211service.com
De televisie zal niet revolutionair veranderen
The New York Times is verslaglegging dat The Walt Disney Company, eigenaar van ABC, een app ontwikkelt die ABC-inhoud live naar telefoons en tablets zou streamen. Naar verluidt zou de app waarschijnlijk al dit jaar beschikbaar zijn voor gebruikers, en het spreekt vanzelf dat de app vergelijkbaar zou zijn met de apps WatchESPN en WatchDisney (de Disney Company is eigenaar van alle drie de netwerken). De app zou ABC de eerste Amerikaanse omroep maken die gebruikers een live internetstream van programma's zou aanbieden.
Dit lijkt in eerste instantie misschien het begin te zijn van de TV Everywhere-revolutie die wordt geleid door Aereo, die antennefarms gebruikt om uitzendingen naar je apparaten door te sturen (zie Aereo Has Landed). Maar er is een addertje onder het gras. WatchABC (ervan uitgaande dat het zo zal heten) zal beperkt zijn tot gebruikers die betalen voor kabel of satelliet; gebruikers zouden de app verifiëren door in te loggen met hun kabelreferenties, ongeveer zoals u zich kunt aanmelden bij HBOGo. De regeling, zegt de Times, handhaaft het kabelbedrijfsmodel dat cruciaal is voor de winst van omroepen, terwijl abonnees meer krijgen van wat ze lijken te willen.
Zo worden revoluties gestild of gecoöpteerd: de oud bestuur doet net genoeg concessies om de revolutionaire ijver te sussen. Wil je tv op je tablet? Prima. Maar we gaan het zo doen dat de bestaande businessmodellen van kabelmaatschappijen en omroepen behouden blijven. De televisie zal geen revolutie teweegbrengen.
Dus wat betekent dit voor mensen als Aero?
The Times citeert een Forrester-analist, James L. McQuivey genaamd, die zei dat hij denkt dat de app van ABC geen weerlegging van Aereo zou zijn. Ik ben het er niet mee eens. Chet Kanojia van Aereo vertelde me vorig jaar dat het zijn doel was om technologie en inhoud te ontkoppelen en dat het uiteindelijke doel zou zijn om de kabelbundeling die doorgaat te verstoren: de babystap is om a la carte toegang tot kanalen mogelijk te maken, hij heeft me verteld .
WatchABC lijkt ons naar geen van beide doelen te duwen. Het is een voorbeeld van contentproviders die invloed behouden op de technologie die de content levert. En door erop aan te dringen dat gebruikers inloggen via hun kabel- of satellietpakket, lijkt WatchABC geen enkele druk uit te oefenen om de opgeblazen zender en bundeling van kabeltelevisiepakketten te doorbreken.
WatchABC - althans zoals beschreven door de Times - zou inderdaad de oorzaak van flexibeler tv-kijken bevorderen, waardoor we onze kijk op Good Morning America kunnen verplaatsen, bijvoorbeeld. Maar ik zie geen indicatie dat een app als WatchABC enige druk zou uitoefenen op de bestaande bedrijfsmodellen die ten grondslag liggen aan televisie om te veranderen. Hoewel het voor veel gebruikers misschien een stap vooruit lijkt, vermoed ik dat voorstanders van echte verstoring van tv dit als een stap terug zouden kunnen zien.