De pandemie heeft de wereldwijde toeleveringsketens in de war gebracht. Blockchains kunnen daarbij helpen.

sergio souza op Unsplash

Het nieuwe coronavirus dat de wereld overspoelt, heeft aangetoond hoe kwetsbaar internationale toeleveringsketens zijn voor verstoring. Het World Economic Forum heeft een pitch om ze veerkrachtiger te maken: blockchains.

Covid-19-chaos: Quarantaines, lockdowns en minder vliegreizen hebben de normale bedrijfsvoering over de hele wereld verstoord en het voor kopers moeilijk gemaakt om bij te houden wat er met hun leveranciers gebeurt. Zelfs tijdens normale tijden kan een dergelijk gebrek aan zichtbaarheid de efficiëntie van een toeleveringsketen schaden, zeggen Rebecca Liao, medeoprichter van SKUchain, dat op blockchain gebaseerde supply chain-software ontwikkelt, en Ziyang Fan, het hoofd van digitale handel van het WEF, schrijven op de website van de organisatie. Maar tijdens een crisis is zichtbaarheid cruciaal, omdat kopers zo snel mogelijk moeten weten of ze alternatieve leveranciers moeten vinden.

Papier duwen: Handel is notoir afhankelijk van papieren processen, schrijven Liao en Fan, inclusief gedetailleerde scheepsladinglijsten, met de hand ingevulde kennisgevingen en papieren kopieën van paklijsten die door elke logistieke vervoerder in de keten worden geproduceerd. De pandemie laat precies zien waarom dit problematisch is, stellen de auteurs.

Toon mij het geld: Al jaren worden blockchains aangeprezen als een manier om toeleveringsketens efficiënter en veerkrachtiger te maken door bedrijven te helpen gevoelige informatie digitaal te delen. Maar de problemen leken nooit erg genoeg te zijn om veel bedrijven te overtuigen om af te stappen van hun beproefde papieren processen.

Het is niet verwonderlijk dat leveranciers liever geen informatie over hun activiteiten, prijzen en sourcing aan hun klanten bekendmaken. Dat is een van de redenen waarom ze aarzelden om van papier af te stappen. Elke digitale communicatie vindt meestal plaats tussen slechts twee schakels in de toeleveringsketen tegelijk, schrijven Liao en Fan.

Blockchain slimme contracten kunnen bedrijven mogelijk precieze controle geven over wie toestemming heeft om hun gegevens te zien en onder welke voorwaarden. Dat zou een belangrijk technologisch probleem oplossen om leveranciers ertoe te brengen deel te nemen aan initiatieven voor de zichtbaarheid van de toeleveringsketen, schrijven de auteurs. Kopers kunnen zelfs overwegen om hun leveranciers te betalen voor waardevolle gegevens over hun dagelijkse activiteiten, naast de fysieke goederen. Dit gebeurt al tussen enkele eindklanten en hun Tier 1-leveranciers. Een blockchain zou dit systeem helpen uitbreiden, zeggen Liao en Fan.

zich verstoppen