211service.com
Deze FCC-regel is belangrijker dan netneutraliteit
De uitspraak van vandaag over netneutraliteit door de Amerikaanse Federal Communications Commission wordt beschreven als een historische en cruciale mijlpaal, maar een aparte beslissing door de regelgevende instantie vandaag is zinvoller omdat het het algemene probleem van onvoldoende concurrentie op breedbandmarkten aanpakt.
Als er meer concurrentie zou zijn tussen breedbandaanbieders, lijkt het onwaarschijnlijk dat we regels nodig hebben die specifiek een open internet garanderen, oftewel netneutraliteit. Zelfs nu is er niet echt bewijs dat grote ISP's zoals Comcast hun macht misbruiken door hun verkeer te verkiezen boven, laten we zeggen, Netflix. Maar het beste argument voor netneutraliteit is dat ISP's, omdat er zo weinig breedbandaanbieders op een bepaalde markt zijn, zou kunnen misbruik maken van hun positie en consumenten zouden moeite hebben om te protesteren door hun bedrijf ergens anders heen te brengen.
Een van de manieren waarop de grote ISP's anticonsumententendensen tonen, is door krachtig tegen steden en dorpen op te treden die hun eigen breedbandnetwerken willen bouwen als instrument voor economische ontwikkeling. De bedrijven klagen dat door de stad gerunde internetdiensten, die geen winst hoeven te maken, neerkomen op oneerlijke concurrentie. Het is een zwak argument, gezien alle scholen, verzekeringsmaatschappijen, vervoerders en andere particuliere entiteiten die erin slagen te concurreren met diensten van overheden. Toch hebben telecombedrijven overtuigd 19 staatswetgevers gemeentelijke netwerken te blokkeren of te beperken.
Vandaag echter hebben drie van de vijf FCC-commissarissen zei dat Tennessee en North Carolina de uitbreiding van door de gemeenschap beheerde breedbandnetwerken ten onrechte hadden verboden. Het besluit, ervan uitgaande dat het bestand is tegen een rechtszaak, zou alleen van toepassing zijn op die twee staten, wat betekent dat de eerste impact ervan niet algemeen zal worden gevoeld. Maar het is een stap in de richting van de ontwikkeling van meer breedbandconcurrentie.
De netneutraliteitsregels die vandaag zijn aangenomen, kunnen uiteindelijk goed werken, waardoor ISP's geen misbruik kunnen maken van hun marktmacht. Of de regels doen heel weinig, deels omdat ze grote mazen in de wet hebben of moeilijk te handhaven zijn. Ze kunnen zelfs slechte onbedoelde gevolgen hebben.
Daarentegen is elke uitspraak die de concurrentie verhoogt, al is het maar een klein beetje, onmiskenbaar een positieve ontwikkeling.