211service.com
Denis Coleman '68, SM '70
Denis R. Coleman '68, SM '70, was medeoprichter van Symantec, de maker van Norton-antivirussoftware, maar hij bleef niet hangen om te zien hoe het het op drie na grootste softwarebedrijf ter wereld werd. Hij had andere bedrijven te lanceren. Ik ben een geweldige teamspeler, maar ik wissel graag van team, zegt Coleman, die sinds 1978 14 bedrijven heeft helpen opstarten. En de meeste gaan nog steeds sterk.
Denis Coleman met Solus100 Protein Analyzer.
Het leukste was de spellingcontrole, zegt hij. Coleman ontwikkelde de eerste spellingcontrole voor een microcomputer en bracht deze in 1980 op de markt via een bedrijf genaamd Innovative Software, terwijl zijn dagelijkse baan voor een adviesbureau werkte. Dat bracht me in het ondernemerschap, zegt hij.
Toen Coleman een betere manier uitvond om de spelling te controleren, vond hij ook een betere manier om de kost te verdienen. Het bedrijf dat uitgroeide tot Symantec begon in 1983 in zijn woonkamer. Hij schreef code en leidde een team van ontwikkelaars die de QA-technologie van het bedrijf creëerden; toen verliet hij de onderneming in 1988. Ik hielp ze op weg en liet ze vervolgens hun ding doen, zegt hij. En dat is wat hij vandaag de dag nog steeds doet. Zijn bedrijven hebben baanbrekende technologie ontwikkeld op uiteenlopende gebieden als optische tekenherkenning, gerichte internetreclame, software voor sociale netwerken en, meest recentelijk, biotechnologie.
Deze neiging naar programmeeroplossingen begon in het eerste jaar aan het MIT toen Coleman cursus 6.251, systeemprogrammering, volgde. Er was een mainframe uit 7094 en we hadden ponskaarten om ons computerprogramma te laten draaien, zegt hij. Programmeren sprak hem meteen aan. Coleman behaalde zijn SB in 1968 en twee SM's in 1970, in werktuigbouwkunde en management, aan het MIT. Daarna behaalde hij in 1975 een doctoraat in management aan de Stanford University. En hij is nooit gestopt met programmeren. Ik heb ongeveer 30.000 regels code gemaakt voor mijn nieuwste onderneming, zegt hij. Ik kon het niet laten.
Coleman en zijn vrouw, Aletha, hebben twee dochters, Allegra, 21, en Aislinn, 18, en wonen in Atherton, CA. In zijn vrije tijd speelt hij golf. Een luxe van mijn beroep hier is dat ik doordeweeks golf, dus weekenden kan voor het gezin zijn, zegt hij.
Een andere bonus is vrijheid. Ik kan beginnen wanneer ik wil en stoppen wanneer ik wil, zegt hij. Maar niet echt. Je wilt niet stoppen voor succes.