211service.com
De stem van het volk
Ongeveer 12 miljoen Amerikanen houden blogs bij, blijkt uit een onderzoek dat afgelopen juli door de Pew Internet & American Life Project . Maar nog meer mensen zouden bloggers kunnen worden als blogs niet zo waren, nou ja, openbaar . Wie wil er nu echt een video van een middelbare schoolreünie delen met effectenmakelaars in Istanbul of tieners in Tokio?
Privacycontroles waarmee de auteur kan beslissen wie elk bericht kan bekijken, is een belangrijk kenmerk van verschillende blogplatforms, waaronder: Vox , een gratis webgebaseerde service gelanceerd door Zes uit elkaar in oktober. Soms wil je alleen dat je vijf beste vrienden ter wereld een bericht zien, en dat zou je moeten kunnen doen, schrijft Six Apart-medeoprichter en president Mena Trott in haar eigen blog . Hoewel de beroemdste A-lijstblogs vol staan met politiek commentaar of technologische roddels, bloggen veel mensen gewoon om mensen in hun directe sociale omgeving te laten weten hoe het met ze gaat, meent Trott.
Daarin wordt ze ondersteund door de Pew-enquête. Slechts 27 procent van de Amerikaanse bloggers vertelde onderzoekers dat ze bloggen om de manier waarop andere mensen denken te veranderen. Een grotere groep, 37 procent, noemde het in contact blijven met familie en vrienden als een belangrijke reden om te bloggen.
Als iemand weet wat bloggers willen, zijn het de mensen van Six Apart wel. Het bedrijf staat vooral bekend om het creëren van Beweegbare type , een professioneel blogpublicatiesysteem, evenals TypePad , waarmee niet-geek-abonnees eenvoudigere webtools krijgen voor het bouwen van Movable Type-blogs. (Ik ben een oude TypePad-gebruiker.) In 2005 kocht het in San Francisco gevestigde bedrijf ook LiveJournal , dat een van de felste volgers in de blogosfeer heeft, mede dankzij de verschillende privacy-instellingen die gebruikers aan elk bericht kunnen toewijzen. Met behulp van de software achter LiveJournal hebben Six Apart-programmeurs een nieuw publicatieplatform ontwikkeld met de naam Meteor, en Vox - Latijn voor spraak - is het eerste product dat volledig op dat platform is gebouwd.
Ik gebruik Vox de afgelopen week en ik denk dat het een van de meest aantrekkelijke auteurssystemen is die nu beschikbaar zijn voor bloggers - en niet alleen vanwege de privacy-instellingen. Vox-blogs bieden handige functies voor het delen van media en sociale netwerken, een wonderbaarlijk eenvoudige interface voor het bewerken van wat u ziet is wat u krijgt en een bibliotheek met gestroomlijnde, professionele afbeeldingen die het mogelijk maken om het uiterlijk van een blog aan te passen zonder HTML leren. Ik verwacht dat Vox voor het eerst een aantal mensen zal aantrekken om te bloggen, en zelfs een paar oude bloggers van andere diensten zal winnen.
Deelnemen aan Vox is gratis. Natuurlijk is er een afweging: Six Apart verdient inkomsten door banneradvertenties en Google-tekstadvertenties te verkopen die bovenaan en onderaan elke blogpagina verschijnen, en soms tussen berichten. Maar de advertenties zijn onopvallend, vooral in vergelijking met die op sociale netwerksites zoals MySpace (zie Fakesters, 14 november 2006) . Six Apart-gebruikers die de voorkeur geven aan een reclamevrije look, moeten het bij LiveJournal houden (waarvan een beperkte versie zowel gratis als reclamevrij is) of TypePad (die $ 4,95 tot $ 14,95 per maand kost).
Het publiceren van een basis Vox-blog vereist helemaal geen setup; u maakt eenvoudig uw eerste asset aan. Een asset kan een blogpost, een boekrecensie of een foto-, video- of audiobestand zijn dat u van uw computer hebt geüpload of van elders op internet hebt gekopieerd. (Een van de grappigere dingen die ik ben tegengekomen: a dyslectische koe dat zegt Oom.) Vox toont al deze items in de centrale kolom van je blogpagina alsof het traditionele tekstinvoeren zijn, wat betekent dat je, als je dat wilt, je blog kunt veranderen in een parade van mediaclips.
Activa kunnen ook met elkaar worden gemengd. U wilt bijvoorbeeld een video van de snowboardcrash van uw vriend insluiten in een item over uw reis naar Steamboat. Op andere blogplatforms, zoals LiveJournal, heb je enige HTML-coderingsvaardigheid nodig om dit te laten werken. In Vox klik je gewoon op invoegen, kies je het item van je harde schijf, beslis je waar je het wilt plaatsen, en je bent klaar.
