211service.com
De wetenschap en technologie van een gezonde slaap
David Rapoport ’70 20 oktober 2020
Hoffelijkheidsfoto
Pandemische zorgen hebben velen van ons dit jaar wakker gehouden. Maar David Rapoport '70 weet al lang het een en ander over het niet goed slapen.
Rapoport is een vooraanstaand expert op het gebied van slaapgeneeskunde en de fysiologie van slaapstoornissen in de ademhaling (slaapapneu en snurken). Naar schatting 10% tot 15% van de volwassenen in de VS heeft matige tot ernstige obstructieve slaapapneu, wanneer zachte weefsels in de bovenste luchtwegen herhaaldelijk instorten, waardoor de ademhaling wordt geblokkeerd; wakker worden is de enige opluchting. De oorzaak is onbekend, maar het kan onder andere leiden tot overmatige vermoeidheid, neurocognitieve stoornissen en cardiovasculaire problemen.
De meest effectieve behandeling is er een die mede door Rapoport is ontwikkeld: CPAP, een afkorting voor continue positieve luchtwegdruk, die luchtdruk levert via een slang en masker om de ademhalingswegen tijdens de slaap open te houden. Nadat een Australische arts CPAP in 1980 had uitgevonden, verbeterde Rapoport het circuit en toonde aan dat het bijna 100% van de tijd werkte voor slaapapneu. Toch kiezen patiënten die CPAP omslachtig vinden vaak voor minder effectieve behandelingen. Het onderzoek van Rapoport is nu gericht op het comfortabeler en effectiever maken van het apparaat, het bepalen wie moet worden behandeld en het verbeteren van de training van patiënten over het dragen ervan.
De balans tussen hoe goed een therapie werkt en de bereidheid van patiënten om deze te gebruiken, blijft de onderzoeksinspanningen domineren, zegt Rapoport, oprichter en voorzitter van de Foundation for Research in Sleep Disorders. Hij is een professor aan de Icahn School of Medicine van Mount Sinai in New York City en de directeur van het Sleep Medicine Research Program.
Rapoport diende ook als onderzoeker bij de Sleep Heart Health Study 1995-2005, de grootste epidemiologische studie in zijn soort. Onderzoekers koppelden slaapstoornissen aan de ademhaling aan een verhoogd risico op hoge bloeddruk, hartfalen en beroertes.
Meest recentelijk leidde zijn werk bij Fisher & Paykel Healthcare in Nieuw-Zeeland tot CPAP-veranderingen, zoals het vermogen om ontwaken door ademhalingspatronen te detecteren en automatisch de druk te verlichten. In het begin van de covid-19-pandemie ontwikkelde Rapoport ook mede een Mount Sinai-protocol voor het omzetten van bilevel CPAP's in geïmproviseerde ventilatoren voor minder ernstig zieke patiënten, indien nodig.
De strategie om problemen terug te brengen tot behapbare onderdelen vormt de kern van al het onderzoek, zegt Rapoport. Hij herinnert zich een natuurkundige opdracht om het aantal grassprieten in Killian Court te schatten. Die les staat symbool voor de dingen die ik heb geleerd op het MIT, zegt hij. De absolute schoonheid van wat je op de achterkant van een envelop kunt doen, en vervolgens hoe je van een idee een experiment of een uitvinding kunt maken.