De verbazingwekkende nieuwe satellietbeelden van Google zullen ook onderzoekers helpen

Google Earth is de afgelopen tien jaar veel verbeterd en heeft zojuist de grootste kans ooit gekregen: meer dan 700 biljoen individuele pixels waarmee het oppervlak van onze planeet tot in de kleinste details kan worden weergegeven.

Niet dat je al die pixels kunt zien. Omdat Google daadwerkelijk met zo'n enorme dataset werkt, verkregen door NASA en de satelliet Landsat 8 van de United States Geological Survey, repliceert het hetzelfde beeld van de planeet vele malen. Die redundantie stelt Google in staat om uit de afbeeldingen te kiezen , waardoor een mozaïek van de aarde ontstaat dat vrij is van wolken, met meer details [en] meer waarheidsgetrouwe kleuren dan voorheen.

Het is niet de eerste keer dat Google een duidelijk beeld van de planeet geeft. Dat deed het drie jaar geleden met gegevens van Landsat 7. Maar door een hardwarefout leverde die satelliet onvolledige gegevens, wat betekende dat de beelden zwaarder moesten worden verwerkt en vervolgens aan elkaar moesten worden genaaid - waardoor de sterke diagonale lijnen overblijven die je hebt gezien op het satellietbeeld van Google in de afgelopen drie jaar.

Een weergave in Google Maps van de gletsjerlagune Jökulsárlón, aan de rand van de Vatnajökull-ijskap in het zuidoosten van IJsland.

Al deze verwerking, inclusief het aan elkaar plakken van de afbeeldingen van Landsat 8, vindt feitelijk plaats in de openbaar beschikbare aarde motor . Hoewel Google Earth voor de meeste mensen leuk is om nonchalant door te bladeren, is Earth Engine waar de echte actie is. In tegenstelling tot Google Maps biedt het: allerlei soorten informatie , waardoor gebruikers in de gegevens kunnen duiken: er zijn radarbeelden van ESA's Sentinel-1-satelliet; milieugegevens over land- en gewasbedekking; klimaatregistraties over de atmosfeer en oppervlaktetemperatuur; en zelfs menselijke gegevens over de bevolking en de prevalentie van malaria.

Onderzoekers hebben Earth Engine gebruikt om enkele indrukwekkende applicaties te bouwen. Beth Tellman van de Arizona State University heeft zich bijvoorbeeld ontwikkeld Wolk naar straat , een tool die de kwetsbaarheid van overstromingen in kaart brengt. Een team van UC San Francisco heeft een tool gebouwd die laat zien waar malaria waarschijnlijk wordt overgedragen , op basis van gegevens zoals regenval en vegetatiedekking. En de Sage Grouse Initiatief gebruikt Earth Engine om instandhoudingsindicatoren te creëren die het kan gebruiken om ervoor te zorgen dat de veeteelt in West-Amerika duurzaam is.

De nieuwe beelden zullen er dus alleen maar toe dienen om de door onderzoekers uitgevoerde analyse nauwkeuriger dan ooit te maken. Hoewel je nog steeds kunt kijken waar je op vakantie gaat als je dat wilt, zullen we het niet verklappen.

(Lees verder: Google , De Atlantische Oceaan )

zich verstoppen