Het Meteor-platform is gebaseerd op open webstandaarden die het delen van media-items tussen sites een fluitje van een cent maken. Vox-gebruikers die een account hebben op de fotodeelsites Flickr of Photobucket, kunnen bijvoorbeeld hun foto's rechtstreeks in Vox-blogberichten plaatsen. Als een andere Vox-gebruiker heeft geblogd over een YouTube-video of een Amazon-product dat je ook leuk vindt, kun je het met één klik opnieuw bloggen.
Vox biedt een aantal trucs voor het navigeren door alle activa die zich opstapelen in de blogs van gebruikers. De programmeurs hebben categorieën afgeschaft, een veelvoorkomende maar weinig gebruikte functie van blogplatforms van de eerste generatie waarmee auteurs een stroom van inzendingen in hanteerbare brokken konden breken. In plaats daarvan hebben ze collecties geïntroduceerd - bakken waar gebruikers alles kunnen groeperen, van muziekclips tot hun berichten over films - evenals een tagging-functie zoals die waarmee miljoenen andere gebruikers van sites voor het delen van media hun creaties kunnen labelen en ophalen.
Met de privacycontroles op Vox - die identiek zijn aan die op LiveJournal - kunnen gebruikers deze creaties op hun gemak bouwen en vervolgens beslissen wie, als iemand, het voorrecht heeft om ze te zien. De eerste keuze, alleen jij, is mijn favoriet. Het betekent dat u uw Vox-blog zowel als privé- als als openbaar dagboek kunt gebruiken. Als je inlogt, zie je al je berichten, maar als anderen je blog bezoeken, zien ze alleen de berichten die ze mogen bekijken, afhankelijk van of je de items hebt gemarkeerd als familie, vrienden, familie en vrienden , of de wereld. (Om als familie of vrienden te worden aangemerkt, moeten bezoekers zich aanmelden voor hun eigen Vox-accounts. De hele wereld kan uw blog bekijken op een aangepaste URL in de trant van myblog.vox.com.) De alleen-jij-instelling is ook handig voor conceptberichten opslaan; aangezien ook deze concepten in uw persoonlijke weergave verschijnen, kunt u al uw invoer volgen zonder dat u een aparte beheerinterface nodig hebt, zoals die bij TypePad.
Six Apart wil duidelijk dat Vox een community is in plaats van alleen een verzameling blogs. De blog van elke gebruiker bevat een pagina met de naam VoxWatch, een persoonlijke nieuwsaggregator die recente berichten toont van mensen die de gebruiker heeft aangewezen als familie, vrienden of buren. Het is een manier om te volgen wat de mensen in uw sociale netwerk aan het doen zijn zonder dat u de blog van elke persoon hoeft te bezoeken.
De community-push van Vox blijkt ook uit de oubollige maar leuke manieren waarop de redacteuren van Vox gebruikers ertoe aanzetten dagelijks te bloggen en met andere gebruikers te communiceren. Een Vraag van de Dag-functie vraagt gebruikers om te mijmeren over onderwerpen als Met welk personage in een boek kun je je het meest verbinden of waarmee je je het meest verwant voelt? (Een lid genaamd artgeek biedt een doordacht antwoord .) Blogberichten die veel mensen als favorieten hebben gemarkeerd, verdienen vaak een vermelding in het toepasselijk genaamde This Is Good-gedeelte van de startpagina van Vox.
Vox-blogs zijn zo aantrekkelijk en gebruiksvriendelijk dat ik heb besloten mijn persoonlijke blog van TypePad tot Vox. (Helaas biedt Vox nog geen importfunctie waarmee ik al mijn oude berichten naar het nieuwe platform kan kopiëren. Maar dat geeft niet - ik betwijfel of iemand echt geïnteresseerd is in mijn mijmeringen uit 2004 over de lenteschoonmaak of de zelfmoord van Spalding Gray.) Als een zelfbenoemde creatieve kerel, dacht ik altijd dat ik de extra controle over lay-out, lettertypen, lettergrootte en itemplaatsing nodig had die blogplatforms met gemiddelde moeilijkheidsgraad zoals TypePad toestaan. Maar in feite kostte het knoeien met het uiterlijk van mijn TypePad-blog tijd om daadwerkelijk te communiceren. Ik heb gemerkt dat het die back-to-basics-filosofie is die Vox verfrissend maakt.