211service.com
De Palladium Paradox
Toen Microsoft in juni zijn intrede in de vertrouwde computerarena aankondigde, was de vereiste geestigheid binnen de IT-industrie dat Microsoft naast vertrouwd plaatsen een contradictio in terminis is. Vier maanden later zijn veel grijnzen verdwenen naarmate de plannen vorderen en de ware betekenis van codenaam Palladium steeds duidelijker wordt.
De software, die gepland staat voor toekomstige versies van het Windows-besturingssysteem, ziet er papier een goed systeem zijn voor het vergroten van privacy en veiligheid. De gevolgen van de implementatie ervan in de echte wereld zullen echter waarschijnlijk een verminderde gebruikerscontrole zijn over de inhoud van hun computers en een serieuze toename van de wurggreep van Microsoft op desktops.
Palladium is een groot probleem. Het vereist een ingrijpende herziening van de manier waarop computers worden gebouwd en uitgevoerd, met wijzigingen in hardware, software en zelfs de gegevens zelf. Ten eerste zorgt het voor een veilige computerruimte, wat betekent dat wanneer een computer opstart, de software zal verifiëren dat de hardwarecomponenten zoals harde schijven onder alle bekende omstandigheden niet kunnen worden gelezen door niet-geverifieerde programma's. Palladium zal ook het serienummer van de centrale verwerkingseenheid van de computer controleren voordat het in gebruik wordt genomen; zowel Intel als AMD hebben al gezegd dat ze bereid zijn een dergelijke identificatie op te nemen. Voordat een programma wordt uitgevoerd, zorgt Palladium ervoor dat het wordt geverifieerd via een digitaal certificaat. Opgeslagen gegevens worden gecodeerd en worden alleen gedecodeerd door geverifieerde programma's. Blijkbaar is er echter geen nieuwe muismat nodig.
Hoewel Microsoft Palladium aanprijst als een manier om computers virusvrij te houden en om gebruikers controle te geven over welke informatie ze verstrekken, merkten critici al snel op dat het toevallig een ideaal platform is voor het beheer van digitale inhoud: mp3's, e-boeken, digitale films, enz. - nadat het op iemands computer is gedownload. Zoals Peter Biddle, de Palladium Product Unit Manager, me vorige week uitlegde, is Palladium geen platform voor digitaal rechtenbeheer (DRM) in de traditionele zin; het stelt DRM-systemen echter in staat om inhoud te beheren nadat het een clientcomputer is binnengekomen. Maar Palladium is niet echt een enabler. Gebruikers kunnen immers al verschillende regels afspreken over wat ze met digitale content mogen doen. Ik kan bijvoorbeeld een mp3 kopen en ermee instemmen deze niet te kopiëren. Niemand heeft Palladium nodig om dergelijke overeenkomsten aan te gaan. Palladium is geen enabler. Het is een handhaver.
Een potentieel voordeel van Palladium kan zijn dat het de angsten wegneemt die momenteel producenten van inhoud - ach, laten we het er gewoon over hebben en ze Hollywood noemen - van het openen van de digitale sluizen en het digitaal distribueren van hun waren. Ze hoeven zich niet langer zorgen te maken dat de MP3 die ik download zijn weg zal vinden uit mijn met Palladium verbeterde pc-kluis en naar de zwarte markt voor het delen van bestanden na Napster met behulp van een ongeautoriseerd programma zoals Kazaa . Hollywood zal zich nog steeds zorgen moeten maken over andere manieren waarop digitale inhoud zich zal ontworstelen, maar het lekken van legale, digitaal verzonden inhoud zal worden verholpen. (Biddle verraste me door te zeggen dat met Palladium beveiligde geluidsbestanden worden afgespeeld via de normale mediaspelers, waardoor de geluidsstroom vatbaar is voor opname; video's kunnen echter alleen worden afgespeeld met een veilige Palladium-speler.)
Natuurlijk zijn er altijd Macs of Linux-besturingssystemen, toch? Microsoft heeft immers tot nu toe niet gezegd of Palladium alleen voor Windows zal zijn. Maar hier wordt het echt eng. Als Hollywood 100 miljoen machines met Palladium ziet draaien die de bestanden die ze verkopen niet kunnen kopiëren (excuseer me, licentie), zullen ze sterk in de verleiding komen om digitale inhoud vrij te geven in formaten die alleen Palladium kan ontgrendelen. Palladium wordt de favoriete speler voor digitale content. De gevreesde onheilige alliantie tussen Microsoft en Hollywood wordt werkelijkheid.
Paranoia? Zeker, maar denk aan het volgende. Microsoft streeft gretig naar de fusie van televisie en pc's, waardoor het downloaden van digitale inhoud niet alleen iets voor eenzame nerds is. Ten tweede, hoe kunnen anders de overdreven beveiligingsfuncties van Palladium worden verklaard? Computers kunnen virusvrij worden gehouden zonder hardware te vergrendelen. Er zijn maar weinig virussen die worden verspreid door mensen die huizen binnensluipen en bugs rechtstreeks op harde schijven injecteren. Ten slotte heeft Microsoft niet het simpele en voor de hand liggende ding gedaan om de gebruikersgemeenschap ervan te overtuigen dat Palladium er niet alleen om draait om de beste vriend van Hollywood te worden: maak Palladium multi-platform zodat u Windows niet hoeft te gebruiken als u wilt bekijken de nieuwste Bruce Willis-kaskraker op je computer of tv-computercombinatie.
Vertrouwde computers van een veroordeelde monopolist die reguliere inhoud zou opsluiten? Zelfs als Microsoft enige geloofwaardigheid had als leverancier van veilige systemen (dat is niet het geval), zou Palladium ons zorgen moeten maken.