Deze dokter stelde zijn eigen kanker vast met een iPhone-echografie

4Katalysator

Elke marketeer wil het perfecte verhaal vertellen. Maar als je in de geneeskunde zit, wil je niet dat het over jezelf gaat.

Eerder dit jaar testte vaatchirurg John Martin een ultrasoon apparaat in zakformaat, ontwikkeld door: Butterfly-netwerk , een startup gevestigd in Guilford, Connecticut, waar hij net was toegetreden als Chief Medical Officer.

Hij had een ongemakkelijk gevoel van dikte op zijn keel. Dus sijpelde hij wat gel uit en liet de sonde, die de grootte en vorm heeft van een elektrisch scheerapparaat, langs zijn nek lopen.

Op zijn smartphone, waaraan het toestel is gekoppeld, verschenen al snel zwart-grijze beelden. Martin is geen kankerspecialist. Maar hij wist dat de donkere massa van drie centimeter die hij zag daar niet thuishoorde. Ik was een dokter genoeg om te weten dat ik in de problemen zat, zegt hij. Het was plaveiselcelkanker.

Het apparaat dat hij gebruikte, de Butterfly IQ, is het eerste solid-state ultrasone apparaat dat in de VS op de markt is gekomen. Ultrasound werkt door geluid in het lichaam te schieten en de echo's op te vangen. Gewoonlijk worden de geluidsgolven gegenereerd door een trillend kristal. Maar de machine van Butterfly gebruikt in plaats daarvan 9.000 kleine trommels die op een halfgeleiderchip zijn geëtst.

De Butterfly IQ is het eerste solid-state ultrasone apparaat dat in de VS op de markt komt.

Het maken van ultrasone apparaten in een fabriek voor de productie van halfgeleiders, zegt het bedrijf, maakt de technologie goedkoper en veelzijdiger. Het zegt dat zijn machine dit jaar in de uitverkoop zal gaan voor $ 1.999, veel minder dan enig ander model op de markt.

Nu denken we dat het een individuele aankoop is, zegt Martin. Dit geeft je de mogelijkheid om alles aan het bed te doen: je kunt het uit je zak halen en het hele lichaam scannen.

Echografie - ooit alleen door technici beoefend - heeft zich al verspreid onder medische specialismen als een meer routinematig type onderzoek. In eerste hulpafdelingen gebruiken artsen het om snel in het hart, de longen en de maag van een patiënt te kijken zonder röntgenfoto's. Maar er is weerstand. Ziekenhuizen genereren inkomsten door gebruik te maken van grote, dure machines van specialisten.

Butterfly werd in 2011 opgericht door Jonathan Rothberg, een ondernemer die gespecialiseerd is in het aanpassen van halfgeleidertechnologie aan de biologie. Hij vond eerder een methode uit om DNA op een chip te sequencen.

Het kostte Rothberg acht jaar om het idee voor het ultrasone apparaat van concept naar markt te brengen. In plaats van trillende kristallen gebruikt het capacitieve micro-gefreesde ultrasone transducers, of CMUT's, kleine ultrasone zenders gelaagd op een halfgeleiderchip die iets groter is dan een postzegel.

De massa die Dr. Martin ontdekte met zijn Butterfly IQ bleek kanker te zijn.

Het bedrijf, dat tot nu toe meer dan $ 100 miljoen heeft opgehaald, betreedt een markt die al vol staat met een eerdere generatie draagbare ultrasone scanners zoals Lumify van Philips, die ongeveer $ 6.000 kost en de oudere kristaltechnologie gebruikt. Door de lagere kosten van het nieuwe apparaat zal het er veel van moeten verkopen om winst te maken. Het lijkt erop dat ze het volume van ultrasone scanners veel verder moeten opdrijven dan het nu is, zegt Richard Przybyla, medeoprichter van Chirp Microsystems.

John Kendall, directeur echografie bij de afdeling spoedeisende hulp van Denver Health Medical Center, een van de adviseurs van het bedrijf, zegt dat de beelden die het apparaat maakt niet zo gedetailleerd zijn als die van hoogwaardige echografiemachines die op karren worden gerold. Maar, zegt hij, de vraag is of ik beter tot een diagnostisch antwoord kan komen. Gezien de kosten van het apparaat en de manier waarop hij het in de bovenste zak van zijn scrubs kan passen, is het niet eens een eerlijke vergelijking, concludeert hij. Het is oneindig draagbaar. Het is niet eens hetzelfde machinegenre.

Het bedrijf zegt dat het hoopt het instrument te combineren met kunstmatige-intelligentiesoftware die een beginneling kan helpen de sonde te positioneren, de juiste afbeeldingen te verzamelen en deze te interpreteren. Volgend jaar zal zijn software gebruikers automatisch laten berekenen hoeveel bloed een hart pompt, of problemen zoals aorta-aneurismen detecteren . Werken in die richting wordt beschreven in a video- vrijgegeven door het bedrijf.

Het automatiseren van de interpretatie van vage ultrasone beelden zou de technologie uiteindelijk kunnen veranderen in iets dat gemakkelijk kan worden gebruikt door ambulancepersoneel, in afgelegen gebieden of zelfs thuis. Het vermogen om een ​​beeld te krijgen en te weten wat je ziet - ik denk dat het eraan komt, zegt Kendall.

Martin, die sinds de diagnose van zijn kanker een vijf-en-een-half uur durende operatie en bestralingsbehandeling heeft ondergaan, gelooft dat de apparaten nieuwe vormen kunnen aannemen, zoals een pleister die met patiënten naar huis kan worden gestuurd. Misschien kan een ouder binnen de kortste keren de breuk van een kind thuis diagnosticeren.

Als je dit alleen als een ultrasoon apparaat ziet, is het alsof je naar een iPhone kijkt en zegt dat het maar een telefoon is, zegt hij. Als je een raam in het lichaam hebt waar iedereen het zich kan veroorloven, iedereen het kan gebruiken en iedereen het kan interpreteren, wordt het heel wat meer dan een ultrasoon apparaat.

zich verstoppen