211service.com
De uitstoot in de VS daalde dit jaar – om de verkeerde redenen
Tim Gouw/Unsplash
Het goede nieuws: de uitstoot van broeikasgassen in de VS ligt op schema om dit jaar met 9% te dalen, wat de laagste niveaus van klimaatvervuiling in ten minste drie decennia markeert, volgens de onderzoeksgroep BloombergNEF .
Het slechte nieuws: de dramatische achteruitgang is bijna volledig toe te schrijven aan de door pandemie veroorzaakte economische neergang, niet aan fundamentele en blijvende verschuivingen in ons beleid, ons gedrag en onze praktijken.
BNEF schat dat zonder covid-19 de uitstoot in 2020 slechts 1% lager zou zijn geweest, voornamelijk als gevolg van de aanhoudende verschuiving van het gebruik van steenkool. Dat suggereert dat de uitstoot sterk zal herstellen nadat de pandemie voorbij is en de economie zich herstelt.
De grootste daling deed zich voor in de transportsector, die met 14% daalde, aldus het rapport. De klimaatvervuiling door de energiesector en de industrie daalde respectievelijk met 11% en 7%.
De extra rimpel in 2020 is dat de enorme branden in het Amerikaanse Westen bijna 200 miljoen ton meer koolstofdioxide hebben vrijgemaakt dan branden in 2019. Door dat aan de vergelijking toe te voegen, krimpt de Amerikaanse emissiereductie dit jaar tot 6,4%, schat BNEF.
Sommigen hebben de daling van de uitstoot dit jaar benadrukt als een positief teken voor ons collectieve vermogen om snel gedrag en praktijken te veranderen op manieren die de risico's van klimaatverandering kunnen verminderen. Maar een groot deel van de vermindering is te wijten aan ons onvermogen om vrij rond te reizen voor werk, om vrienden en familieleden te zien, of om verschillende delen van de wereld te bezoeken. Weinigen van ons zouden dat voor altijd willen opgeven.
Andere redenen voor de daling van de uitstoot zijn onder meer dat mensen hun baan, inkomen en rijkdom verliezen; bezuinigen op voedsel en andere benodigdheden; of ziek worden en sterven.
De duidelijkere afhaalmaaltijd: we willen de klimaatverandering niet oplossen door de consumptie te beperken of te rekenen op menselijk lijden. We moeten dit doen door de manieren waarop we energie opwekken, voedsel produceren en mensen en producten verplaatsen op te schonen. En de BNEF-cijfers laten zien dat we nog nauwelijks zijn begonnen met het maken van die transformaties.