211service.com
De Penny Pinchers van de Cloud
Als chief technology officer voor de laatste campagne van Barack Obama moest Harper Reed een gigantische technologieorganisatie opbouwen om de president in iets meer dan een jaar te verkiezen.
Cloud computing (zie Wie heeft Cloud Computing bedacht?) biedt een manier om zulke grote, complexe projecten snel op te schalen, maar uitzoeken hoeveel te besteden kan een evenwichtsoefening zijn. Reed kon het zich bijvoorbeeld niet veroorloven om websites, e-mailprogramma's of Facebook-apps te laten crashen, en hij wilde ook niet dat productingenieurs zich zorgen zouden maken over computerkosten. Maar hij had ook geen geld om overtollige servercapaciteit te huren.
Hij wendde zich tot Cloudability, een startup gevestigd in Portland, Oregon. De analysesoftware van het bedrijf, zegt hij, werd gesuggereerd door Amazon Web Services, waar de campagne elke maand meer en meer servercapaciteit huurde. Op dat moment beschikte Amazons cloudcomputingbedrijf niet over bijzonder goede tools om klanten te helpen hun uitgaven bij te houden, laat staan om erachter te komen hoe ze die in toom kunnen houden.
vertroebelbaarheid is een van de vele startups die bedrijven willen helpen inzicht te krijgen in de kosten van cloudcomputing naarmate de technologie volwassener wordt en veel grotere bedrijven zich meer op hun gemak voelen bij het idee om externe computercapaciteit te huren of leasen om hun software en IT-infrastructuur te laten draaien.
Bij veel bedrijven kan de cloud een logge, gedecentraliseerde warboel van honderden individuele rekeningen en creditcards met zich meebrengen die moeilijk te traceren zijn. Een ontwikkelaar ertoe brengen een cloudserver uit te zetten, is als een kind de lichtschakelaar uit laten doen, zegt J.R. Storment, medeoprichter en chief customer officer van Cloudability. Vaak vergeten ze het gewoon.
Zijn startup, opgericht begin 2011, zegt dat het 4.500 klanten heeft aangemeld die in totaal $ 260 miljoen aan clouduitgaven vertegenwoordigen, of, zoals Cloudability schat, 10 procent van het gebruik van Amazon Web Services. Startups zoals Newvem en Cedexis, en Amazon zelf, willen nu ook een manier bieden om het cloudgebruik effectiever te monitoren.
De basissoftware van het bedrijf is gratis, maar er is ook een betaalde versie met meer functies. Het volgt de cloudfacturering van een bedrijf op basis van maximaal 30 verschillende statistieken, zoals tijdsperiode of regio. Het kan ook worden gebruikt om de uitgaven per project of per applicatie uit te splitsen - een belangrijk hulpmiddel voor ontwikkelaars die bijvoorbeeld werken aan het schrijven van efficiëntere code.
Storment is van mening dat dergelijke tools Fortune 100-bedrijven zullen helpen zich meer op hun gemak te voelen met het on-demand huurmodel van de cloud, wat hen op de langere termijn geld zou kunnen besparen. De software kan ook beschermen tegen onbedoelde accountoverschrijdingen wanneer ontwikkelaars vergeten cloudaccounts of -services uit te schakelen. Het kan ook waarschuwen voor hacking. Volgens Stormment kwam een klant erachter toen het meldingen kreeg dat zijn rekeningen abnormaal hoog waren.
Reed en een paar andere technologiemanagers op het hoogste niveau bij de Obama-campagne hadden de rapporten van Cloudability naar hen gemaild en ze konden ze gebruiken om het bedrag dat ze uitgaven aan de Dynamo-database van Amazon te optimaliseren, een hoogwaardige service die goed is voor het opslaan van Facebook-berichten om snel heen en weer te sturen, maar over het algemeen te duur voor ander gebruik.
De Obama-campagne is een extreem geval, maar voor veel startups komt er een tijd dat de dagen van freewheelen, klauterende groei een realiteitscheck nodig hebben. Misschien is er iemand ingehuurd om op de kosten te letten, zoals gebeurde toen Pinterest, een sociaal netwerk dat een paar maanden lang een van de snelstgroeiende sites aller tijden was, Ryan Park inhuurde om de technische operaties te leiden in 2011.
Onze eerste prioriteit was het bijhouden van de groei, zegt hij. Maar een van de eerste dingen die ik deed, was uitzoeken waar we geld aan uitgaven, aan welke leveranciers en waarom.