211service.com
Deze industrie van $ 1 biljoen gaat eindelijk digitaal
Wanneer Alexandre Millet passage boekt voor vracht die van China naar de VS of van de VS naar Europa wordt verscheept, doet hij dat ongeveer zoals zijn grootvader Jean-François Millet deed toen het familievrachtexpeditiebedrijf Logfret in de jaren zeventig werd opgericht. Door gebruik te maken van een wereldwijd netwerk van agenten en gewapend met een goed begrip van invoerrechten, belastingen, boetes en havenvereisten over de hele wereld, onderhandelt Millet over tarieven met transportbedrijven, luchtvaartmaatschappijen en scheepseigenaren, waardoor goede deals worden gesloten op basis van grote hoeveelheden vracht, en geeft vervolgens een deel van de besparingen door aan zijn klanten.
Millet streeft ernaar om klanten binnen 24 uur offertes te bezorgen, maar in de vrachtvervoersector is het niet ongebruikelijk dat het twee of drie dagen duurt om een offerte voor de verzendkosten te maken. De wereldwijde activiteiten van $ 1 biljoen voor het verzenden van goederen en grondstoffen per spoor, schip of vliegtuig zijn achtergebleven bij het grootste deel van de moderne economie in zowel transparantie als snelheid, waarbij ze de digitale revisie die de meeste andere industrieën hebben ondergaan grotendeels overslaan. Nu probeert een groeiende groep goed gefinancierde startups daar verandering in te brengen.
Een voorbeeld is Freightos, een in Israël gevestigde online marktplaats die eerder dit jaar werd gelanceerd en die fungeert als een soort Expedia voor vracht, waardoor verladers online kunnen boeken. Het idee voor Freightos kwam voort uit de frustratie van oprichter Zvi Schreiber over bedrijven die hij had gebruikt om de verzending van in China vervaardigde hardware naar de VS en Europa te regelen.
Millet, die via het platform op zaken biedt, ziet het als een manier om nieuwe klanten te vinden tussen de kleine en middelgrote bedrijven waarop zijn bedrijf zich richt. Op Freightos kan een bedrijf binnen enkele seconden in plaats van dagen biedingen krijgen van meerdere expediteurs, en vaak voor lagere prijzen dan offline alternatieven bieden.
Over 90 procent van de wereldhandel gaat over zee, maar als de lading eenmaal op een schip is, komt het een zone binnen met weinig informatie over het pad dat schepen afleggen of de stops die ze maken. Pas in de afgelopen jaren zijn de grootste schepen begonnen met het regelmatig verzenden van locatiegegevens, en zelfs nu kan een schip de verzending stoppen en op elk moment donker worden.
Een andere Israëlische startup, Windward, combineert deze locatiegegevens met andere informatie over de grootte, eigenaar en andere factoren van elk schip om de paden en het gedrag van schepen op zee in kaart te brengen.
Om de honderden miljoenen gefragmenteerde en ongestructureerde datapunten die van elk schip binnenkomen, te begrijpen, hebben de computerwetenschappers van Windward kunstmatige-intelligentiesystemen gebouwd die vertrouwen op natuurlijke taalverwerking en andere technieken om merkwaardige of belangrijke gedragspatronen te identificeren. Het resultaat zijn kaarten zoals die op deze pagina, waarop schepen kunnen worden weergegeven die halverwege de oceaan aankomen om vracht over te brengen, of de territoriale wateren van een land in en uit te steken in patronen die kunnen worden geassocieerd met illegale visserij of ander gedrag.
Tot dusverre zijn de meeste klanten van Windward visserijautoriteiten, kustwachten en marines en andere overheidsgroepen, maar het beschouwt deze informatie ook als belangrijk voor vrachteigenaren en verzekeringsmaatschappijen. Het bedrijf wil de Google van de oceanen worden.
Het digitaliseren van de scheepvaart lijkt inderdaad een sterke start te hebben. Logfret's Millet zegt dat de bestellingen van zijn bedrijf via Freightos met 66 procent per maand zijn gegroeid sinds het afgelopen zomer begon deel te nemen, wat een manier biedt om nieuwe klanten aan te boren. Maar anderen in zijn bedrijf maken zich zorgen dat Freightos een tussenpersoon is geworden tussen hen en de klant.
Millet denkt dat het lang ontwikkelde wereldwijde netwerk en de expertise van zijn bedrijf op het gebied van lokale regels en processen hem een bescherming bieden, vooral onder grote klanten met complexe verzendbehoeften, en stelt dat het bedrijf zijn plaats moet vinden in een systeem dat onvermijdelijk naar een niveau zal evolueren service en snelheid die online systemen zoals Freightos kunnen bieden. De toekomst van de scheepvaart is dat iemand een app gebruikt en op zijn telefoon boekt wat hij wil en het leuk maakt om te doen, zelfs, zegt Millet. Zeer mobiel, weinig menselijke interactie.