211service.com
De raadselachtige paradox van gebarentaal
Hier is een merkwaardige paradox met betrekking tot Amerikaanse gebarentaal, het systeem van handgebaren dat door ongeveer 2 miljoen dove mensen in de VS en elders wordt gebruikt om te communiceren.
Bijna 40 jaar geleden ontdekten onderzoekers dat, hoewel het langer duurt om tekens te maken dan om de equivalente woorden te zeggen, zinnen gemiddeld in ongeveer dezelfde tijd kunnen worden voltooid. Hoe kan dat?
Vandaag geven Andrew Chong en vrienden van de Princeton University in New Jersey ons het antwoord. Ze zeggen dat de informatie-inhoud van de 45 handvormen waaruit gebarentaal bestaat, hoger is dan de informatie-inhoud van fonemen, de bouwstenen van het gesproken woord. Met andere woorden, er is meer redundantie in gesproken Engels dan in ondertekend Engels.
In zekere zin is dat een triviale verklaring, slechts een herformulering van het probleem. Wat indrukwekkend is aan de bijdrage van Princeton, is de manier waarop ze tot deze conclusie zijn gekomen.
Het team heeft de entropie van Amerikaanse gebarentaal experimenteel bepaald door de frequentie van handvormen te meten in videologboeken voor doven die zijn geüpload naar youtube.com, deafvideo.tv en deafread.com, evenals door video-opnames van ondertekende gesprekken op de campus.
Het blijkt dat de informatie-inhoud van handvormen gemiddeld slechts 0,5 bits per handvorm minder is dan het theoretische maximum. Daarentegen is de informatie-inhoud per foneem in gesproken Engels zo'n 3 bits lager dan het maximum.
Dit roept een interessante vraag op. Het gesproken woord heeft al deze redundantie met een reden: het stelt ons in staat om begrepen te worden via een luidruchtig kanaal. Verminder de redundantie en uw vermogen om met ruis om te gaan wordt dienovereenkomstig verminderd.
Waarom zou gebarentaal minder redundantie nodig hebben? Entropie kan hoger zijn voor handvormen dan Engelse fonemen omdat het visuele kanaal minder ruis bevat dan het auditieve kanaal ... dus foutcorrectie is minder nodig, zeggen Chong en co.
Ze speculeren verder dat ondertekenaars op een heel andere manier met fouten omgaan dan sprekers. Moeilijkheden bij de visuele herkenning van handvormen kunnen worden opgelost door de overgang tussen die handvormen langere tijd vast te houden of te vertragen, terwijl problemen bij de auditieve herkenning van gesproken fonemen niet altijd gemakkelijk kunnen worden opgelost door fonemen gedurende langere tijd uit te spreken, zeggen ze.
En waarom is dit allemaal nuttig? Chong en vrienden zeggen dat als gebarentaal ooit elektronisch moet worden gecodeerd en verzonden, een beter begrip van de informatie-inhoud essentieel zal zijn voor het ontwikkelen van encoders en decoders die het werk doen. Een waardige achtervolging door alle normen.
Referentie: arxiv.org/abs/0912.768 : Frequentie van voorkomen en informatie-entropie van Amerikaanse gebarentaal