De verbijsterende taak om New York City te beschermen tegen de stijgende zeeën

Satellietkaart van New York City met voorspelde arcering van overstromingskaarten NYC-planning

Tot een paar jaar geleden was Hunter's Point South Waterfront Park in Long Island City, Queens, een industriële stortplaats. Nu is het een moderne versie van de moerassen die ooit de East River flankeerden, met een lopend pad dat langs de waterkant zigzagt bovenop een met gras begroeide berm, en een inham gevuld met moerasgrassen om het water met de getijden in en uit te laten stromen.

Het park, voltooid in 2017, is ook een fort. Het moerasgebied is ontworpen om overstromingen door stormen en zeespiegelstijging op te vangen, terwijl heuvels, bermen en betonnen muren het water blokkeren of omleiden om de buurt te beschermen.

Dit verhaal maakte deel uit van ons nummer van mei 2019

• Zie de rest van het nummer
• Abonneren

Bijna zeven jaar geleden overstroomde de gezwollen rivier Long Island City tijdens Superstorm Sandy, stroomde door straten en beschadigde auto's en kelders. (Het heeft ook meer dan 40 mensen in New York City gedood.) Maar dat heeft mensen niet van het water afgekeerd.

Naarmate het klimaat warmer wordt, zal de stad veel van haar stedelijk weefsel moeten herconfigureren, met name de 837 kilometer lange kustlijn. Het is een verbijsterende schaal, zegt Ellis Calvin, een planner en data research manager bij de onafhankelijke non-profit Regional Plan Association (RPA), aangezien we aan het water staan. Tegen het midden van de eeuw, schat het New York City Panel on Climate Change, dat de temperaturen in de stad gemiddeld 4 tot 6 ° F (ongeveer 2 tot 3 ° C) hoger zouden kunnen zijn, met meerdere hittegolven per zomer. De zeespiegel zou tegen de jaren 2050 11 tot 21 inch (28 tot 53 centimeter) kunnen stijgen en tegen 2100 tot 1,8 meter (6 voet) - een verdubbeling van de omvang en de bevolking van de 100-jarige overstromingszone, het gebied met een 1% jaarlijkse kans op overstromingen. De gemeente met het meeste land dat door dit alles wordt getroffen, is Queens.

New York loopt voor op veel kuststeden in plannen voor aanpassing aan klimaatverandering. Maar volgens de RPA suggereert een analyse van de rampenbestendigheidsplannen van de staat in New York, New Jersey en Connecticut door architectuurprofessor Jesse Keenan van Harvard dat meer dan $ 27 miljard aan geplande investeringen om te herstellen van Sandy niet zijn gedaan.

Klimaatbestendigheid is duur en belastend. Zeven projecten in de regio kregen federale financiering in een post-Sandy ontwerpwedstrijd genaamd Rebuild by Design, maar enkele jaren later is er nog geen enkele baanbrekend geweest. Afgelopen herfst veranderde de stad abrupt de plannen voor de eerste fase van de Big U, een project dat 10 mijl aan parken, barrières en vloedmuren zou creëren en verbinden rond het laaggelegen gebied van East 57th Street tot aan de Battery en hoger. West 42nd Street. De stad schuwde een innovatieve aanpak waardoor een nieuw ontworpen East River Park gedeeltelijk zou kunnen overstromen tijdens stormen, en besloot meer geld uit te geven om het park 8 tot 10 voet te verhogen, met toevoeging van vulling die natuurlijke habitats zou kunnen bedekken. Amy Chester, managing director van Rebuild by Design, zegt dat wanneer steden van concept naar implementatie gaan, veel van de innovatie aan de kant valt.

---

Hoe zal New York City er over een paar decennia uitzien als de zeespiegel stijgt? De stad heeft een idee - en enkele gedachten over hoe ermee om te gaan - in wat bekend staat als het Vierde Regionale Plan.

Afdeling stadsplanning van New York City; regionale planvereniging

Meer dan 2 miljoen mensen zullen leven in gebieden die kwetsbaar zijn voor overstromingen.
Het plan roept op tot het kopen van woningen in overstromingsgevoelige gemeenschappen zoals Jamaica Bay, de zuidkust van Long Island en de Jersey Shore. Het beveelt aan om nieuwe ontwikkelingen in deze gebieden onmiddellijk te verbieden en fondsen die bedoeld zijn voor onderhoud om te buigen naar koopwoningen.

40% van alle waterzuiveringsinstallaties loopt een hoog risico op besmetting of drooglopen.
Het plan roept op tot het creëren van een netwerk van watervoorzieningssystemen tussen Long Island, New York en New Jersey, dat flexibiliteit biedt in het geval dat een waterbron wordt verontreinigd of vernietigd door een storm. Het plan suggereert dat dit zou kunnen worden betaald door nutsbedrijven.

De Meadowlands van New Jersey zullen onder water staan.
De Meadowlands - 20.000 hectare op slechts vijf mijl buiten New York City - herbergt essentiële infrastructuur zoals magazijnen, forenzen- en goederentreinen en wegen naar de stad. Het regionale plan roept op om elk onderdeel van deze infrastructuur in de loop van de tijd uit te faseren, het land aan het water af te staan ​​en van de Meadowlands een nationaal wetlandspark te maken dat in de loop van de tijd groeit naarmate de zeespiegel stijgt.

Meer dan 60% van de stroom van de stad komt van centrales die een hoog risico lopen op overstromingen.
Volgens het plan moeten bestaande elektriciteitscentrales van geval tot geval worden verbeterd, vervangen, behouden of verplaatst. Het suggereert waar mogelijk overstromingsbestendige voorzieningen door ze te verhogen. Het beveelt aan dat elektriciteitscentrales een netwerk vormen voor het geval ze tijdens een zware storm buiten bedrijf worden gesteld, en roept op tot meer capaciteit om te kunnen voldoen aan de grotere vraag die waarschijnlijk zal zijn tijdens hete periodes.

Metro's, spoorwegen, snelwegen en luchthavens zullen regelmatig overstromen.
Teterboro Airport in Hackensack, New Jersey, verwerkt een groot deel van de vracht op weg naar New York City - en het zou tegen het midden van de eeuw onder een voet zeewater kunnen staan. In het plan staat dat het moet worden afgebouwd. De luchthavens van Newark en JFK moeten volgens het plan worden uitgebreid om de extra capaciteit aan te kunnen. Metrosystemen worden gevaarlijk, gezien de kans op overstromingen en stroomuitval. Het plan beveelt aan een overheidsinstantie op te richten om het hele metrosysteem te moderniseren - met financiering onder meer uit vergoedingen voor automobilisten die de stad binnenkomen.

Tate Ryan-Mosley heeft onderzoek gedaan voor dit verhaal.

zich verstoppen