211service.com
De VR-illusie waardoor je denkt dat je het lichaam van een spin hebt
EEN afbeelding van rubberen handen Getty
De rubberen hand-illusie is een indrukwekkende truc voor een etentje. Het overtuigt een onwetende gast dat een rubberen hand op tafel eigenlijk van hem of haar is. Voor het slachtoffer is de illusie snel, dramatisch en overtuigend: de persoon voelt de hand en ervaart dat deze wordt geaaid.
De illusie laat zien hoe gemakkelijk het menselijk brein kan worden misleid om het eigendom te voelen van anders levenloze objecten. Psychologen hebben de illusie niet alleen herhaald met ledematen, maar met hele lichamen. Neem deel aan een van deze experimenten en je kunt de opmerkelijke illusie ervaren een andere lichaamsvorm te hebben - misschien een van het andere geslacht, of zelfs van een niet-menselijk dier zoals een gorilla.
Lange tijd geloofden onderzoekers dat volledige lichaamsillusies alleen konden worden geactiveerd in speciaal gecontroleerde laboratoriumomstandigheden met behulp van virtual reality-apparatuur.
Maar onlangs hebben ze manieren gevonden om de illusie gemakkelijker te activeren. En dat roept een aantal interessante vragen op. Onderzoekers zouden dolgraag willen weten hoe extreme lichaamsvormen kunnen worden voordat het menselijk brein ze afwijst. Zou een mens bijvoorbeeld het lichaam van een spin, een kreeft of zelfs een tafel kunnen bezitten? En gezien het gemak waarmee de illusies kunnen worden geactiveerd, hoe wijdverbreid kan dit soort illusie worden?
Vandaag krijgen we een gedeeltelijk antwoord dankzij het werk van Andrey Krekhov en collega's aan de Universiteit van Duisburg-Essen in Duitsland. Deze jongens hebben de manier waarop mensen eigenaar worden van menselijke versus niet-menselijke lichamen vergeleken, zoals die van tijgers, vleermuizen en spinnen.
Ze zeggen dat in bepaalde situaties de ervaring van het bezitten van een niet-menselijk lichaam overtuigender is dan die van het bezit van een mensachtig lichaam. En dit resultaat maakt de weg vrij voor virtueel lichaamseigendom om een grotere rol te spelen in toepassingen zoals training, onderwijs en natuurlijk videogaming, waar het potentieel aanzienlijk is.
Eerst wat achtergrond. De rubberen hand-illusie begint door iemands echte hand te bedekken en er een rubberen hand naast te plaatsen. De proefpersoon kan de rubberen hand zien, maar niet hun echte hand. De illusionist raakt of streelt vervolgens beide handen lichtjes op dezelfde plaats en op dezelfde manier.
De proefpersoon, die de rubberen hand ziet die wordt gestreeld, voelt de sensatie alsof het hun echte hand is, die ook wordt gestreeld, maar op een manier die ze niet kunnen zien. Op dat moment ontstaat de illusie: de proefpersoon voelt dat de rubberen hand deel uitmaakt van zijn eigen lichaam. Veel mensen vinden dit een verrassende en dramatische sensatie.
De illusie werd voor het eerst beschreven in de jaren negentig, maar sindsdien zijn onderzoekers veel verder gegaan. De volgende generatie experimenten maakte gebruik van vroege vormen van virtual reality. De proefpersoon draagt een VR-headset en kijkt naar hun lichaam om te zien dat het bijvoorbeeld dat van een gorilla is.
Terwijl de proefpersoon toekijkt, krijgt het virtuele lichaam een por in de borst. Maar op hetzelfde moment wordt het echte lichaam van het onderwerp op dezelfde plek geprikt. Op dat moment wordt de illusie gecreëerd: het subject voelt zich eigenaar van het virtuele lichaam.
De beperkingen van deze techniek waren meteen duidelijk. De illusie vereist tegelijkertijd visuele en tactiele stimuli. Dat is eenvoudig voor een rubberen hand, maar wordt moeilijker voor een heel lichaam, vooral wanneer de virtuele ledematen beginnen te bewegen op een manier dat het echte lichaam van het onderwerp niet overeenkomt.
