De toekomst van sociale netwerken zou audio kunnen zijn

afbeelding van mintgroene koptelefoon op gespleten roze en mintachtergrond

mevrouw Tech | Pexels





Elke ochtend, terwijl Nandita Mohan haar e-mails doorbladert, luisteren haar studievrienden in haar oor - vertellen over hun dag, halen herinneringen op en denken na over hoe het is om te zijn afgestudeerd in de greep van een pandemie.

Mohan, een 23-jarige softwareprogrammeur in de Bay Area, is niet aan de telefoon en luistert ook niet naar een bijzonder persoonlijke podcast; ze gebruikt Cappuccino , een app die spraakopnamen maakt van een besloten groep vrienden of familie en deze als downloadbare audio levert.

Alleen al het horen van ons allemaal maakt dat ik onze vriendschap waardeer, en het horen van hun stemmen is een game-changer, zegt ze.



Audioberichten zijn al jaren beschikbaar; spraakmemo's op WhatsApp zijn vooral belangrijk India , en WeChat-audioberichten zijn populair in China. En tijdens de pandemie zijn deze functies een gemakkelijke manier voor mensen om in contact te blijven terwijl Zoom-vermoeidheid wordt omzeild . Maar nu voegt een nieuwe golf van hippe apps de directheid en rauwheid van audio toe aan de kernervaring, waardoor spraak weer de manier wordt waarop mensen verbinding maken. Van telefoontjes naar berichten en terug naar audio: de manier waarop we onze telefoons gebruiken, kan de cirkel rond zijn.

de nieuwkomers

Het bekendste op audio gerichte netwerk is Clubhouse, het bruisende, alleen-uitnodigende app die afgelopen voorjaar debuteerde met lovende recensies vanwege zijn talkshow-achtige draai aan de chatrooms van het vroege internet. Het gebruik ervan is vergelijkbaar met het binnenlopen van een (online) feestgesprek.

Maar de belofte van Clubhouse werd verbrijzeld door het gebrek aan gematigdheid en het ongebreidelde geklets van... vrouwonvriendelijke durfkapitalisten . New York Times-verslaggever Taylor Lorenz, ooit een fan van de app, werd tijdens Clubhouse-sessies lastiggevallen omdat hij het gedrag van een VC uitte.



Ik ben niet van plan de app opnieuw te openen, Lorenz vertelde Wired . Ik wil geen enkel netwerk ondersteunen dat de veiligheid van gebruikers niet serieus neemt. Haar ervaring was niet eenmalig, en sindsdien donkerder , racistische elementen zijn verschenen. Het lijkt erop dat het gedrag dat elk ander sociaal platform bederft ook onder dat van Clubhouse schuilgaat exclusief, cool fineer.

De gaming-chat-app Discord is ondertussen enorm populair geworden. De dienst maakt gebruik van voice-over-IP-software om gesproken chat om te zetten in tekst (een idee van videogamers die typen tijdens het spelen onmogelijk vonden). Om in te spelen op de behoefte van mensen aan verbinding tijdens de pandemie, kondigde Discord in juni een nieuwe slogan aan: Jouw plek om te praten - en begon te proberen de service minder op gamers te laten lijken. De marketingpush lijkt te hebben gewerkt: in oktober schatte Discord 6,7 miljoen gebruikers — een stijging van 1,4 miljoen in februari, net voordat de pandemie toesloeg.

Maar terwijl de gemeenschappen of servers van Discord zo klein en onschuldig kunnen zijn als kinderen logeerpartijtjes op afstand organiseren , ze hebben ook opgenomen extreemrechtse extremisten die de dienst om de white supremacist-bijeenkomst in Charlottesville en de recente opstand in het Capitool van de VS te organiseren.



In zowel Discord als Clubhouse hebben de in-groepscultuur - nerdy gamers in het geval van Discord, overmoedige durfkapitalisten voor Clubhouse - geleid tot gevallen van groepsdenken die op zijn best onaangenaam kunnen zijn en in het slechtste geval onverdraagzaam. Toch is er onmiskenbaar een beroep. Is het niet cool om te praten en letterlijk gehoord te worden? Dat is tenslotte de fundamentele belofte van sociale media: democratisering van de stem.

Spreek en je wordt gehoord

De intimiteit van stem maakt audio-sociale media veel aantrekkelijker in het tijdperk van sociale afstand en isolatie. Jimi Tele, de CEO van Chekmate, een tekstvrije dating-app die gebruikers via spraak en video met elkaar verbindt, zegt dat hij een app wilde lanceren die meervalbestendig zou zijn, verwijzend naar de praktijk om anderen online te misleiden met nepprofielen.

We wilden breken met de anonimiteit en gamification die sms'en mogelijk maakt en in plaats daarvan een gemeenschap creëren die geworteld is in authenticiteit, waar gebruikers worden aangemoedigd om zichzelf te zijn zonder oordeel, zegt Tele. De gebruikers van de app starten spraakmemo's van gemiddeld vijf seconden en worden daarna steeds langer. En hoewel Chekmate een video-optie heeft, zegt Tele dat de duizenden gebruikers van de app overwegend de voorkeur geven aan het gebruik van alleen hun stem. Ze worden als minder intimiderend ervaren [dan videoboodschappen], zegt hij.



Deze directheid en authenticiteit is de reden waarom Gilles Poupardin Cappuccino heeft gemaakt. Hij vroeg zich af waarom er niet al een product was dat spraakmemo's verzamelde in één downloadbaar bestand. Iedereen heeft een groepschat met vrienden, zegt hij. Maar wat als je je vrienden zou kunnen horen? Dat is echt krachtig.

