211service.com
De sinistere link tussen infectieuze agentia, bacteriën en protozoa
In 1980 deed Tim Rowbotham, een microbioloog aan de Universiteit van Bradford, een buitengewone ontdekking over een kleine eencellige protozoa genaamd Acanthamoeba. Deze organismen zijn alomtegenwoordig en duiken bijna overal op waar vloeibaar water is. Sinds de jaren vijftig is het bekend dat ze een aantal zeldzame ziekten veroorzaken, voornamelijk bij mensen met een verminderd immuunsysteem.
Wat Rowbotham ontdekte, was dat ze veel gevaarlijker konden zijn.
Het was al lang bekend dat protozoa zich voeden met bacteriën en zich geleidelijk door grote hopen van deze insecten knabbelen. Rowbotham ontdekte echter dat Legionella, de bijzonder vervelende bacterie die de veteranenziekte veroorzaakt, niet alleen kon overleven als ze door Acanthamoeba werden opgegeten, maar er zelfs op gedijde. Het blijkt zelfs dat er een soort symbiotische relatie bestaat tussen deze organismen die zelfs vandaag nog niet volledig wordt begrepen.
Microbiologen zijn nog steeds in het reine met de implicaties van deze ontdekking. Sindsdien hebben ze ontdekt dat Acanthamoeba ook andere onaangenaamheden kan bevatten, zoals H Pylori, de bacterie die verantwoordelijk is voor maagzweren, verschillende stammen van de voedselvergiftigingsinsecten Lysteria en E coli, een type Chlamydiae en MRSA, de superbacterie die momenteel door veel ziekenhuizen raast.
De angst is dat Acanthamoeba deze bacteriesoorten herbergt, een veilige haven vormt tegen aanvallen van antibiotica en bijdraagt aan de virulentie van deze insecten. Dat zou van hen een belangrijke bron van infectieziekten kunnen maken die grotendeels wordt genegeerd.
Dus de studie van de interactie tussen Acanthamoeba en de bacteriën die het ondersteunt, is een belangrijk onderzoeksgebied geworden. Maar het wordt gehinderd door de moeilijkheid om te bestuderen hoe protozoa interageren met bacteriën.
Vandaag leveren Giorgos Tsibidis van de Stichting voor Onderzoek en Technologie in Griekenland en een paar vrienden een bijdrage die zou kunnen helpen. Het heeft de vorm van een computervisiesysteem dat individuele protozoa kan identificeren, ze kan onderscheiden van cysten op grond van hun vorm, en ze kan volgen terwijl ze bewegen. Hetzelfde systeem kan ook de concentratie van bacteriën volgen.
Ze hebben het idee getest door te kijken naar het gedrag van Acanthamoeba-protozoa die grazen op een gazon met Salmonella-bacteriën. De machine is in staat om de Acanthamoeba te volgen terwijl ze bewegen en om de daling van de concentratie van de Salmonella-bacterie te meten als ze worden gegeten.
Dat zal sommige postdocs enorm veel tijd besparen en zou ons begrip van protozoaire-bacteriële interacties drastisch kunnen verbeteren. het kan zelfs een paar levens helpen redden als blijkt dat Acanthamoeba een belangrijke rol speelt bij de overdracht van ziekten.
Referentie: arxiv.org/abs/1008.4662 : Geautomatiseerde tweedimensionale Acanthamoeba Polyphaga-tracking en berekening van Salmonella Typhimurium-distributie in ruimtelijke en tijdelijke afbeeldingen