211service.com
De spuit heroverwegen
Groene producten zijn overal, van waterflessen die minder plastic gebruiken tot energiezuinige gebouwen tot jassen gemaakt van gerecyclede materialen. Maar een sector die groene principes nog moeten infiltreren, is de gezondheidszorg; fabrikanten van medische producten zijn meer gericht op veiligheid dan op duurzaamheid. Serge Roux, industrieel ontwerper bij het technologieontwerpbureau Cambridge Consultants, zegt dat die twee doelen elkaar niet hoeven uit te sluiten.
Groene spuit: Een nieuw ontwerp van Cambridge Consultants maakt de verpakking onderdeel van het product. Gebruikers trekken een stuk van de vierkante spuit eruit om als zuiger te gebruiken, waardoor een gebogen oppervlak wordt onthuld dat tegen de injectieplaats kan worden geplaatst.
Roux heeft een spuit gemaakt, de Syreen (spuit plus groen), die de veiligheidskenmerken van traditionele spuiten behoudt, maar die ook kan helpen afval te verminderen. Ik begon het project puur met ecodesign als motivatie, zegt hij, maar gaandeweg ontdekten we dat het een heleboel andere voordelen opleverde.
De belangrijkste ontwerpinnovatie in Syreen is dat de spuit zelf ook dienst doet als beschermende verpakking. In een versie van Syreen, gemaakt van recyclebaar plastic, is een in elkaar grijpende stapel van vier spuiten 50 procent kleiner in volume en 30 procent minder in gewicht dan het conventionele product, dat is verpakt in een kartonnen doos. Een tweede versie die nu in de maak is, die is gemaakt van glas, is iets groter dan de plastic versie, maar is nog steeds aanzienlijk kleiner dan de traditionele versies. Dat vermindert de verzendkosten, maar ook de ecologische voetafdruk en de hoeveelheid ruimte die nodig is om het product op te slaan. (Het plastic ontwerp maakt gebruik van een polymeer dat duurder is dan glas, dus het is onduidelijk hoeveel die spuiten zouden kosten in vergelijking met traditionele. Cambridge Consultants voorspelt dat de glazen versie dezelfde prijs zal hebben als de huidige spuiten of minder, omdat dat niet het geval is' t hebben zoveel onderdelen.)
Tachtig procent van de milieu-impact van een product wordt bepaald tijdens de ontwerpfase, zegt Roux. Het gaat dus meer om een slim ontwerp dan om hetzelfde te maken met minder plastic. Roux schat dat van de meer dan 6.000 ton medisch afval die per dag in de Verenigde Staten wordt geproduceerd, ongeveer 800 ton kan worden gerecycled, maar dat is niet omdat het ongevaarlijke materiaal is vastgemaakt aan een klein stukje dat besmet is.
In een typische spuit zijn alleen de naaldpunt en het omringende stuk plastic besmet na injectie, maar omdat dat stuk zich terugtrekt in het glazen vat, moet het hele product worden weggegooid. In de injectiespuit van Roux wordt de plastic punt waarin de naald zit gemakkelijk uit het apparaat geworpen, waardoor de rest als niet-verontreinigd afval achterblijft. (Roux waarschuwt dat dit nieuw terrein is voor de Amerikaanse Food and Drug Administration, dus het is onduidelijk wat de regels zijn voor het weggooien van dit type injectiespuit.)
Evoluerend ontwerp: Een apparaat van de tweede generatie (rechts), nog niet vervaardigd, maakt gebruik van een glazen injectieflacon die compatibel is met bestaande machines die worden gebruikt om injectiespuiten met medicijnen te vullen.
Het eindproduct lijkt meer op een vierkante cassette dan op de traditionele penvormige spuit. Om medicatie te injecteren, trekt de gebruiker de bovenkant van de cassette naar buiten en keert deze om om de zuiger te maken. Het oppervlak dat bedoeld is om tegen de huid te rusten, is gebogen, wat volgens Roux de plaatsing van de naald stabieler maakt en een deel van de pijn die gepaard gaat met injecties wegneemt. Elke Syreen-eenheid klikt op de volgende, waardoor de apparaten gemakkelijk afzonderlijk of in een set kunnen worden vervoerd.
Ondanks deze voordelen stond Roux voor een grote hindernis bij het kopen van de eerste versie van de spuit bij fabrikanten. (Cambridge Consultants is een ontwerpbureau en maakt geen producten.) Hoewel mensen het ontwerp geweldig vonden, zei hij, zeiden ze dat ze het niet zouden gebruiken, omdat het niet compatibel was met de machines die momenteel worden gebruikt voor het vullen van injectiespuiten met medicijnen.
Daarom ging het team terug naar de tekentafel om de tweede versie te ontwikkelen, die een flacon heeft die compatibel is met de vulapparatuur. Het nieuwe ontwerp is groter dan het origineel en het gebruik van glas in plaats van recyclebaar plastic vermindert een deel van de milieuvoordelen. Maar over het algemeen is het nog steeds minder verspillend dan bestaande spuiten. Het originele ontwerp stelde ons in staat om met interessante ideeën te komen, en dan terug te trekken, zegt Roux.
Het bedrijf is nu van plan om een prototype van de nieuwe glasversie, Syreen II, te maken en terug te brengen naar fabrikanten. Ik denk niet dat het de milieuvriendelijkheid is die dit zal verkopen, zegt Roux. Het is de economie en functies.