211service.com
De vliegende schotel van de Amerikaanse luchtmacht en de link met de X-35 Lightning II
Dat de Amerikaanse luchtmacht ooit serieus speelde met vliegende schotels is relatief bekend. Deze machines, Avrocars genaamd, bevatten gigantische hijsventilatoren om ze van de grond te tillen.
Het is minder bekend dat het concept niet stierf toen de financiering voor het project in 1961 werd ingetrokken. Inderdaad, een hefventilator is een belangrijk onderdeel van de Lockheed Martin X-35B Lightning II die hem van de grond helpt tijdens korte starts en verticale landingen.
Tegenwoordig geven Desire Francine Fedrigo, een onafhankelijke schrijver uit Brazilië, en een paar vrienden een beknopte geschiedenis van de Avrocar en hoe deze een voorloper werd van de F-35B.
Fedrigo en co lijken niet te vertrouwen op nieuwe informatiebronnen om hun rapport samen te stellen - het Avrocar-programma werd in de jaren zestig vrijgegeven. Het rapport bevat inderdaad weinig dat nog niet is gebeurd gepubliceerd op Wikipedia .
Het team benadrukt echter wel hoe slecht de Avrocar eigenlijk was. Verschillende testvluchten toonden aan dat het inherent onstabiel was en vaak kort na het opstijgen oncontroleerbaar begon te oscilleren.
Het was ook warm en bijna ondraaglijk oncomfortabel voor de piloot. En het vertoonde verschillende eigenaardigheden, zoals vijf seconden om 90 graden naar links te draaien, maar 11 seconden om hetzelfde aantal naar rechts te draaien, vermoedelijk vanwege de centraal draaiende ventilator.
Het Amerikaanse leger had aanvankelijk gedacht dat de Avrocar, of iets dergelijks, de helikopter zou vervangen. Maar al snel werd duidelijk dat dit niet meer dan een luchtkasteel was en het project werd in 1961 stopgezet.
Interessant is dat de totale uitgaven aan het project, dat goed was voor verschillende prototypes, $ 10 miljoen bedroeg. Dat is minder dan $ 100 miljoen in het geld van vandaag en een opmerkelijk goede waarde.
De F-35B daarentegen heeft 60 miljard dollar gekost om te ontwikkelen en zal je nog eens 100 miljoen dollar kosten als je ervoor kiest om er een te kopen. Een aanzienlijk deel van deze ontwikkelingskosten is besteed aan de liftventilator, een centrale turbine ingebed in het casco.
Deze regeling is een complexe aangelegenheid die niet zonder problemen is verlopen. Desalniettemin is Lockheed Martin ervan overtuigd dat deze problemen zijn opgelost. Misschien had de luchtmacht er in 1961 even zeker van kunnen zijn als ze toegang had gekregen tot het equivalent van 60 miljard dollar om de Avrocar te ontwikkelen.
Referentie: http://arxiv.org/abs/1507.06916 : Avrocar: Een echte vliegende schotel