211service.com
De waarschijnlijke stralingsdistributie in Japan
Het is nog verre van duidelijk wat de uitkomst van de nucleaire crisis in Japan zal zijn, deels omdat er nog steeds het potentieel is voor een grote uitstoot van straling uit de fabriek, dus experts kunnen niet zeggen welke impact dit zal hebben op Japan.
Maar dit is wat we tot nu toe weten. Volgens gegevens die door de VS zijn verzameld tijdens een vlucht over het gebied, is de ergste besmetting tot nu toe beperkt tot een straal van 30 kilometer rond de plant. De meest intense straling beperkt zich tot de plant zelf. In Tokio (220 kilometer van de fabriek) was de gemiddelde stralingsdosis op woensdag en donderdag 474 microsievert per jaar (als je een jaar aan dat niveau wordt blootgesteld, krijg je een dosis van 474 microsieverts). Ter vergelijking: de gemiddelde dosis voor een jaar uit natuurlijke bronnen is ongeveer 2.400 microsievert. Als je in Guarapari, Brazilië woont, word je blootgesteld aan ongeveer 10.000 microsieverts uit natuurlijke bronnen. Dus als je in Tokio bent, is de toegevoegde straling niet groot.
In de buurt van de kerncentrale van Fukushima is de situatie anders. Vrijdag meldde een meetstation op 30 kilometer van de fabriek dosissnelheden van 140 microsievert per uur. Een jaar blootstelling aan dat tempo zou de maximale jaarlijkse dosis voor hulpverleners minstens vijf keer overschrijden (in sommige landen meer). Maar de metingen dicht bij de plant lopen sterk uiteen. Een station dat heel dicht bij de hierboven gemeten niveaus ligt van 40 microsievert per uur - 100 minder dan zijn buurman. Stations verder dan 40 kilometer van de fabriek rapporteerden doses van minder dan 10 microsievert per uur. Vijf uur blootstelling daaraan is ongeveer gelijk aan een thoraxfoto. De blootstelling van een jaar op dat niveau zou meer zijn dan werknemers in de meeste kerncentrales doorgaans mogen ontvangen. In de energiecentrale zijn stralingsniveaus tot 400.000 microsievert per uur gemeld - werknemers kunnen slechts een paar minuten per keer aan dergelijke niveaus worden blootgesteld. Ik krijg deze cijfers hier . Kijk hier voor meer informatie over gezondheidseffecten van straling New York Times heeft ook een goede graphic hier .
Voordat experts langetermijnvoorspellingen kunnen doen, moeten verschillende variabelen in aanmerking worden genomen. De eerste is of de koelingsinspanningen zullen mislukken, resulterend in een massale afgifte van straling van verbruikte splijtstof in de reactoren zelf of de koelbassins. (Vanaf zondag hebben arbeiders mogelijk de stroomvoorziening naar de fabriek hersteld en de waterpompen opnieuw opgestart, wat de koeling gemakkelijker zal maken.) Een andere is welke radioactieve materialen worden uitgestoten en hoe het weer de distributie van die materialen beïnvloedt. Windrichting en -snelheid beïnvloeden hoe ver de materialen worden verspreid en of ze naar zee gaan (zoals nu grotendeels gebeurt) of landinwaarts in de richting van bevolkte gebieden. Regen spoelt radioactieve deeltjes uit de atmosfeer, wat de verspreiding kan beperken, maar het kan ook resulteren in relatief zware concentraties van deeltjes waar de regen valt en het water zich ophoopt.
Het is belangrijk om de hoeveelheden van verschillende soorten radioactieve materialen (zoals radioactieve isotopen van jodium, cesium, strontium en kalium) te meten, omdat deze materialen verschillen in hoe ze gezondheidsproblemen kunnen veroorzaken. Sommige veroorzaken alleen schade als ze worden ingeslikt of ingeademd, en kunnen worden beschermd door veilige vormen van jodium te nemen en verontreinigd water te vermijden. Anderen kunnen op afstand schade aanrichten door hoogenergetische fotonen uit te zenden. Er zijn al radioactieve stoffen gevonden in spinazie en melk in de buurt van de plant, de New York Times meldt:
Voedselveiligheidsinspecteurs zeiden dat de hoeveelheid jodium-131 in de geteste melk vijf keer hoger was dan de niveaus die als veilig werden beschouwd. Ze zeiden dat het jodium in de spinazie meer dan zeven keer hoger was. De spinazie bevatte ook iets hogere hoeveelheden cesium-137.
Jodium-131 en cesium-137 zijn twee van de gevaarlijker elementen waarvan wordt gevreesd dat ze zijn vrijgekomen uit de fabrieken in Fukushima. Jodium-131 kan gevaarlijk zijn voor de menselijke gezondheid, vooral als het wordt opgenomen via melk en melkproducten, omdat het zich kan ophopen in de schildklier en kanker kan veroorzaken. Cesium-137 kan cellen beschadigen en leiden tot een verhoogd risico op kanker.
Een foto van reactorgebouw vier in Fukushima toont een glimp van een reactorbassin waarin water lijkt te zitten, volgens Michael Podowski, een professor in nucleaire wetenschap en techniek aan het MIT. (Het groenachtige deel in het midden.) Er waren zorgen dat splijtstofstaven in het zwembad bloot kwamen te liggen, waardoor ze oververhit zouden zijn geraakt. Krediet: KEPCO
