiele diensten, zegt Sameer Gandhi , partner bij Accel.
Net als Crowley besloot Zach Sims zich in New York te vestigen toen hij medeoprichter was van Codecademy, een startup die mensen leert softwarecode te schrijven, ook al bracht zijn bedrijf afgelopen zomer door in Silicon Valley als deelnemer aan Y Combinator, een Mountain View, in Californië gevestigde accelerator. Sims en medeoprichter Ryan Bubinski hadden de Columbia University in Manhattan bezocht en een netwerk opgebouwd van mensen die ze wilden aannemen, en hun belangrijkste investeerder, Union Square Ventures, is in de stad gevestigd. Sims denkt ook dat werken in New York een goede manier is om in contact te komen met het soort mensen dat Codecademy zou gebruiken, aangezien het aanbod van de startup is gericht op mensen die niet verankerd zijn in de technische scene - en die mensen zijn gemakkelijker te vinden in New York dan in Silicon Valley.
In New York is technologie inderdaad slechts een van de vele grote industrieën, waaronder financiën en media, die oprichters van startups een verscheidenheid aan bronnen bieden om uit te putten. De aanwezigheid van de mode-industrie in New York was bijvoorbeeld verleidelijk voor Olga Vidisheva, de oprichter van Shoptiques, een e-commercesite die goederen uit boetieks aanbiedt. Ze wist ook dat Manhattan een goede plek zou zijn om medewerkers te vinden met expertise op het gebied van operations, sales en redactie.
Bovendien, zegt ze, heerst er in New York altijd een sfeer: ze had eerder in Silicon Valley gewerkt en voelde zich een raar persoon die om 2 of 3 uur 's nachts het kantoor verliet, maar New York bruist altijd. Je kunt hier elk moment van de nacht eten, zegt ze. Je kunt alles krijgen.