211service.com
De toekomst van gaming: de Hot Potato-ervaring
Het is geen geheim dat de Nintendo Wii het gamelandschap heeft veranderd. De vraag is wat er daarna komt.
Sony ontwikkelt al geruime tijd camera-gebaseerde games en Microsoft heeft een soortgelijk systeem in de maak. Maar er zijn genoeg mensen die denken dat geen van beide benaderingen game-changers zullen zijn (ahem).
In plaats daarvan komen de meest opwindende ontwikkelingen uit de wereld van mobiele telefoons of andere sensornetwerken, waar ingenieurs een nieuwe generatie games testen die overal kunnen worden gespeeld waar er een mobiele telefoon of draadloos netwerk is. Deze spellen zijn locatiebewust, omvatten meerdere spelers, snelle fysieke activiteit en Wii-achtige gebaren.
Zogenaamde doordringende games genereren een geheel nieuwe reeks uitdagingen - en niet alleen voor de mensen die ze spelen. Ze moeten met meerdere soorten invoer werken - een iPhone moet kunnen spelen tegen een Nexus One. Er zijn veel spelers betrokken die snel communiceren, dus deze apparaten moeten met elkaar worden gesynchroniseerd.
Om te testen hoe dergelijke spellen zouden kunnen werken en de problemen die ze veroorzaken, hebben Ioannis Chatzigiannakis en een paar vrienden van de Universiteit van Patras in Griekenland er een gemaakt met de naam Hot Potato. Het spel werkt als volgt:
Een hete aardappel is een soort virtuele timer die wordt doorgegeven tussen mobiele apparaten die spelers vasthouden. Tijdens het spel telt de hete aardappel af naar nul als hij ontploft. Wanneer dit gebeurt, is de persoon die het vasthoudt uit. Het spel wordt herhaald totdat er nog maar één speler over is. Spelers kunnen de hete aardappel naar een andere speler gooien door dichtbij te komen en een werpactie uit te voeren met hun arm (terwijl ze hun apparaat vasthouden).
Als je te ver van de andere spelers af beweegt, vergroot je de kans dat er een nieuwe hete aardappel op je apparaat wordt gegenereerd. Dat houdt de spelers bij elkaar. Totdat een van hen een hete aardappel krijgt, in welk geval het loont om bij hen weg te gaan, zodat ze het niet naar jou kunnen gooien.
Chatzigiannakis en het bedrijf hebben de game gemaakt met behulp van Sun's Spot-sensornetwerkapparaat, dat een 180 MHz ARM 9-processor heeft met 512 KB RAM en 4 MB Flash. Het is IEEE 802.15.4-compatibel en vertrouwt op een CC2420 Chipcon-transceiver voor communicatie. Het toestel heeft twee knoppen, acht leds en een aantal sensoren zoals een accelerometer, een thermistor en een lichtsensor.
Vandaag onthult het team de resultaten van tests met de game, inclusief gebruikersonderzoeken. En het ziet er naar uit dat het goed werkt. Ze zeggen dat spelers zeer positief reageerden op het spel.
Wat betreft de grenzen van de game-ervaring, zeggen ze: tot 14 spelers kunnen tegelijkertijd deelnemen aan een gamesessie in een volledig gedistribueerde omgeving; boven deze limiet spelen inherente technologische factoren een rol en voorkomen ze een naadloze game-ervaring.
Hot Potato is op geen enkele manier het eerste alomtegenwoordige spel. Maar anderen zoals CatchBob!, SupaFly en Human Pacman hebben een beperkte impact gehad. Dit is een gebied dat wacht op zijn doorbraakspel.
Hot Potato klinkt leuk en kan ook geld opleveren. Maar nu komt het moeilijke deel: de laatste bètatest om de ruwe kantjes van het product weg te halen en daarna de verkoop en marketing.
iPhone-app, iemand?
Referentie: arxiv.org/abs/1002.1099 : The Hot Potato Case: uitdagingen in alomtegenwoordige multiplayer-games op basis van ad hoc mobiele sensornetwerken en de experimentele evaluatie van een prototypegame