211service.com
De zonnevleugels van het ruimtestation worden ingeschakeld
Na bijna 10 jaar bouwen is het internationale ruimtestation ( ISS ) zal zijn elektriciteitsnet voltooien door vandaag de laatste set zonnepanelen in te zetten. De zonnevleugels werden gisteren, 19 maart, tijdens een ruimtewandeling geïnstalleerd en astronauten begonnen ze om 10:58 uur te ontvouwen. (EST). Het hele proces duurt vijf uur (u kunt volgen NASA-updates op de inzet).
Astronauten gebruiken een robotarm om het laatste stuk van de ruggengraat van het ruimtestation af te leveren, de S6-truss, die de laatste set zonnepanelen bevat. Krediet: NASA
De 35 meter lange zonnepanelen, die 73 meter lang zijn, van punt tot punt, zullen het stroomsysteem van het ISS met 25 procent versterken. In totaal heeft het station vier sets zonnevleugels die genoeg elektriciteit produceren om 42 huizen op aarde van stroom te voorzien. Voor het ruimtestation zal de opgevoerde energievoorziening de bemanning echter in staat stellen om in omvang te verdubbelen, van drie naar zes, en de capaciteit voor wetenschappelijke experimenten te vergroten.
Maar het inzetten van de $ 298 miljoen zonnepanelen is niet zonder zorgen. Een eerdere set vleugels bleef aan een geleidingsdraad haken en scheurde tijdens het inzetten. Een wandeling door de noodruimte hechtte de scheur weer aan elkaar en sindsdien werken de zonnevleugels feilloos.
De nieuwe zonnepanelen zijn opgevouwen in een set dozen aan de rand van de backbone-achtige hoofdtruss (S6) en ontvouwen als een kaart. Het is gebruikelijk dat de vouwen van de zonnepanelen aan elkaar plakken, omdat ze jarenlang in dozen zijn opgeslagen. Om dit fenomeen, dat bekend staat als stiction, te voorkomen, zullen de astronauten ze in fasen inzetten, zodat elke vleugel voldoende tijd heeft om op te warmen.
Terwijl de zonnevleugels worden ingezet, moet het station vliegen in een richting die het vatbaar maakt voor communicatiestoringen. Het stelt ook sommige delen van het ISS bloot aan extreme kou en brengt andere delen in gevaar voor oververhitting. De astronauten hebben dus slechts vijf uur om de vleugels uit te klappen. Gelukkig hebben ze zondag extra tijd gereserveerd voor het geval het mis gaat.
Door de installatie van de S6-truss, die de zonnevleugels vasthoudt, is het station vanaf het linkeruiteinde van de truss-ruggengraat naar rechts vergroot tot 102 meter. Hij is 14 meter hoog en weegt 303.585 kilogram. Het station van $ 100 miljard is nu massaal voor 81 procent voltooid. (Bekijk NASA's geanimeerde montagevolgorde van het ISS.)
Een artistieke weergave van het S6-trusssegment geïnstalleerd en de vierde set zonnepanelen ingezet. Krediet: NASA