De regering heeft Texanen in de steek gelaten - dus mensen op internet kwamen tussenbeide

Victor Hernandez, links, en Luis Martinez vullen hun watercontainers met een slang van een kraan in Haden Park, donderdag 18 februari 2021 in Houston. Ambtenaren van Texas hebben 7 miljoen mensen bevolen om kraanwater te koken voordat ze het drinken, na dagen van record lage temperaturen die de infrastructuur beschadigden en leidingen bevroor. Brett Coomer/Houston Chronicle via AP

Op Valentijnsdag stortte Texas zich in een polaire draaikolk die sinds 1899 niet meer was gezien. Vriestemperaturen leidden tot wijdverbreide stroomstoringen. Huizen die meer gewend waren aan de moerassige hitte, waren nutteloos tegen wind en kou, met leidingen die barsten en plafonds instortten. Waar water, kleding en voedsel werden uitgedeeld, kronkelden lijnen rond het blok. Honderden mensen in Texas zijn tot nu toe dakloos geworden. Minstens 30 zijn doodgegaan.

De officiële reactie was traag en ontoereikend. Het duurde tot donderdag voor de federale overheid om in te grijpen en generatoren, water en dekens naar de getroffen gebieden te sturen, en lokale gemeenten hadden moeite om de inspanningen te coördineren om wegen vrij te maken en de toegang tot water te herstellen.

Maar binnen enkele uren na het begin van de storm vond een voorspelbare reeks gebeurtenissen uit het pandemische tijdperk plaats: mensen stapten in de leegte die de regering had achtergelaten. Omdat de pandemie en de ijzige wegen hen ervan weerhielden om van deur tot deur te gaan om hun buren te helpen, creëerden ze eenvoudige, deelbare Google-documenten die snel viraal gingen op Instagram en Twitter, waardoor bewoners in getroffen gemeenschappen en daarbuiten directe toegang kregen tot informatie die nationale organisaties omzeilde. Venmo-, Cash App- en GoFundMe-pagina's leidden geld rechtstreeks naar mensen in nood.

Verwant verhaal

Het internet van protest wordt gebouwd op websites van één pagina Eenvoudig, deelbaar en privé, deze pagina's zijn de keuze van Gen Z om niet alleen iets te leren, maar er ook iets aan te doen.

Wederzijdse hulp is geen nieuw concept, dat al lang bloeit in gemarginaliseerde gemeenschappen. Maar een jaar van door pandemie veroorzaakte crises heeft dergelijke groepen getraind om snel te reageren: ze weten dat de eerste plaats waar mensen zich in een crisis zullen wenden, het internet is.

Mellissa Martinez, een 24-jarige studente uit Houston, zat 72 uur lang zonder elektriciteit of internet. Maar tijdens spurten van Wi-Fi-beschikbaarheid, was ze in staat om de TX-gids voor wederzijdse hulp , waarin onderdaklocaties, voedselpantry's en verzoeken om benodigdheden worden vermeld. Martinez, een lid van de Sunrise Movement, een politiek actiecomité dat zich richt op de bestrijding van klimaatverandering, zegt dat veel van de basis voor het document in januari is gelegd na de opstand in Capitol Hill. We lieten zien dat we voor elkaar moeten zorgen, zegt ze.

Ik heb het net bijgewerkt wanneer ik enig signaal kon krijgen, wist Martinez me te vertellen, voordat haar signaal weer wegviel. Toen ze terugbelde, voegde ze eraan toe: Dat is alles wat ik 72 uur heb gedaan: gewoon non-stop naar de pagina staren en hem vernieuwen. Mensen hadden ons nodig om te klauteren en de directory leeg te schieten.

Christina Tan, een 22-jarige met Wederzijdse hulp Houston , zegt de groep binnen enkele uren gecoördineerd. We wisten dat we snel moesten activeren om mensen te helpen die vastzaten in koude appartementen of huizen zonder manier om op ijzige wegen te rijden, zegt ze. We wisten ook dat veel mensen hulp nodig zouden hebben met elektriciteitsrekeningen, gesprongen leidingen, medische hulp en meer.

Mutual Aid Houston heeft een betrouwbaar plan voor sociale media dat het onmiddellijk heeft uitgevoerd. Twitter is aantrekkelijk omdat het ons in staat stelt om mensen live op de hoogte te houden van bronnen zoals restaurants die voedsel doneren of locaties om water op te halen; het stelt ons ook in staat om één-op-één met mensen te praten via DM's en snel mensen in nood te identificeren, zegt Tan. Instagram is voor visuals, wat handig is bij het aanwijzen van plaatsen voor mensen, en vooral om geld in te zamelen ... We gebruiken voornamelijk Venmo en Cash App om geld rechtstreeks terug te geven aan mensen, hoewel we manieren onderzoeken om mensen te bereiken zonder bankrekening of zonder digitaal bankieren. Tan zegt dat het negenkoppige vrijwilligersteam constant samenwerkt aan Slack en Zoom.

Niet elke vrijwilliger is lokaal gevestigd. Ivan Sheth, een 37-jarige in New York, zag de crisis in Texas en creëerde slappe en Telegram groepen binnen een wederzijdse hulp Google-document om mensen in het hele land te organiseren.

Sheth, die momenteel werkloos is, vond het verontrustend en frustrerend om hulpeloos te zijn. Ik heb meer vrije tijd dan ik wil of weet wat ik ermee moet doen, zegt hij. Mijn landgenoten zitten in de problemen en ik voel een burgerplicht jegens mijn landgenoten.

Maar het zou niet zo moeten zijn - en er is nog steeds veel woede onder activisten over de trage reactie van de regering. IJsstormen kunnen vaker voorkomen als gevolg van klimaatverandering, en ambtenaren werden herhaaldelijk gewaarschuwd dat de infrastructuur zou kunnen instorten .

Dit is een crisis die actie van de overheid vergde, zegt Tan. Infrastructuurproblemen zoals het elektriciteitsnet en verkeersveiligheid zijn veel te groot voor basisgroepen om aan te pakken.

Martinez uit soortgelijke frustratie. We hebben geen vertegenwoordigers die onze waarden vertegenwoordigen. Ze zijn moedwillig doof voor ons geschreeuw, zegt ze. Maar ik heb hoge verwachtingen voor de toekomst.

zich verstoppen