De temperatuur van de pandemie opnemen

Christie There Klok

Afgelopen maart, toen covid-19 door gemeenschappen in het hele land raasde, realiseerde Inder Singh, MBA ’06, SM ’07 zich dat hij informatie had die ambtenaren zou kunnen helpen reageren.

Het bedrijf van Singh, Kinsa Health, had jarenlang koorts gevolgd met behulp van gegevens van zijn netwerk van duizenden thermometers die op smartphones waren aangesloten. Toen de potentiële omvang van de covid-19-uitbraak duidelijk werd, trok Singh de typische verkoudheids- en griepcijfers van de afgelopen jaren af ​​van de grafieken van het bedrijf.

Wat overblijft zijn ongebruikelijke koortsen en we zagen hotspots in het hele land, zegt Singh. We hebben zes jaar aan gegevens waargenomen en er waren hotspots, maar niets zoals we begin maart zagen.

Het team van Kinsa realiseerde zich dat de gegevens een directer beeld van ziekte boden dan testresultaten. Binnen enkele dagen maakten ze het openbaar. Op zaterdag 14 maart kreeg Singh een telefoontje met het voormalige hoofd van de Amerikaanse Food and Drug Administration, de arts-onderzoeker die verantwoordelijk is voor de succesvolle covid-19-reactie van Taiwan, en Nirav Shah, een arts die de voormalige staat New York is commissaris van gezondheid.

Inder liet ons deze kaart zien en hij zei: ‘Ik denk dat dit covid-19 is in de gemeenschap’, herinnert Shah zich, die als adviseur van Kinsa fungeert. We hadden alle drie zoiets van: 'Het licht op in Texas en Florida - we zien daar geen covid [hotspots]. Het is duidelijk dat je spullen verkeerd zijn. ' Twee weken later werden de eerste stijgingen in gevallen gemeld vanuit Texas en Florida.

Sindsdien heeft Kinsa zich ingezet om de Amerikaanse inspanningen te helpen het virus te begrijpen en in te dammen. De gegevens worden gebruikt door functionarissen in ten minste vijf staten en vijf steden, duizenden onderzoeksgroepen, prominente media en organisaties, waaronder de NBA, die Kinsa's thermometers gebruikte tijdens het isolement van zijn spelers en coaches om het seizoen 2019-2020 af te sluiten .

Kinsa's FLUency-programma, een initiatief dat in 2013 is gestart om scholen te helpen de seizoensgriep te bestrijden, legde de basis voor de gegevensverzameling van Kinsa. Tegenwoordig werkt het bedrijf samen met meer dan 4.000 scholen, goed voor ongeveer 5% van de openbare basisscholen in het land.

Tegen de tijd dat de CDC [US Centers for Disease Control] de gegevens krijgt, zijn deze verwerkt, geanonimiseerd en zijn mensen het gezondheidssysteem binnengegaan om een ​​dokter te zien, zegt Singh, de CEO van Kinsa. Er is een enorme vertraging vanaf het moment dat iemand een ziekte oploopt tot het moment waarop hij naar de dokter gaat. Het huidige zorgstelsel ziet alleen dat laatste; we zien het eerste.

Een pad vinden

Singh, die een bachelordiploma in economie en techniek behaalde aan de Universiteit van Michigan, maakte kennis met de wereld van infectieziekten tijdens zijn afstuderen aan de Harvard Kennedy School of Government. Hoewel hij aan de universiteit was begonnen met de bedoeling astronaut te worden, bracht hij als afgestudeerde student tijd door in verschillende delen van Afrika om te werken aan initiatieven om de verspreiding van ziekten zoals malaria en aids te voorkomen.

Singhs eerste kennismaking met MIT kwam toen hij terug was in Cambridge.

Ik herinner me dat ik contact had met enkele MIT-studenten. We hebben gebrainstormd over een aantal ideeën met een sociale impact, herinnert hij zich. Een week later kreeg ik een e-mail van hen dat ze een prototype hadden gemaakt van waar we het over hadden. Ik had zoiets van: 'Je hebt in een week een prototype gemaakt waar we het over hadden?' Ik was overweldigd en het was een inzicht in hoe MIT zo'n doenerscampus is. Het was zo ondernemend.

Al snel schreef Singh zich in voor het interdisciplinaire Harvard-MIT-programma in gezondheidswetenschappen en technologie, waar hij zijn master- en MBA-graden behaalde terwijl hij werkte met toonaangevende onderzoeksziekenhuizen in het gebied. Daarna kreeg hij wat hij beschrijft als een droombaan bij het Clinton Health Access Initiative (CHAI), waar hij deals bemiddelde tussen farmaceutische bedrijven en arme landen om de kosten van medicijnen tegen aids, malaria en tuberculose te verlagen. De rol opende zijn ogen voor verschillende tekortkomingen in het wereldwijde gezondheidssysteem.