Dat leek de toepassing van de illusie te beperken tot een doorbraak in 2010. In die tijd ontdekten onderzoekers hoe ze de illusie van lichaamseigendom konden activeren met alleen visuele aanwijzingen. Ze deden dit door de lichaamsbewegingen van de proefpersoon tot in de kleinste details, het niveau van hand- en vingerbewegingen te volgen. Vervolgens reproduceerden ze deze bewegingen precies in het virtuele lichaam.
Dit maakt de illusie meteen gemakkelijker te bereiken. En dit is wat Krekhov en co onderzoeken voor een breder scala aan modellen voor lichaamseigendom. Hun werk richt zich op drie soorten virtuele lichamen: een dier met vier poten in de vorm van een tijger, een vliegend dier in de vorm van een vleermuis en een wezen met een heel ander exoskelet in de vorm van een spin.
Hun doel is om de grenzen van lichaamseigendom te verkennen met uitdagende voorbeelden die verschillen van menselijke lichamen in houding, vorm en zelfs het hele skelet. Hun doel is om te begrijpen hoe goed het menselijk brein in deze gevallen omgaat met de illusie van lichaamseigendom, en of het in de meest extreme gevallen überhaupt mogelijk is.
Hun methode was eenvoudig. Ze onderwierpen 37 vrijwilligers aan de illusie, meten hoe ze ermee omgingen en vroegen hen om hun ervaringen te beoordelen in vergelijking met humanoïde lichaamseigendom. In elk geval brachten ze de lichaamsbewegingen van de deelnemer precies in kaart met de bewegingen van het virtuele lichaam om de illusie te activeren.
De resultaten zorgen voor interessante lectuur. Krekhov en co zeggen dat mensen verrassend goed zijn in het aannemen van buitenaardse vormen. Ons experiment laat zien dat zelfs spinnen, ondanks dat ze een skelet hebben dat aanzienlijk verschilt van het onze, een vergelijkbare mate van de illusie van virtueel lichaamseigendom bieden in vergelijking met humanoïde avatars, zeggen ze.
Bovendien zijn sommige lichaamstypes in bepaalde omstandigheden beter dan humanoïde. Vleermuislichamen zijn bijvoorbeeld beter in het reproduceren van het gevoel van vliegen dan mensachtige lichamen. Onze empirische resultaten tonen aan dat virtueel lichaamseigendom ook van toepassing is op niet-humanoïden en in bepaalde gevallen zelfs beter kan presteren dan mensachtige avatars, zeggen ze.
De techniek is duidelijk populair bij de deelnemers. De onderzoekers vroegen hen welke andere lichaamstypes ze zouden willen proberen, met suggesties variërend van katten en honden tot zeedieren zoals walvissen en dolfijnen. Maar wat dat betreft was er een duidelijke winnaar. We veronderstellen dat vliegende wezens het grootste potentieel hebben om gebruikers te fascineren als belichaming van doelen in VR, zeggen Krekhov en co.
Dat is interessant werk dat potentieel heeft voor belangrijke toepassingen. Het meest voor de hand liggend is in de gamewereld, waar de illusie van het bezit van het lichaam van een ander personage duidelijke charmes heeft. Maar er zijn ook educatieve en trainingstoepassingen, plus de onvermijdelijke toepassingen in de wereld van pornografie.
Natuurlijk zijn er beperkingen die moeten worden overwonnen voordat dit soort illusie wijdverbreid kan worden. Virtual reality-kits worden steeds gebruikelijker, maar deze technologie moet worden gekoppeld aan nauwkeurige apparatuur voor het volgen van het lichaam. Dat zal een activerende stap zijn. Een bredere uitdaging zal zijn om de problemen met VR te overwinnen, waardoor gebruikers vaak misselijk worden.
Desalniettemin is het opzienbarende feit dat virtueel lichaamseigendom gemakkelijker dan ooit is en mogelijk is met een grotere verscheidenheid aan lichamen dan iemand ooit had gedacht. Verwacht er meer over te horen.
Referentie: arxiv.org/abs/1907.05220 : De illusie van het eigendom van dieren en het potentieel ervan voor virtual reality-games