De wet van Moore wordt irrelevant

Bedrijven als Apple en Samsung zijn het publieke gezicht van de opkomst van smartphones en tablets, maar ze vertrouwen allemaal op ARM, het Britse bedrijf dat licenties geeft voor de energiezuinige processorontwerpen die mobiele apparaten nodig hebben. Die chips werden ooit beschouwd als aanzienlijk minder krachtig dan de x86-processors die te vinden zijn in desktops, laptops en servers - een markt die wordt gedomineerd door Intel - maar die kloof lijkt te worden gedicht. Microsoft onderzoekt een overstap naar de technologie van ARM voor traditionele computers, wat suggereert dat de technologie van ARM binnenkort meer zal vormen dan alleen mobiel computergebruik. CEO van ARM, Warren East , ontmoette deze week met MET Technologie beoordeling ’s senior IT-editor, Tom Simonite.

Warren East

Decennialang wordt de computerbusiness geleid door de wet van Moore, die de snelheid van verbeteringen in rekenkracht voorspelt. Je hebt een andere focus.

We hebben het altijd gehad over efficiëntie, mijlen per gallon in plaats van topsnelheid. Dat is eigenlijk waar het om gaat. Mobiel is een eenvoudig voorbeeld: u weet dat de telefoon beperkt is omdat deze op batterijen werkt.

Maar [zelfs als] u [een computer] in een stopcontact kunt steken, is [efficiëntie] een serieus probleem voor de wereld. Servers gebruiken enorme hoeveelheden stroom. Datacenters bevinden zich in vreemde delen van de wereld waar het van nature koeler is. Meer en meer van dit mobiele spul betekent [ook] dat er steeds meer servers nodig zijn. We hebben de manier waarop mensen servers ontwerpen veranderd [door ze kleiner en minder krachtig te maken]. In plaats van je te beperken tot grote datacenters waarvan je weet dat je er enorme hoeveelheden stroom binnen kunt krijgen, kun je deze dingen distribueren. Je zou veel meer servers kunnen hebben. De analogie die ik zou gebruiken is routers. Ooit waren routers in feite minicomputers in een enorme doos. Cisco heeft dat weten terug te brengen tot dingen die je in huis hebt. Er is geen reden waarom het niet zo zou moeten gaan voor servers.

Microsoft heeft zojuist de Surface-tablet gelanceerd, met een versie van Windows voor op ARM gebaseerde chips. Is dat een opwarmertje voor uw technologie die op veel meer plaatsen verschijnt die momenteel worden gedomineerd door Intel-compatibele chips?

Kan zijn. Ik zei een paar jaar geleden dat je ARM uiteindelijk op dit soort plaatsen zou zien, met of zonder Microsoft, dus we laten het gewoon gebeuren. Het is een businessmodelding. Iemand die een pc of een tablet of wat dan ook bouwt, heeft de keuze uit een op ARM gebaseerde leverancier. Zo'n concurrerende omgeving is goed omdat leveranciers concurrerend zijn op het gebied van prijs, maar belangrijker nog, ze worden gedwongen innovatief te zijn. Er is de afgelopen 15-20 jaar veel meer innovatie geweest in de wereld van mobiele telefoons dan in de wereld van pc's.

Zullen die technologische innovaties de traditionele pc's ten goede komen?

Absoluut. Voor mij is een pc eigenlijk gewoon een smartphone in een andere vormfactor. Het heeft wat meer lokale opslag en het heeft een aantal soorten interfaces die een beetje anders zijn. Je zou geen dvd-speler in je telefoon hebben omdat er geen ruimte is voor een dvd, maar eigenlijk is er geen reden waarom je geen connector naar een optische lezer zou kunnen hebben om een ​​dvd te hebben. TV's zijn hetzelfde. Tv's zijn grote smartphones. Computers zijn een soort middelgrote smartphones.

Bloomberg heeft gemeld dat Apple overweegt zijn laptops en desktops over te schakelen op ARM-gebaseerde chips.

Sorry, daar moet je met Apple over praten. We bieden microprocessors waarmee u alles kunt doen, van kleine sensoren tot supercomputers. Apple is op een aantal verschillende plaatsen in dat spectrum actief. Apple kan beslissen wat ze willen doen.

Er wordt vaak gezegd dat op ARM gebaseerde chips niet krachtig genoeg kunnen zijn om alles te ondersteunen wat pc's moeten doen. Bijvoorbeeld: beeldbewerking en -verwerking.

Dat is onzin. Er is niets intrinsieks in de architectuur dat u ervan weerhoudt om aan de top van de prestaties te staan. Traditioneel heeft ARM veel kansen gevonden in zaken als mobiele telefoons, waar je niet iets wilt hebben dat supersnel presteert omdat het meer stroom of onroerend goed verbruikt. Maar als je een ander ontwerppunt kiest, zoals een computer, wordt de batterij een stuk groter, zodat je meer energie kunt gebruiken. Het is alsof je een auto hebt met een grotere brandstoftank. Als de enige brandstoftank die u op uw auto wilt plaatsen een kleine is, dan moet u behoorlijk efficiënt zijn. Als iemand een Ferrari wil bouwen en een grotere brandstoftank heeft, prima, dan kun je de motor meer laten doen. De ARM-microprocessor is in de eerste plaats nooit ontworpen voor mobiel. Het draaide een computer met een Windows-type besturingssysteem voordat Microsoft ooit Windows had, genaamd RISC-OS. Er is niets inherent aan de microprocessorarchitectuur dat zegt dat je geen computers, toetsenborden en muizen kunt hebben.

Maar software die is gebouwd voor Intel-compatibele systemen kan niet worden uitgevoerd op ARM-gebaseerde systemen. Hoe los je dat probleem op?

Je moet het pragmatisme-filter toepassen en zeggen dat er allerlei legacy-software is die nooit naar een nieuwe architectuur zal worden geporteerd. Niemand gaat Lotus Notes herschrijven om op ARM te draaien. We geloven niet dat er van de ene op de andere dag een massale overstap naar op ARM gebaseerde pc's zal plaatsvinden. Het is meer een geleidelijk proces, aangezien legacy-applicaties worden vervangen door nieuwere applicaties die meer up-to-date zijn. De RT van Microsoft is daar een goed voorbeeld van. Opeenvolgende generaties van Windows zijn de afgelopen 15-20 jaar variaties op een thema geweest, rond de vormfactor van aanwijzen en klikken met een muis. Ze moesten een fundamenteel herontwerp doen als ze deel wilden uitmaken van tablets. Dat was een kans voor mensen om nieuwe applicaties te schrijven die op een andere manier worden gedaan.

Wordt het eenvoudiger om software te schrijven die op een ARM-architectuur draait?

Het is, in die tijd was het een beetje een nichesport. Nu zijn er veel telefoons en andere apparaten met op ARM gebaseerde chips erin.

zich verstoppen