De wereld probeert de verspreiding van besmettelijke ziekten te beteugelen met bijna nul realtime informatie over wanneer en waar de ziekte zich verspreidt, zegt hij. De vraag die ik stelde om Kinsa te starten was: 'Hoe stop je de volgende uitbraak voordat het een epidemie wordt als je niet weet waar en wanneer het begint en hoe snel het zich verspreidt?'

Thermometers voor verandering

Met het inzicht dat er betere gegevens nodig waren om infectieziekten onder controle te krijgen, richtte Singh in 2012 Kinsa op. Om die gegevens te verkrijgen, had het bedrijf een nieuwe manier nodig om waarde te bieden aan gezinnen wanneer iemand ziek was.

Het gedrag in huis wanneer iemand ziek wordt, is om de thermometer te pakken, zegt Singh. Daar hebben we op meegelift om een ​​communicatiekanaal naar de zieken te creëren, zodat ze sneller beter worden.

Een jaar later lanceerde het bedrijf het FLUency-programma, dat voor Kinsa het middel werd om miljoenen thermometers in gemeenschappen in het hele land te krijgen. Het bedrijf is afhankelijk van donaties en overheidssubsidies om zijn thermometers uit te delen aan scholen die voornamelijk arme gezinnen dienen.

Kinsa's thermometers linken naar een app die rekening houdt met leeftijd, temperatuur en symptomen om gebruikers te helpen beslissen of ze medische hulp moeten zoeken. De app neemt ook ziekteniveaus in de gemeenschap op in zijn begeleiding, waarbij ouders bijvoorbeeld worden geïnformeerd als andere studenten in de klas van hun kind griep hebben gehad.

Dat is belangrijk omdat ouders zich afvragen wat er aan de hand is, zegt Singh. Voor het grootste deel begint alles op dezelfde manier: een hoest, misschien een piek in koorts. Maar wat is het? Keelontsteking? Verkoudheid? Griep? Covid19? Nu heb je meer context.

Met de HealthWeather-website van Kinsa kan iedereen het covid-risico in realtime per postcode controleren; het is gebaseerd op koortsgegevens die zijn verzameld door de slimme thermometers van het bedrijf, symptomen die zijn ingevoerd in de app en gegevens over covid-gevallen verzameld door de Johns Hopkins University.

CHRISTIE HEMM KLOK (APPARAAT); SCHERM

De gegevens die door de thermometers worden gegenereerd, zijn ook geanonimiseerd en geaggregeerd voor functionarissen zoals schoolverpleegkundigen, die de verspreiding van ziekten in klaslokalen kunnen helpen voorkomen door ouders eraan te herinneren hun kinderen thuis te houden als ze ziek zijn of door leraren aan te moedigen oppervlakken vaker te desinfecteren.

In Californië begon Fresno in 2019 gezinnen in elk van de 60 basisscholen uit te rusten met thermometers. Kinsa keek naar het aantal leerlingen dat afwezig was op scholen met steeds minder deelname aan het programma en ontdekte dat leerlingen 8% minder dagen verzuimden op scholen waar meer gezinnen hadden thermometers, een patroon dat schoolfunctionarissen ook opmerkten.

Studenten missen minder school omdat we minder kinderen aan ziektes blootstellen, zegt Jane Banks, hoofd van de schoolverpleegsters van de openbare scholen in Fresno. We onderwijzen en grijpen in realtime in wanneer we een uitbraak zien, of iets dat niet goed is. In de herfst sprak ze met Kinsa over hoe Fresno de thermometers zou kunnen gebruiken om de leerlingen gefaseerd terug naar de klas te brengen zodra de scholen groen licht kregen.

In Laguna Niguel, Californië, heeft de Community Roots-charterschool de thermometers uitgedeeld aan alle gezinnen van studenten nadat ze het schooljaar met online instructie waren begonnen. Toen de school overstapte naar persoonlijk leren, moesten studenten die elke dag op de campus arriveerden, schoolfunctionarissen hun negatieve koortsresultaten laten zien via de Kinsa-app. Hoewel koortsvrij zijn natuurlijk niet kan garanderen dat een student covid-vrij is, maakten de dagelijkse temperatuurmetingen thuis het in ieder geval mogelijk om symptomatische studenten weg te houden van gezonde studenten. Vanaf begin december was Community Roots de enige basisschool die open was voor vijfdaags klassikaal onderwijs in Orange County.

Ik heb contact gehad met een aantal MIT-studenten. We hebben gebrainstormd over een aantal ideeën voor sociale impact. Een week later kreeg ik een e-mail van hen dat ze een prototype hadden gemaakt van waar we het over hadden. Ik had zoiets van: 'Heb je een prototype gemaakt waar we het in een week over hadden?' Ik werd overweldigd.

Singh zegt dat het enige dat het FLUency-programma tegenhoudt, de financiering is: nog eens 13.000 scholen hebben zich aangemeld om deel te nemen, maar Kinsa heeft niet genoeg donoren gevonden. We zijn onvermurwbaar dat we de openbare scholen niets in rekening brengen, zegt hij.

