211service.com
De overweldigende eerste openbare test van de Hyperloop
Kitty Hawk kon alleen per boot worden bereikt toen Wilbur en Orville Wright hun historische eerste vluchten uitvoerden, in 1901. En opnieuw in 1902. En ook in 1903, toen ze eindelijk een telegram uitzonden dat DONDERDAGOCHTEND SUCCES VOOR VLUCHTEN aankondigde.
Een paar kranten pikten het verhaal op, maar de meesten wezen het af. Het Kitty Hawk-moment dat de wereld veranderde, was in feite opgebouwd uit vele incrementele momenten, in de loop van de jaren.
Op een struikgewas stukje woestijn in Noord-Las Vegas op woensdag, ben ik misschien getuige geweest van de eerste kleine bouwsteen van een Kitty Hawk Moment voor het hogesnelheidstransitconcept dat bekend staat als de Hyperloop.
De Hyperloop is oorspronkelijk bedacht door raket- en auto-ondernemer Elon Musk. Het idee is om capsules met mensen of vracht rond te verplaatsen met 700 mijl per uur in gedeeltelijk geëvacueerde buizen (zie The Unbelievable Reality of the Impossible Hyperloop ).
Vandaag startte Hyperloop One - tot gisteren bekend als Hyperloop Technologies - pers, investeerders en werknemers om te staren naar 2.000 voet spoor omringd door yucca's en struikgewas en vuil. De eerste 100 voet of zo was aangesloten op drie nabijgelegen trailers die megawatt elektriciteit konden leveren. Die kracht zou worden gebruikt om een slee voort te stuwen - eigenlijk gewoon een stuk metaal - met behulp van elektromagnetische kracht.
Startup Hyperloop One heeft een testbaan gebouwd in North Las Vegas.
Er was veel pracht en praal. Shervin Pishevar, medeoprichter en voorzitter van Hyperloop One, citeerde Teddy Roosevelt - die zei dat het niet de criticus is die telt, maar de man in de arena wiens gezicht ontsierd is door stof, zweet en bloed - en droeg het evenement op aan de ingenieurs van het bedrijf.
Toen was er een aftelling en een scherm waarop de ingenieurs die de test bemanden te zien waren, verpakt in een trailer in de buurt. En toen... bewoog de slee. Hij rende snel over de baan, maar niet bliksemsnel, en kwam tot stilstand terwijl hij door een met zand bedekt stuk spoor ploegde.
Er klonk applaus. Ik lachte. Het was een soort afknapper. Het werkte. Maar het werkte ook al weken privé op deze manier en zou op deze manier blijven werken terwijl ze nieuwe onderdelen toevoegden en nieuwe tests deden.
Op dinsdagavond organiseerde Hyperloop One een evenement in Vegas, waar CEO Rob Lloyd de naamswijziging van het bedrijf aankondigde, samen met een aantal veel interessantere items.
We hebben vernomen dat het bedrijf partnerschappen heeft met verschillende grote ingenieursbureaus van over de hele wereld, maar vooral Europa, evenals een partnerschap met GE. We konden niet zien waarom dit niet zou kunnen werken, zei de GE-investeerder.
Dit zijn enorme en enorm legitimerende relaties. Het was opwindend om bijvoorbeeld een vertegenwoordiger uit Finland te horen praten over hoe transformerend een Hyperloop zou kunnen zijn voor het verbinden van steden in heel Scandinavië die nog steeds sterk afhankelijk zijn van veerboten. Iemand van Arup, een van de grootste ingenieursbureaus ter wereld, legde uit hoe de relatief kleine tunnels die nodig zijn voor de Hyperloop, praktisch kunnen zijn om over en onder het Engelse platteland te rijden.
Lloyd nodigde ook bedrijven en stads- en nationale overheden uit om deel te nemen aan een internationale wedstrijd, zoiets als een Olympisch bod, om de volgende site voor de Hyperloop te hosten. In plaats van alleen een testbaan te zijn, zal het een werkend model tussen steden zijn, zei hij.
Brogan BamBrogan, een medeoprichter van Hyperloop One en zijn hoofdingenieur, zei dat het bedrijf dat punt zou bereiken door snel meer en meer onderdelen toe te voegen aan het eenvoudige systeem dat vandaag wordt getest. Dit is rad en het gaat nog veel radder worden, zei hij. Zijn bedrijf denkt dat het tegen het einde van dit jaar een volledige demonstratie kan geven van de Hyperloop, vacuümbuis, zwevende pod en alles.
Als we de Hyperloop ooit in zijn voltooide vorm zien, kan het een anticlimax zijn, een beetje zoals de test van vandaag. De Wrights zwoegen zich aan hun project op een nauwelijks toegankelijk stuk land. Hyperloop One doet alles tegelijk: bouwen en verkopen. Als we het zien, als we het zien, ziet het er waarschijnlijk niet indrukwekkend uit, maar onvermijdelijk.