211service.com
Debra Satz, PhD '87
Stanford-decaan en politiek filosoof slaat een brug tussen disciplines. 19 december 2018
Richard Morgenstein
In de politieke filosofie is het praktische altijd in dialoog met het theoretische, zegt Debra Satz, PhD ’87, die onlangs werd benoemd tot decaan van de School of Humanities and Sciences van Stanford University. Onze wereld roept voortdurend nieuwe vragen op: hoe moet het internet worden gereguleerd? Welke principes moeten het ontwerp van zelfrijdende auto's bepalen?
Satz begon met het nastreven van politieke filosofie als eerste-generatie student aan het City College van New York, waar haar interesse in het veld werd gedreven door vragen over ongelijkheid in de samenleving. Ze scherpte de focus van haar onderzoek aan terwijl ze haar doctoraat in de filosofie aan het MIT afrondde en als docent aan Harvard werkte. Ik merkte dat ik geïnteresseerd was in debatten over de reikwijdte van de markt en de structuur van de economie. Vragen op het snijvlak van ethiek en economie werden een belangrijk aandachtspunt van mijn werk, zegt ze.
Na MIT was Satz een assistent-professor aan het Swarthmore College voordat ze naar de faculteit van Stanford ging, waar ze hoogleraar ethiek in de samenleving is. Naast het geven van cursussen over onderwerpen als de morele grenzen van markten en de plaats van gelijkheid in een rechtvaardige samenleving, heeft ze campusoverschrijdende initiatieven op het gebied van ethiek geleid.
Als faculteitsdirecteur van het McCoy Family Center for Ethics in Society ontwikkelde Satz programma's gericht op de ethiek van oorlog, voedsel en ongelijkheid, waarbij studenten betrokken waren bij verschillende disciplines en die leidden tot nieuw onderzoek en lessen in het hele curriculum. Ik vind het leuk om met studenten in contact te komen en samen met hen over belangrijke zaken na te denken. Ze leren dingen te bekijken door de lens van ethiek, zegt ze. Voor haar werk heeft Satz de Walter J. Gores-prijs verdiend, de hoogste onderwijseer van Stanford.
Hoewel haar carrière veel onderscheidingen heeft opgeleverd - onlangs werd ze onder meer benoemd tot de American Academy of Arts and Sciences - is Satz het meest trots op het werk dat ze heeft gedaan met Hope House Scholars, een programma dat ze mede heeft opgericht om geesteswetenschappelijke cursussen te geven aan vrouwen in residentiële drugs- en alcoholbehandelingsfaciliteiten. Lezen en nadenken over ideeën als eerlijkheid of schoonheid of vrijheid opent je wereld, zegt ze.
Satz begon haar ambtstermijn als decaan dit afgelopen najaar na te hebben gediend als senior associate dean voor geesteswetenschappen en kunst. Ze hoopt door te gaan met lesgeven als onderdeel van haar nieuwe rol.
Het is een van de dingen waar ik echt om geef, zegt ze, wijzend op het toegenomen belang van filosofiecursussen. We hebben nu meer dan ooit behoefte aan geïnformeerde en goed opgeleide burgers die breed kunnen denken over problemen en de complexiteit van problemen begrijpen.