De wetenschapper die CRISPR-baby's heeft gemaakt, staat op de meest invloedrijke lijst van Time, maar niet op een goede manier

Categorie: Biotechnologie Geplaatst 18 april

He Jiankui wilde beroemd worden, maar waarschijnlijk niet op deze manier.

De redactie van Time heeft de maker van de eerste gen-bewerkte kinderen op de lijst van 100 meest invloedrijke mensen in de wereld voor 2019. Maar in een draai tikte het tijdschrift CRISPR-mede-uitvinder Jennifer Doudna aan om het profiel te schrijven - en, veilig om te zeggen, ze is geen fan.

Roemzoeker: In november onthulde hij dat hij tweelingmeisjes had gemaakt waarvan het genoom was gemodificeerd met de tool voor het bewerken van genen CRISPR. Hij dacht dat hij een wetenschapsheld zou zijn en zelfs een Nobelprijs zou winnen.

Het is heel jammer dat hij precies kreeg wat hij wilde, zegt geneticus Leonid Kruglyak over de opname van He op de Time-lijst, met zangeres Ariana Grande en acteur Rami Malek.

Plot twist: Het is moeilijk om zijn bekendheid te ontkennen - zijn experiment stond wekenlang op de voorpagina's. Maar Time dreef de naald door Doudna, een biochemicus aan de University of California, Berkeley, die niet alleen de CRISPR-tool ontwikkelde, maar in 2015 ook een campagne lanceerde om te waarschuwen voor mogelijk misbruik bij het maken van designerbaby's.

Slechte recensie: In haar schrijven trekt Doudna er geen doekjes om. Ze schrijft dat He's roekeloze experimenten op de meisjes hebben bewezen dat het bewerken van menselijke embryo's relatief eenvoudig is om te doen, maar ongelooflijk moeilijk om goed te doen, en ze zegt dat He's beslissing waarschijnlijk herinnerd zal worden als een van de meest schokkende verkeerde toepassingen van enig wetenschappelijk hulpmiddel in onze geschiedenis.

Helpen? : Een vraag in het CRISPR-babyschandaal is hoeveel Amerikaanse wetenschappers hem hebben aangemoedigd of geholpen. Stanford heeft deze week zijn eigen faculteit ontruimd omdat hij er niet in had geluisd naar hem nadat hij zijn plannen aan hen had toevertrouwd.

Meld u hier aan om uw dosis van het laatste must-read nieuws uit de wereld van opkomende technologie te ontvangen in onze dagelijkse nieuwsbrief The Download.