211service.com
De wereld in een mok
Mensen genereren elke dag miljoenen gigabytes aan gegevens, en een veelbelovende manier om deze te bewaren is om deze te coderen in de nucleotiden van DNA. DNA is immers geëvolueerd om enorme hoeveelheden informatie met een zeer hoge dichtheid op te slaan, en het is ook opmerkelijk stabiel.
Maar als de bestanden eenmaal zijn opgeslagen - en wetenschappers hebben al aangetoond dat het mogelijk is - is het een hele opgave om degene die je zoekt te vinden. Nu hebben MIT-onderzoekers onder leiding van Mark Bathe, een professor in biologische engineering, gedemonstreerd een gemakkelijke manier om het te doen.
Het team codeerde verschillende afbeeldingen in DNA en kapselde elk bestand in een klein silicadeeltje gelabeld met enkelstrengs DNA-barcodes die overeenkomen met de inhoud ervan. Om een specifieke afbeelding eruit te halen, voegen ze primers toe aan de DNA-database die overeenkomen met de labels die ze zoeken, bijvoorbeeld kat, oranje en wild voor een afbeelding van een tijger.
Elke bol van silica bevat DNA-sequenties die coderen voor een bepaalde afbeelding, en de buitenkant van de bol is bedekt met nucleotide-barcodes die de inhoud van de afbeelding beschrijven.
MET DANK AAN DE ONDERZOEKERS
De primers zijn gelabeld met fluorescerende of magnetische deeltjes, waardoor het gemakkelijk is om lucifers eruit te halen terwijl de rest van de DNA-bestanden intact blijven. Het proces maakt zelfs Booleaanse logische uitspraken mogelijk, vergelijkbaar met wat mogelijk is in een Google-zoekopdracht.
Bathe ziet dit als een manier om met gegevens om te gaan die niet vaak worden geraadpleegd. Zijn lab start een startup, Cache DNA, die technologie ontwikkelt voor langdurige opslag van DNA.
DNA is duizend keer dichter dan zelfs flashgeheugen, zegt hij: alle gegevens ter wereld zouden in theorie in een koffiemok passen. En, voegt hij eraan toe, als je het DNA-polymeer eenmaal hebt gemaakt, verbruikt het geen energie meer. Je kunt het DNA opschrijven en het dan voor altijd bewaren.