211service.com
De VS heeft niet langer een van de drie snelste supercomputers
Terwijl Amerika's greep op de wereld van supercomputing steeds kleiner wordt, probeert het ministerie van Energie de capaciteiten van het land nieuw leven in te blazen.
NAAR nieuwe ranking laat zien dat voor het tweede jaar op rij de snelste supercomputer ter wereld TaihuLight is, gehuisvest in het National Supercomputing Center in Wuxi, China. In staat om 93 biljard berekeningen per seconde uit te voeren, is het bijna drie keer sneller dan de tweede plaats Tianhe-2. En op de derde plaats dit jaar staat een nieuw geüpgraded apparaat, Piz Dain genaamd, in het Zwitserse National Supercomputing Centre, waarvan de prestaties onlangs werden verbeterd door de toevoeging van Nvidia GPU's.
Helaas voor Amerika duwt de verbeterde Piz Dain de Titan-supercomputer van het Department of Energy, die is gehuisvest in het Oak Ridge National Laboratory, naar de vierde plaats. In staat om 17,6 quadriljoen number crunches per seconde te maken, is Titan slechts een vijfde zo snel als TaihuLight. Ter verdediging claimen de VS nog steeds vijf van de top 10 plaatsen, en het is de thuisbasis van 169 van de supercomputers die deel uitmaken van de snelste 500. China kan ondertussen slechts 160 claimen.
Maar het nieuws dient niettemin om de achteruitgang van Amerika als supercomputing-zwaargewicht te benadrukken. Dit is de eerste keer sinds 1996 dat Amerika niet in de top drie staat. Het geeft aan dat, hoewel het zeker over aanzienlijke supercomputerbronnen beschikt, het zijn grootste problemen niet kan aanpakken in de buurt van de snelheden die onderzoekers in China genieten.
Het is misschien verleidelijk om te suggereren dat het aanbreken van praktische kwantumcomputing, een van onze 10 doorbraaktechnologieën van 2017, de behoefte aan supercomputers zou wegnemen. Maar het zal nog enkele jaren duren voordat kwantumcomputers zulke grootschalige berekeningen kunnen uitvoeren. Zelfs dan, hoewel kwantumapparaten beloven sommige specifieke problemen met ongelooflijke snelheid op te lossen, is het niet duidelijk of ze in staat zullen zijn om alle problemen sneller op te lossen dan gewone supercomputers.
Dat laat veel onderzoeksgebieden die momenteel afhankelijk zijn van de resultaten van enorme computerinspanningen - waaronder het ontdekken van geneesmiddelen, materiaalwetenschap en klimaatmodellering - nog steeds behoefte aan snelle supercomputers.
Het ministerie van Energie, wiens Titan-apparaat was... ooit de snelste ter wereld , is zich daar pijnlijk van bewust. Dat is precies waarom het vorige week een $ 258 miljoen financieringsinjectie in zijn exascale computing-project . Het geld, dat wordt verdeeld tussen AMD, IBM, Intel, Nvidia, Hewlett Packard Enterprise en Cray, is bedoeld om de ontwikkeling van machines te stimuleren die 50 keer sneller zijn dan Titan.
De Amerikaanse regering denkt dat het in 2021 een systeem zal hebben dat in staat is om een triljoen bewerkingen per seconde uit te voeren - dat is 1.000 biljard en 10 keer de capaciteit van TaihuLight. Maar China's forse investering in supercomputing heeft geleid tot claim dat het tegen 2020 dezelfde prestatie kan leveren. Snelheid, zo lijkt het, is van essentieel belang voor Amerika.
(Lees verder: Top 500 , Wall Street Journal , De nieuwe snelste supercomputer is door en door Chinees , 10 baanbrekende technologieën: praktische kwantumcomputers )