211service.com
De scepticus: John Hennessy van Stanford
Stanford-president John Hennessy heeft een achtergrond waardoor het verleidelijk zou zijn om hem te beschouwen als de beste vriend van de online-opstandelingen. Hij trad in 1977 in dienst bij Stanford als hoogleraar elektrotechniek. Hij heeft zijn eigen computerbedrijf opgericht en blijft op hoog niveau betrokken bij Silicon Valley, waar hij fungeert als Google-directeur.
Hennessy blijkt echter verrassend voorzichtig te zijn met online onderwijs in het algemeen en massale open online cursussen (MOOC's) in het bijzonder. Traditioneel onderwijs heeft een aantal moeilijk te imiteren sterke punten, benadrukte hij in een interview met MIT Technology Review bijdragende redacteur George Anders. Onder hen: het vermogen van docenten in de klas om studenten te inspireren en te peilen hoe goed ze de stof onder de knie hebben.
Hoe denk je dat online leren zich verhoudt tot traditionele methoden?
Het voordeel is het nadeel. Met MOOC's kun je een zeer groot publiek bereiken dat sterk verspreid is in termen van het vermogen om het materiaal onder de knie te krijgen. Dat is een inherente eigenschap van een cursus die massaal en open moet zijn. En daar ligt de moeilijkheid. Als de leerlingen overal op de kaart zitten, zal een groot deel van hen het gevoel hebben dat alles te snel gaat. Velen zullen vinden dat het te traag is. Dat is heel wat anders dan een traditioneel klaslokaal op Stanford.
Twee van de bekendste MOOC-platforms, Coursera en Udacity, zijn in 2012 opgericht door professoren informatica van Stanford. Welk advies heb je hen gegeven?
Ik moedigde ze aan om het te proberen, omdat ik geloofde dat verschillende dingen alleen geleerd konden worden door de technologie snel op de markt te brengen. Ten eerste, wat voor soort investering zou nodig zijn om een platform van hoge kwaliteit te creëren. Ten tweede, waar de markt zou ontstaan. Een groot deel van de markt blijkt inderdaad om beroepsopleiding te gaan. Dat is buiten de traditionele ruimte die universiteiten dienen. Daar kun je een bedrijf op richten. Het is moeilijker voor een universiteit om een richting op te gaan die niet strookt met haar kerndoelen en missie.
Wat is uw perspectief op het combineren van online tools en persoonlijk onderwijs? We horen tegenwoordig veel over de flipped classroom, waarbij studenten online naar colleges luisteren en de lestijd vervolgens gebruiken om problemen op te lossen.
We hebben veel meer experimenten nodig. We hebben mensen nodig die dingen uitproberen en meten. Er is er een heel goed experiment met een online statistiekles van Carnegie Mellon. Het toonde heel duidelijk aan dat een flipped classroom kan leiden tot vergelijkbare prestaties ten opzichte van traditioneel onderwijs, in minder tijd. Als je de tijd die studenten nodig hebben om de stof te leren, zou kunnen verkorten - en er zeker van zou zijn dat studenten niet minder leren - dan zouden we iets waardevols hebben.
Afstandsonderwijs bestaat al heel lang. Hoe zijn we verder gekomen dan een heel onhandig begin?
Actief leren. De waarheid is dat een uur lang naar een pratende video kijken absoluut niet motiverender is - misschien zelfs minder motiverend - dan een uur in een grote collegezaal zitten. Je hebt een meer interactieve ervaring nodig waarbij je moet opletten en een quiz moet beantwoorden voordat je doorgaat naar het volgende gedeelte. Dat geeft de leerlingen enig vertrouwen.
Hoogleraren aan topuniversiteiten zijn ambitieuze zielen. Is het maken van MOOC's in sommige disciplines een ereteken geworden?
Voor ons gaat het meer om een bijdrage aan het algemeen belang. Ik bedoel, er is wat merkopbouw gaande, maar het is meestal gewoon een manier om inhoud te delen met mensen die er anders geen toegang toe zouden hebben.
Hoe kunnen online leermethoden nuttiger worden?
We proberen analyses te bouwen zodat we feedback kunnen geven aan de faculteit. In een traditionele, grote wetenschappelijke of technische klas weet je pas halverwege of de finale of er een onderwerp is dat een ramp is in de zin dat de studenten het niet begrijpen. Online kun je veel sneller feedback krijgen. Je kunt het misschien zelfs krijgen voordat de lezing voorbij is, zodat je het kunt repareren terwijl de les nog aan de gang is. Dat willen we graag invouwen, zodat we onderwijs kunnen ontwikkelen dat steeds beter wordt.
Kunnen we meten of online studenten de stof echt onder de knie hebben?
We strompelen nog steeds rond en vinden de juiste mix van geautomatiseerde beoordeling, beoordeling door collega's en een rol voor afgestudeerde studenten of andere getrainde beoordelaars. Er zijn alleen enkele dingen die niet automatisch kunnen worden beoordeeld. En in situaties met hoge inzetten maakt peer-grading iedereen nerveus. Motivatie en persoonlijk contact zijn cruciale thema's. Ik denk alleen niet dat het stralen van een MOOC naar iemands slaapkamer het soort boeiende ervaring zal creëren dat ze nodig hebben om te slagen op school. De technologie zal beter worden, maar het zal enige tijd duren.
Wat vind je van wat er nu op de markt is?
Er zijn veel verschillende problemen die moeten worden opgelost. Met of zonder winstoogmerk; consortia of instellingen die alleen gaan. Wie doet eigenlijk de instructie? Wie levert de certificering? Ze spelen nog steeds in realtime.
Heb je als student zelf wel eens MOOC's geprobeerd?
Ik begon deze Amerikaanse poëzieles vanuit Penn. Het materiaal was goed gepresenteerd. Voor de zelfgemotiveerde persoon werkt dit spul goed. De MOOC creëert een leergemeenschap die echt de moderne versie van een boekenclub is. Ik weet niet hoeveel je ervoor zou kunnen vragen, maar het is een interessante leeromgeving.