211service.com
De weg vooruit: IT en operations samenvoegen
In associatie met Hitachi Vantara
Reihaneh Irani-Famili weet een beetje over de breuklijn die tegenwoordig door zowat elk bedrijf loopt: de IT/OT-kloof. Nu vice-president van noodplanning en zakelijke veerkracht bij gas- en elektriciteitsbedrijf National Grid, Irani-Famili, was in eerdere banen een soort vertaler tussen informatietechnologie, die gegevens en applicaties beheert, en operationele technologie, die productie- en industriële apparatuur beheert.
De weg vooruit: IT en operations samenvoegen
Download het volledige rapport
Mensen in operaties zien heel veel kansen, zegt Irani-Famili, die het grootste deel van een decennium in de energiesector heeft gewerkt. Voor problemen die ze elke dag tegenkomen, bedenkt OT mogelijke oplossingen. Als er bijvoorbeeld een stroomstoring is, kunnen relevante supervisors automatisch meldingen krijgen, waar ze ook zijn. Of gegevens over de beschikbaarheid van personeel kunnen door bedrijfssystemen stromen, zodat supervisors en managers gemakkelijker projecten of diensten kunnen toewijzen.
En dan gaan ze met IT praten, en de reactie van IT zou kunnen zijn: 'Niet mogelijk. Dit zou elk veiligheidsprotocol kunnen breken', zegt Irani-Famili. Operations ziet oplossingen voor problemen. IT ziet risico's op het gebied van cyberbeveiliging, integratie en ondersteuning. Maar vanuit het operationele perspectief zien ze IT-bureaucratische rompslomp, IT werkt niet samen, of IT speelt het spel niet.
Het is gemakkelijk om IT en OT te beschrijven als verschillende afdelingen met verschillende doelstellingen en sterk verschillende culturen. Ze worden vaak onafhankelijk beheerd in organisaties en behandeld als geïsoleerde groepen die zich richten op specifieke problemen en hun eigen protocollen hanteren. Maar dat resulteert in inefficiënte, dure opstellingen die innovatie en standaardisatie niet bevorderen.
Terwijl de wereldeconomieën op stoom komen na een bijna ineenstorting tijdens de coronaviruspandemie van 2020, staat de druk om de productiviteit, innovatie en wendbaarheid te stimuleren. Bedrijven moeten de snelheid van zakendoen verhogen door processen te digitaliseren en het internet der dingen en kunstmatige intelligentie (AI) te gebruiken om bruikbare inzichten uit grote datasets te halen.
Om een dergelijke digitale transformatie te ondergaan in industrieën die sterk afhankelijk zijn van fysieke activa - productie, olie en gas, transport, energie en nutsbedrijven - moeten organisaties IT en OT integreren in één naadloze organisatie die systemen aan beide kanten verbindt.
IT/OT-convergentie is onvermijdelijk, zegt Fay Cranmer, senior managing director bij Accenture's natuurlijke hulpbronnenpraktijk en voormalig chief information officer bij mijnbouwbedrijf Rio Tinto. Het is de enige manier om een volledige digitale transformatie te hebben, vooral in de zware industrie.
Maar er zijn belangrijke uitdagingen te overwinnen. Veel industriële omgevingen worden gekenmerkt door verouderde apparatuur, aloude, handmatige processen en weerstand tegen verandering - van zowel bedrijfsonderdelen, OT als IT. Vaak is de houding dat alleen OT weet hoe de producten en diensten te genereren die inkomsten voor het bedrijf opleveren.
Omgekeerd denken IT-mensen vaak dat alleen zij weten hoe ze OT-afdelingen kunnen moderniseren, door de systemen mogelijk te maken die de voordelen van AI, het internet der dingen en andere digitale technologieën mogelijk maken. Echte samenwerking is een must, maar de complexiteit van nieuwe technologie en infrastructuur die samensmelten met legacy-machines roept vragen op over investeringen, leiderschap en bestuur.
Bala Arunachalam, al meer dan 30 jaar een executive in olie en gas, zegt dat specifieke industriekenmerken een grote factor zijn. Deze industrie is een legacy-industrie. Voor hen is het een strijd om de technologische ruimte in te gaan, om te profiteren van de kansen die voor hen liggen.
Omdat fysieke activa, zowel in de fabriek als in het veld, worden gedigitaliseerd door middel van internet-of-things-technologie; terwijl toepassingen, gegevensopslag en gegevensverwerking naar de cloud worden verplaatst; en aangezien werknemers meer dan een jaar in de pandemie in hun thuiskantoor blijven, brokkelen alle waargenomen grenzen tussen OT en de rest van het bedrijf af. De uitdaging is dat we data over al die grenzen heen bij elkaar moeten brengen, zegt Cranmer. De grootste hindernissen, zegt ze, zijn organisatorisch en cultureel. De technologische kant is veel gemakkelijker te overwinnen dan de menselijke kant.
Het goede nieuws is dat er richtlijnen zijn die organisaties kunnen volgen om de IT/OT-integratie te realiseren die zo cruciaal is voor succesvolle digitale transformatie-initiatieven.
Download het volledige rapport.