211service.com
De toekomstige stad van China
Slenterend over trottoirs in de schaduw van platanen, zou je Tianjin Eco-City kunnen nemen voor gewoon een van de vele woonwijken die overal in China opduiken. Maar bij nader inzien is deze plek anders. De vuilnisbakken langs de weg zijn bedekt met fotovoltaïsche zonnepanelen, zodat ze 's nachts kunnen oplichten; gratis elektrische bussen verbinden verschillende wijken; de drainageputten voor regenwater zijn allemaal ingebed in de stoepranden.
China's Tianjin Eco-City.
Er zijn ook minder voor de hand liggende functies. De bestrating is gelegd met doorlatende zandstenen voor een efficiënte afwatering en de watertoevoer is ontworpen om lekkage tot een minimum te beperken. Regenwater en afvalwater worden gescheiden opgevangen en 18 dompelpompen met axiaalstroom die 42,1 kubieke meter water per seconde kunnen pompen, leiden het regenwater naar kunstmatige wetlands.
Hier, op een stuk land dat ongeveer half zo groot is als Manhattan, is een van China's eerste pogingen tot duurzame stedelijke ontwikkeling. Het is bedoeld om twee van China's meest urgente uitdagingen aan te pakken: de snelle bevolkingsmigratie die de toch al grote steden van het land benadrukt, en de toenemende vervuiling en milieuproblemen. De rijksoverheid prees het project als een succes, maar er zijn slechts 20.000 mensen ingetrokken, een fractie van de 350.000 die de stad in 2020 moet huisvesten.
Het Eco-City-project, een samenwerking tussen China en Singapore, bevindt zich aan de oostgrens van Tianjin, een productiestad met bijna 15 miljoen inwoners. De totale investering is niet bekendgemaakt, maar projectfunctionarissen zeggen dat vanaf 2012 40 miljard yuan ($ 6,5 miljard) was geïnvesteerd in vaste activa. Tianjin is een van de vier steden die rechtstreeks worden bestuurd door de centrale regering van China, en de Eco-City bevindt zich in het eerste uitgebreide hervormings- en innovatiegebied, een aanduiding die wordt geassocieerd met een gunstig investerings- en handelsbeleid.
$6,5 miljard
Investering in Eco-City-infrastructuur
Als het lukt, zou Tianjin Eco-City een model worden. Het land heeft 171 steden met een bevolking van meer dan een miljoen, en de totale stedelijke bevolking zal naar verwachting toenemen tot ongeveer een miljard in 2030. Tegen die tijd zal bijna 70 procent van de Chinese bevolking in stedelijke gebieden wonen. De steden in China kunnen moeilijke plaatsen zijn om te wonen. De smog van Peking is internationaal beroemd geworden. Water is ook een probleem. Volgens het Chinese ministerie van Milieubescherming werd 57 procent van het grondwater in 198 geteste steden in 2012 als slecht of extreem slecht beoordeeld.
De doelen die voor de Eco-City zijn gesteld, zijn onder meer nul nettoverlies van natuurlijke wetlands, een recyclingpercentage van minimaal 60 procent en minimaal 12 vierkante meter openbaar groen per hoofd van de bevolking. Zes jaar na het doorbreken van de baan zeggen planners dat ze de meeste van die doelen hebben bereikt, hoewel Liu Xu, directeur van het ecologische en milieucontrolecentrum van de administratieve commissie van Eco-City, tijdelijke afwijkingen erkent van de normen die zijn vastgesteld voor de luchtkwaliteit, die hij toe te schrijven aan de impact van de omgeving.
De kleine populatie van de Eco-City is echter een zorgwekkend teken, zegt Bao Cunkuan, een professor in milieuwetenschappen en techniek aan de Fudan University. Door een eco-stad helemaal opnieuw te bouwen, zegt Bao, bouwen we vaker wel dan niet een stad die los staat van de realiteit en zonder het menselijke element.
Afgezien van de lunchdrukte van Eco-City-managers, ontstaat de enige drukte in de stille straten wanneer ouders de 2.300 studenten ophalen bij de kleuterscholen en scholen in het gebied.
Het waren de scholen, niet de milieuprogramma's, die de 38-jarige Fan Hongqin een jaar geleden overtuigden om naar de Eco-City te verhuizen. Haar dochter zit in de tweede klas van een school met de nadruk op vreemde talen. De stad moedigt de inschrijving aan door het aanbieden van een gratis schoolbusdienst, gratis maaltijden en maandelijkse subsidies van 1.000 yuan ($ 163) voor ouders van kleuters die een appartement bezitten. De omgeving is hier leefbaarder; dat is waar, zei Fan, kort na het ophalen van school op een middag in september. Maar de locatie is onhandig. Zelfs om kleren te kopen, zegt Fan, moet ze naar andere delen van Tianjin reizen. Het stadscentrum ligt op een uur rijden.
De Eco-City is duidelijk een grote verbetering van het milieu ten opzichte van wat eerder op dit land stond: een afvalwaterreservoir van een vierkante mijl. Het bevatte kwik en DDT en had al zijn ecologische functies verloren na jaren van zware vervuiling door de industrie. De restauratie kostte een miljard yuan ($ 163 miljoen). Wat vroeger een kale, zoute en alkalische woestenij was, is nu omgevormd tot een opkomende nieuwe groene stad, zegt Ho Tong Yen, CEO van de Sino-Singapore Tianjin Eco-City Investment and Development Company. We zijn niet alleen een verheven plan, maar een echte, opkomende stad, voegt hij eraan toe. We zijn echt.