211service.com
De robotrevolutie is hier en groeit
Als je technologienieuws hebt gevolgd, vraag je je misschien af of robots ons leven gaan overnemen. Met name Google heeft een hele reeks robotica-acquisities gedaan: het bedrijf kocht in de tweede helft van vorig jaar acht roboticabedrijven, waaronder Boston Dynamics, een maker van pootrobots die goed genoeg kunnen balanceren om over obstakels te klimmen en te rennen, en het kwam onlangs overeen om drone-maker Titan Aerospace te kopen, wiens robotvliegtuig zou kunnen helpen internet naar afgelegen delen van de wereld te brengen.
Dmitry Grishin
Wat betekent het allemaal? Bedrijven als Google anticiperen op zijn minst op zakelijke trends. Deze bedrijven weten dat robotica belangrijk, misschien zelfs revolutionair is. Maar als er een revolutie op de consumentenmarkt komt, hoe ziet die er dan uit? En waarom zou het nu gebeuren?
Als je wacht op een invasie van lopende, pratende, antropomorfe robots, zullen de komende veranderingen je verrassen. Sterker nog, er zijn er al veel geweest. Robots zijn al een essentieel onderdeel van de moderne beschaving, maar ze hebben vooral statische, repetitieve taken uitgevoerd (bijvoorbeeld contant geld uitgeven als geldautomaat). Dankzij trends, waaronder de dalende prijzen van bepaalde technologische componenten, zullen robots binnenkort in staat zijn om een reeks complexere, gevarieerde taken met een grotere mate van autonomie en intelligentie aan te pakken.
De echte barrière op deze markt zijn de kosten voor het kopen en prototypen van de belangrijkste hardwarecomponenten - componenten waarmee machines gegevens kunnen verzamelen en communiceren met de wereld om hen heen. En nu kunnen deze componenten voor het eerst worden getest en geproduceerd tegen een prijs die de consument zich kan veroorloven. We zien misschien een robot die je huisdier voedt als je niet thuis bent, of een robot die bestaat uit een bokszak met handen die je helpt bij het trainen van boksen.
Maar laten we terugkeren naar de geldautomaat. Stel je voor dat het zou kunnen leren om rond een festival of evenement te lopen en zich te concentreren op mensen die eruitzagen alsof ze geïnteresseerd waren in het doen van een aankoop. De technologische vooruitgang van de afgelopen jaren heeft het economisch haalbaar gemaakt om dit soort ideeën te onderzoeken. Vanwege de enorme groei in de productie van smartphones kan een kleine camera slechts $ 20 kosten, waardoor het voor machines gemakkelijker en goedkoper wordt om visuele gegevens van de wereld om hen heen te lezen. Andere componenten, zoals processors en sensoren, zijn de afgelopen jaren ook exponentieel goedkoper geworden (wederom grotendeels dankzij de productie van smartphones). Er zijn nog grote en spannende uitdagingen te overwinnen (zoals het maken van de software om zo'n slimme geldautomaat te laten draaien), maar de technologie en de bedrijfsmodellen bestaan al.
De Roomba is een van de weinige succesverhalen op de markt voor thuisrobotica en het is een goed voorbeeld van hoe een taak kan worden geautomatiseerd met de juiste combinatie van technologie en goedkopere componenten (zoals motoren en sensoren). En de markt voor stofzuigers alleen al is enorm: Transparency Market Research schatte deze in 2012 op $ 11 miljard en voorspelde een stijging tot $ 14,6 miljard in 2018, waarbij de verkoop van robotstofzuigers sneller stijgt dan andere.
Ook in deze nichemarkt is er nog genoeg ruimte voor verbetering. Robotstofzuigers zoals de Roomba moeten leren om behendiger door obstakels te navigeren, verticale oppervlakken schoon te maken, hoge plaatsen te bereiken en telefonisch feedback en instructies te ontvangen. Wellicht zijn er binnenkort nog meer vorderingen mogelijk; misschien zal de robot in de toekomst in kleinere robots kunnen splitsen om scheuren en moeilijk bereikbare plaatsen te reinigen.
De smartphone- en pc-revoluties hebben ons waardevolle precedenten gegeven voor het bestuderen van deze markt. Zodra we bruikbare apparaten betaalbaar genoeg kunnen maken, zal er een hele industrie van denkers, ingenieurs en uitvinders ontstaan om aan de stijgende vraag te voldoen. Sterker nog, we zullen waarschijnlijk ook een app store voor robothardware zien.
Inderdaad, proberen te voorspellen waar de robotindustrie naartoe gaat, voelt alsof je je eerste iPhone in 2007 vasthoudt en je voorstelt hoe deze een deel van ons leven zou worden - het is opwindend om na te denken over wat de toekomst in petto heeft, maar onmogelijk om te weten. Toen het de eerste iPhone introduceerde, had Apple een buitengewoon stukje technologie gecreëerd. Maar belangrijker nog, het had een betaalbaar Product. We kunnen nu hetzelfde doen met robots, en de mogelijke toepassingen zijn eindeloos.
Dmitry Grishin is de oprichter van de onderneming voor consumentenrobotica Grishin Robotica , wiens investeringen de maker van telepresence-robots omvatten Dubbele Robotica en de hardwareversneller Bout . Eerder was hij medeoprichter van het Russische internetconglomeraat Mail.ru-groep , waarvan hij CEO is. Hij werd genoemd als een van MIT Technology Review 's Innovators onder de 35 in 2013.