De koortsgegevens van Kinsa zijn ook buiten schoolomgevingen nuttig gebleken. In de Orlando-bubbel waar de NBA het seizoen 2019-2020 afsloot, begon elke speler, scheidsrechter, mediapersoon en staflid elke dag met een lezing van Kinsa's thermometer. Als iemand een hogere temperatuur vertoonde dan gemiddeld, zou het gezondheids- en veiligheidsteam van de NBA, waaronder artsen en epidemiologen, de persoon bellen om een ​​beoordeling te doen. John DiFiori, de directeur van sportgeneeskunde van de NBA, vertelde USA Today dat de dagelijkse temperatuurcontrole echt de basis was van de aanpak van de competitie om iedereen veilig te houden.

Kinsa heeft ook informatie over lokale uitbraken voor iedereen beschikbaar gemaakt, niet alleen voor degenen met de app. In november lanceerde het bedrijf een tool op zijn GezondheidWeer website waarmee iedereen in de VS een realtime risicoscore voor het niveau van besmettelijke ziekte in een bepaalde postcode kan bekijken. Het idee is om het controleren van lokale ziekteniveaus net zo eenvoudig te maken als het bekijken van lokale weersvoorspellingen.

Koortsgegevens zijn geen perfecte proxy voor covid-19-infectie. Het kan de autoriteiten niet zoveel doen om de autoriteiten te helpen het virus in te dammen, omdat mensen asymptomatisch maar toch besmettelijk kunnen zijn, waarschuwt Joseph Frassica, een professor in de praktijk aan het MIT's Institute for Medical Engineering and Science (IMES) en het hoofd van Philips Research North Amerika. Jongere populaties hebben meer kans om asymptomatisch te zijn als ze geïnfecteerd zijn, zegt hij, wat met name het nut van testsystemen voor studenten die alleen op temperatuurgegevens vertrouwen, beperkt.

Dat gezegd hebbende, denkt hij dat het combineren van koortsgegevens met de vragenlijsten op de Kinsa-app een geweldige manier is om symptomatische gevallen van covid-19 op te sporen, en Kinsa's wijdverbreide thermometerdistributie betekent dat de kaarten ervan een redelijk goede indicator zijn van covid-19 in gemeenschappen. Kinsa zegt dat het tussen 1 maart en 1 november 2020 bijna 15 miljoen koortsmetingen en 1,7 miljoen symptoominvoer heeft vastgelegd.

Kinsa's benadering van het verzamelen van gegevens van aangesloten thermometers is een belangrijke en in feite erg nuttig voor het detecteren van geografische gebieden waar sprake is van een toename of afname van de incidentie van koorts - en, in het jaar van covid-19, de incidentie van covid-19, zegt Frassica , die via IMES heeft gewerkt aan het bouwen van voorspellende modellen voor covid-19 en niet is aangesloten bij Kinsa Health.

Een leegte vullen

Afgelopen voorjaar maakten stadsambtenaren van New Orleans overuren in een strijd die zich in de hele VS afspeelde. De stad had een covid-19-responsteam georganiseerd om testlocaties voor de gemeenschap op te zetten, beschermende uitrusting aan te schaffen, het publiek voor te lichten en andere stappen te ondernemen om de verspreiding van de ziekte tegen te gaan.

Helaas moest New Orleans, net als de rest van het land, vertrouwen op testgegevens om het virus op te sporen. Dat maakte het waarschijnlijker dat mensen de ziekte zouden verspreiden voordat ze wisten dat ze besmet waren.

Het kantoor van de burgemeester had contact gehad met Kinsa over de thermometers van het bedrijf, maar de stad was niet in de positie om ze op korte termijn te kopen.

Toen belde een medewerker van Kinsa het kantoor van de burgemeester om te zeggen dat het bedrijf een donor had gevonden en dat er 25.000 thermometers gratis kwamen. Ze kwamen op 24 juni aan bij het gemeentehuis. De komende weken werden de thermometers uitgedeeld aan gezinnen met een laag inkomen, die over het algemeen kwetsbaarder zijn voor de ergste symptomen van covid-19. Veel van de ontvangers hadden voorheen geen thermometer in huis. De app van Kinsa gaf de families informatie over de verspreiding van de ziekte in hun gemeenschappen en hielp hen stappen te ondernemen om de verspreiding ervan te verminderen. Het gaf stadsambtenaren ook nieuwe, realtime informatie over de gezondheid van de gemeenschap.

Als ik weet wat er in de gemeenschap speelt, kan ik beter reageren als ouder, kan ik beter reageren als schoolleider, kan ik beter reageren als schoolverpleegkundige, zegt Singh. Als je weet waar en wanneer de symptomen beginnen en hoe snel ze zich verspreiden, kun je lokale individuen, families, gemeenschappen en overheden machtigen.

zich verstoppen