211service.com
De problemen van Ivanpah kunnen het einde betekenen van geconcentreerde zonne-energie in de VS
Toen het eind 2013 voor het eerst online kwam, was de enorme Ivanpah geconcentreerde zonne-energiecentrale in de woestijn van Californië leek de mogelijke toekomst van hernieuwbare energie. Nu onderstrepen de problemen de uitdagingen waarmee geconcentreerde zonne-energie wordt geconfronteerd, die spiegels gebruikt om de zonnestralen te concentreren om stoom te maken en elektriciteit te produceren.
Vorige week gaf de California Public Utilities Commission het belegerde Ivanpah-project, 's werelds grootste geconcentreerde zonne-installatie, een jaar om zijn elektriciteitsproductie te verhogen om zijn leveringsverplichtingen aan twee van de grootste nutsbedrijven van de staat na te komen (zie Een van 's werelds grootste zonne-installaties bevindt zich in Probleem ). De fabriek van $ 2,2 miljard is ontworpen om een capaciteit van 377 megawatt te hebben. Maar het is geplaagd door beschuldigingen van talrijke vogelsterfte (de vogels worden vermoedelijk gezapt door de felle stralen tussen de spiegels en de verzameltoren; deze beschuldigingen zijn grotendeels verdisconteerd door milieueffectstudies) en beschuldigingen van productietekorten.
Ze zeiden dat de faciliteit in de afgelopen 12 maanden 97,5 procent van de jaarlijkse gecontracteerde productie heeft bereikt, en functionarissen van BrightSource verwierpen de leveringsproblemen als een normaal onderdeel van de opstartfase van de fabriek. Maar de problemen bij Ivanpah zijn samengegaan met de vertraging of annulering van verschillende spraakmakende projecten als bewijs dat geconcentreerde zonne-energie een vervagende technologie zou kunnen zijn.
Vorig jaar annuleerde BrightSource een 500 megawatt geconcentreerd zonneproject dat gepland was voor Inyo County, Californië. Die stap volgde op het besluit van 2014 van de Franse nucleaire gigant Areva, die in 2010 een Australische geconcentreerde zonne-startup genaamd Ausra verwierf, om de zonne-energiesector te verlaten na tientallen miljoenen dollars te hebben verloren. En het Spaanse bedrijf Abengoa, dat verschillende grote geconcentreerde zonne-energieprojecten heeft ontwikkeld en $ 2,7 miljard aan leninggaranties heeft ontvangen van het Amerikaanse ministerie van Energie, is in gesprek om zijn schuld te herstructureren en dreigt het grootste faillissement van Spanje ooit te worden.
De meeste van deze gesloten projecten zijn gedoemd door één factor: de kosten. Gezien goedkoop aardgas en de aanhoudende daling van de prijzen van fotovoltaïsche zonne-energie, is geconcentreerde zonne-energie uit de markt geprijsd. Geconcentreerde zonne-installaties gebruiken duizenden spiegels om de zonnestralen op een toren te richten, waar ze een vloeistof verwarmen om stoom te maken. De spiegels, ook wel heliostaten genoemd, zijn gemotoriseerd om het pad van de zon gedurende de dag te volgen. Het proces heeft bepaalde voordelen ten opzichte van fotovoltaïsche technologie op zonne-energie, waaronder een hogere efficiëntie in termen van de hoeveelheid zonne-energie die wordt omgezet in elektriciteit, maar in de huidige goedkope omgeving is het gewoon te duur.
Dat is tenminste waar in de Verenigde Staten. Leidinggevenden van BrightSource en concurrent SolarReserve wijzen erop dat er een aantal projecten gaande zijn in andere landen waar goedkope aardgasvoorraden ontbreken, met name in het Midden-Oosten en Afrika. China, dat miljarden yuan in plannen voor schone energie steekt om zijn afhankelijkheid van steenkool te verminderen, is van plan de komende jaren minimaal een gigawatt aan geconcentreerd zonnevermogen , en zou dat kunnen uitbreiden tot 10 gigawatt. In de toekomst zijn beide bedrijven ook van plan om energieopslagcapaciteit toe te voegen, in de vorm van gesmolten zout, waardoor nieuwe fabrieken tot 10 uur elektriciteit kunnen blijven produceren als de zon niet schijnt.
Voorlopig, zegt SolarReserve CEO Kevin Smith, hebben de marktomstandigheden in de VS ons naar het buitenland gedwongen. SolarReserve ontwikkelt een 100 megawatt in Zuid-Afrika, bekend als Redstone. En BrightSource bouwt een faciliteit van 121 megawatt, met 's werelds hoogste zonnetorencollector, op Ashlim in Israël . Je moet onder de oppervlakte en verder dan de VS kijken, zegt Joe Desmond, senior vice-president marketing bij BrightSource.