Mohan is het daarmee eens. Ze zegt dat haar vriendengroep overschakelde naar Cappuccino vanuit een Facebook-messenger-chatgroep en vervolgens vroeg in de pandemie Zoom-oproepen probeerde. Maar de discussies zouden onvermijdelijk veranderen in een hoogtepunt van grote evenementen. Er was geen tijd voor details, klaagt ze. De dagelijkse Cappuccino-bonen, zoals de aan elkaar gestikte opnames worden genoemd, laten Mohans vriendenkring op een zeer intieme manier up-to-date blijven. Mijn enige vriendin verhuist naar een nieuw appartement in een nieuwe stad, en ze had het net over hoe ze koffie gaat halen in haar keuken, zegt ze. Dat is iets wat ik nooit zou weten in een Zoom-gesprek, omdat het zo klein is.

Zelfs oudere sociale-mediabedrijven komen in actie. In de zomer van 2020 Twitter lanceerde spraaktweets , zodat gebruikers hun stem rechtstreeks op hun tijdlijn kunnen insluiten. En in december, het lanceerde een functie genaamd Spaces in beta voor live, door de host gemodereerde audiogesprekken tussen twee of meer mensen.

We waren geïnteresseerd in de vraag of audio een extra verbindingslaag zou kunnen toevoegen aan het openbare gesprek, zegt Rémy Bourgoin, een senior software-engineer bij Twitter's voice tweets en Spaces-team.

Bourgoin zegt dat het de visie is dat Spaces net zo intiem en comfortabel is als het bijwonen van een goed georganiseerd etentje. Hij voegt eraan toe: je hoeft niet iedereen te kennen om het naar je zin te hebben, maar je moet je wel op je gemak voelen aan tafel.

Je hebt misschien vol ongeloof gesnoven toen je las dat Twitter een ruimte wil creëren die comfortabel en intiem is. Twitter heeft tenslotte niet bepaald een geweldige staat van dienst in het creëren van een online omgeving die kwetsbare gebruikers verwelkomt en beschermt tegen misbruik.

Bourgoin zegt dat de groep expres langzaam beweegt voordat Spaces verder gaat dan bèta en een kleine groep gebruikers, en zelfs zo ver gaat om ondertiteling op te nemen - een zeldzame toegankelijkheidsfunctie in audionetwerken. Op dit moment kan Spaces worden gemeld door iedereen die zich in de ruimte bevindt, zegt Bourgoin. Meldingen worden beoordeeld door ons team, dat zal beoordelen op schendingen van de Twitter-regels.

de lelijkheid

Ach, gematigdheid. Contentmoderatie in audio is veel moeilijker dan in tekst. Doorzoekbare tekst en automoderators zijn met enig succes gebruikt, maar menselijke moderators lijken de meest effectieve manier om mensen te blokkeren die zich niet aan de gemeenschapsregels houden - die mensen in gevaar brengt . Voor platforms waar mensen op elk moment kunnen inspringen en chatten, creëert juist de democratisering die audio aantrekkelijk maakt een nachtmerrie met mate. Dat is absoluut een enorme uitdaging met elk door gebruikers gegenereerd platform, zegt Austin Petersmith, die lanceerde Capiche.fm vorig jaar in bèta. De site is ontstaan ​​uit een softwarecommunity die een beetje lijkt op een radioprogramma met inbellen: hosts bellen elkaar om de show te starten en nodigen luisteraars uit om mee te praten terwijl ze in de ether zijn.

Zoals gebruikers van Clubhouse hebben geleerd, kunnen spraakruimten snel lelijk worden, net als overal op internet. Mensen die al last hebben van online misbruik - zij die gemarginaliseerd, vrouwelijk of niet-binair, niet-blanke en/of jonger zijn - zullen waarschijnlijk niet de sprong willen wagen naar een plaats waar ze misbruikt kunnen worden in een ander, moeilijker te controleren format .

Er is ook reden om aan te nemen dat deze nieuwere, minder gereguleerde platforms aantrekkelijk zullen zijn voor ontevreden, extreemrechtse samenzweringsgezinde extremisten en QAnon-gelovigen, die nu hun eigen podcast-netwerken creëren.

Toch lijken audio-sociale netwerken iets te bieden dat traditionele sociale media niet kunnen bieden. Een van de belangrijkste voordelen van het formaat is de manier waarop het gebruikers onmiddellijk een spraak- of videogesprek geeft, maar op hun eigen voorwaarden. Telefoongesprekken - en Zoom-gesprekken trouwens - vereisen enige planning. Maar audio-inhoud van sociale media kan op uw eigen gemak worden gemaakt en verwerkt op een manier die nieuwswaarschuwingen, meldingen en doomscrolling niet toestaan. Zoals Mohan, die elke ochtend naar haar vrienden luistert, over Cappuccino zegt: Het boeit me en dwingt me om aandachtiger te luisteren terwijl iedereen praat. Ik maak zelfs aantekeningen van dingen waarop ik wil reageren en zeggen.

Voor Mohan is het afspelen van de opnames uit haar kring van vijf vrienden een geliefd ritueel geworden, waardoor ze ze in haar eigen tempo kan inhalen. Elke dag, midden op mijn werkdag, neem ik mijn Cappuccino op, zegt ze, verwijzend naar de opname die ze in de app maakt. Het voelt heel persoonlijk. Ik hoor al hun stemmen en ik voel me op de top van wat zij [haar vrienden] doen in hun dagelijkse leven.

Noot van de redactie: een eerdere versie van dit verhaal stelde spraaktweets gelijk aan Twitter Spaces en zei dat ze tegelijkertijd werden gelanceerd. We betreuren de fout.

zich verstoppen