211service.com
Deze kleurrijke stickers helpen blinden om hun weg te vinden
Als u een camera van een mobiele telefoon heeft, kan het NaviLens-systeem u essentiële informatie geven over waar u zich bevindt. 6 juni 2019
Een verzameling kleurrijke stickers van Navilens Navilens
De afgelopen maanden hebben vreemde, gepixelde stickers zich verspreid over het openbaar vervoersysteem van Barcelona. Elk is een stapel van 5x5 felgekleurde vierkanten op een zwarte kaart, als een uiteengevallen Space Invader.
Over het stadsnetwerk van bussen, treinen, trams en een kabelbaan die de steile helling van Montjuïc op klautert, worden de tags geplakt bij uitgangen, perrons, roltrappen, loketten, intercoms en doorgangen.
Navilens
Dit is echter niet het werk van een ambitieuze robotgraffitikunstenaar, maar een programma van Transports Metropolitans de Barcelona (TMB), de openbaarvervoersdienst, om de stad gemakkelijker toegankelijk te maken en te navigeren voor zijn duizenden slechtziende burgers.
Het systeem is ontwikkeld door het Mobile Vision Research Lab van de Universiteit van Alicante, in samenwerking met de Spaanse startup NaviLens. Met een smartphonecamera en een gratis app kunnen slechtzienden de codes scannen en horen welke informatie erin is opgeslagen.
Dit kan van alles zijn, van dienstregelingen van het openbaar vervoer tot obstakels waarvan ze op de hoogte moeten zijn, of fysieke beschrijvingen van de omgeving. Gebruikers kunnen ook gewone tags downloaden en ze aanpassen om ze aan alles toe te voegen, bijvoorbeeld om voedseldozen of persoonlijke documenten te labelen.
Dit is geen nieuw idee: de veel verguisde QR-code bestaat al sinds 1994. Maar om het systeem te laten werken, moest NaviLens de bidirectionele code helemaal opnieuw ontwerpen. Een 5-inch brede NaviLens-kaart kan door een telefoon worden gelezen vanaf 12 meter (39 voet) afstand, in een 30e van een seconde - de tijd die een smartphonecamera nodig heeft om een enkel frame te pakken.
De telefoon hoeft niet scherp te stellen en kan tags scannen tot een hoek van 160 graden, zelfs als hij in beweging is. De bijbehorende app kan meer dan 200 tags in één frame registreren. Het lijkt echt magisch als je een etiket op enkele meters afstand leest, zegt de slechtziende Juan Nuñez, inwoner van Barcelona. Tot nu toe zat er niets anders op dan de indeling van de stations te leren door de te volgen routes te onthouden.
Navilens
Terwijl gebruikers hun omgeving met een smartphone vegen, kunnen audiosignalen hen in staat stellen de tag in het gezichtsveld van de telefoon te vinden en te centreren. Door met de pols te schudden, worden de details van de tag uitgelezen (mensen met een visuele beperking houden vaak met hun andere hand een geleidehond of wandelstok vast).
De informatie kan variëren, afhankelijk van waar de gebruiker staat ten opzichte van de tag, en kan in meerdere talen worden geprogrammeerd, waarbij de telefoon automatisch de moedertaal selecteert - belangrijk voor een stad die bijna 10 miljoen bezoekers per jaar ontvangt. Na een succesvolle pilot langs een enkele metrolijn en busroute, wordt het NaviLens-systeem uitgebreid naar alle 159 metrostations en 2.400 bushaltes, in totaal tienduizenden tags die een augmented-reality-infrastructuur zullen vormen. NaviLens hoopt binnenkort uit te breiden naar andere Europese steden.
Neosistec, het moederbedrijf van NaviLens, heeft ook een aparte app ontwikkeld voor ziende mensen die de tags gebruikt om augmented-reality wegwijzers te genereren die gebruikers naar hun bestemming wijzen.
Het bedrijf sluit zich aan bij een drukke marktplaats voor navigatie-apps gericht op slechtzienden: Be My Eyes, BlindSquare, DigitEyes en Moovit, om er maar een paar te noemen. NaviLens onderscheidt zich van de rest omdat deze anderen meestal GPS gebruiken en Bluetooth-bakens binnenshuis moeten worden geïnstalleerd, zegt Raül Casas van het technische kantoor voor universele toegankelijkheid van TMB.
Andere blinde en slechtziende gebruikers buiten Barcelona zijn ook onder de indruk. Marc Powell, een blinde judospeler die deelnam aan de Paralympische Spelen van 2012, geeft leiding aan de innovatieafdeling van het Britse Royal National Institute for Blind People, dat het systeem ook heeft uitgeprobeerd.
We hebben gemerkt dat er in het begin een beetje scepsis is, zegt hij, maar het verandert al snel in een beetje giechelen en een wow-moment van verrassing - heb ik echt iets op 15 meter afstand ontdekt? Weten wat er in de buurt is: een stille kamer, een automaat, al die dingen brengen het gebouw weer tot leven.